דוקטור הפועל ומיסטר ירושלים - זאת הדרך הטובה ביותר לתאר את העונה של האדומים עד כה. בליגה המקומית הקבוצה של דני פרנקו דורסת את כל שנקרה בדרכה, ומחזיקה במאזן מושלם (0:6). באירופה, עם זאת, הסיפור שונה לגמרי - וגם הערב (רביעי) שום דבר לא השתנה. ירושלים אירחה את ריטאס וילנה לעוד משחק קריטי, אבל גילתה יכולת רעה מאוד, נכנעה 81:70 וירדה למאזן 4:1 בשלב הבתים ביורוקאפ.
קלעו להפועל ירושלים: סמית' 23 נק', ג'ונס 16 (10 ריבאונדים), קיצ'ן 12, אליהו 9, הלפרין וטימור 4 כל אחד, גפני 2.
קלעו לריטאס וילנה: אורליק 16, יוסקביצ'יוס וקבאליאוסקאס 13 כ"א, בארון 12, לוקאוסקיס 9, לסלי 7, גצ'ביצ'יוס 6, ואלייקה 5.
פרנקו חסר את ברייסי רייט החולה, אלא שגם זה לא יכול להוות תירוץ לכך שירושלים סיימה 40 דקות ללא אף שלשה (0 מ-6 מחוץ לקשת). למעשה, חוץ ממיני-קאמבק ברבע האחרון - שרק מנע השפלה ולא מעבר לכך - החבורה באדום פשוט לא היתה קיימת על הפרקט. אז למה בזירה המקומית זה עובד וביורוקאפ לא? ספק אם אפילו למאמן הקבוצה מהבירה יש את התשובה.
ולמרות המצב הלא נעים, ירושלים עדיין יכולה לחלום על כרטיס לשלב הבא במפעל השני בחשיבותו באירופה. חמישה משחקים נותרו לאדומים בשלב הבתים, ו-4 מתוך 6 הקבוצות בבית יעלו לשלב 32 האחרונות. להפועל ירושלים, כאמור, מאזן של 4 הפסדים לעומת ניצחון בודד, אבל הקבוצה שמעליה בטבלה, וולגוגראד הרוסית, מקדימה אותה במעט (3:2). במחזור הבא תארח ירושלים את באנביט הטורקית (1:4) ותנסה סוף סוף לצאת לדרך חדשה.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה עם יותם הלפרין, דרווין קיצ'ן, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס. המארחת התחילה בצורה מהוססת משהו, ושתי החטאות איומות של קיצ'ן מתחת לסל היו ההוכחה לכך. מנגד, דאנק נאה של טראוויס לסלי קבע 12:16 לאורחים אחרי 8 דקות של כדורסל. גם בשתי הדקות הבאות ירושלים לא עשתה יותר מדי. 14:21 לריטאס אחרי הרבע הראשון.
גם פתיחת הרבע השני היתה כולה של האורחים מליטא. שתי שלשות רצופות של יוסקביצ'יוס העלו את ריטאס לפלוס 11 - 22:33 - מה שגרם לפרנקו להזעיק פסק-זמן. אם לא די בכך, בר טימור נפגע בעינו וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול. גם על הפרקט המצב ממש לא השתפר. ירושלים לא הפסיקה לאבד את הכדור, הליטאים מנגד המשיכו לצלוף מחוץ לקשת. 30:43 לריטאס אחרי המחצית הראשונה.
גם אם פרנקו "שטף" את שחקניו במהלך ההפסקה - עזרה זה לא הניב. הליטאים המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם, ושלשה של בילי בארון קבעה 39:54. המשך הרבע של השחקנים באדום - כמה לא מפתיע - היה גרוע מאוד, והאירוע היחיד שראוי לאזכור מהצד שלהם היה החטאת דאנק של טוני גפני. 44:62 לריטאס אחרי 30 דקות של כדורסל.
ברבע האחרון, בשעה טובה, הפועל ירושלים סוף סוף התחילה לשחק כדורסל, ובשלב מסוים הצליח דונטה סמית' להוריד את הפער למינוס 6 בלבד. לצערה של המארחת, יותר מדי זמן על השעון כבר לא נשאר בשלב זה, וריטאס החזיקה מעמד עד הבאזר. 70:81 לריטאס וילנה על הפועל ירושלים, שהפסידה בפעם הרביעית העונה ביורוקאפ.
