הפועל ירושלים כבר פתחה את 2020/21, אבל תקופת הקורונה המוזרה הובילה לכך שעדיין נותרה לה משימה חשובה ב-2019/20: זכיה בליגת האלופות של פיב"א. היום (שלישי), האדומים עורכים מסע"ת לקראת הפיינל 8 שייצא לדרך מחר עם משחקם מול בורגוס.
"היתה לנו ריצה מדהימה בעונה שעברה באירופה. יש לנו עכשיו סגל שונה ואנחנו מתמודדים עם לא מעט קשיים, אבל אנחנו אסירי תודה על כך שאנחנו כאן ומודים לליגת האלופות שאיפשרה טורניר כזה שיביא הכרעה לעונה הטובה שהיתה", הכריז עודד קטש.
למרות שירושלים פגשה את בורגוס פעמיים במפעל, שתי הקבוצות השתנו בקיץ. "אפשר ללמוד מהמשחקים האלה, אלה היו משחקים קשים נגד קבוצה מאומנת מאוד, אבל יש לנו ולהם כמה פנים חדשות בסגל אז זה יהיה קצת שונה", טען קטש. "עשינו סקאוטינג אליהם ויש לנו קצת יתרון כאן כי הם התחילו לשחק הרבה יותר מוקדם מאיתנו, אבל מצד שני התחלנו מאוחר וחסרים לנו כמה שבועות של הכנה".
"אני לא חושב שבנקודה הזאת בעונה יש פייבוריטית גדולה, אנחנו צריכים להיות מוכנים מקצועים ומנטלית ולקוות ליום טוב. נצטרך להיות בשיאנו כדי לעבור אותם", הוסיף מאמן הפועל ירושלים.
בנוסף, דיבר קטש על שחקן הרכש ניקוס פאפאס: "אנחנו מכירים אותו, הוא שחקן ברמה גבוהה ומנוסה מאוד. לצערי הנסיבות שהביאו אותו אלינו היו בגלל פציעות. מאמנים כאן מדברים על מחסור בזמן בהכנה, ועם פאפאס זה עוד יותר בולט כי הוא איתנו רק לכמה ימים. קשה לי לחזות איך הוא יעזור לנו אבל ננסה להוציא את המיטב מהסיטואציה. אנחנו גאים מאוד שהוא איתנו כאן".
על היעדר האוהדים במאני טיים של המפעל אמר קטש: "אנחנו מתגעגעים אליהם, והספורט כולו מתגעגע לקהל. אני שמח לשמוע שבמקומות מסויימים באירופה חלק מהקהל מתחיל לחזור ואני מקווה שגם אצלנו בישראל בקרוב, אבל המצב שלנו לא כל כך טוב עכשיו. אני מקווה שתוך חודשיים הקהל יתחיל לחזור. האוהדים הם הסיבה העיקרית למה שאנחנו עושים, כשאנחנו נעלה מחר לפרקט אנחנו נהיה חייבים לזכור את האוהדים שלנו".
ג'ייקובן בראון הוסיף: "הגענו לכאן מוקדם כדי להתכונן ברוגע ולשלב את השחקנים החדשים. אנחנו נהנים, מוכנים להתחיל את ההצגה".
ירושלים הייתה בעונה שעברה אחת הקבוצות הההתקפיות במפעל. "היינו במוד התקפי כל הזמן. המאמן שלנו היה שחקן והוא יודע מה החשיבות של לתת חופש לשחקנים יצירתיים. ברגע שאתה מניע את הכדור זה משחק יפהפה וזה מה שעשינו בעונה שעברה", הסביר בראון.
בראון החמיא בנוסף לבורגוס: "הם משחקים מאוד קבוצתי, הרבה שחקנים מנוסים. אסור לנו לתת להם להתחמם, אנחנו צריכים להכריח אותם להתאים את עצמם אלינו ולא ההיפך. אי אפשר לנטרל את כל הקבוצה, אז אנחנו צריכים להתמקד באלמנטים העיקריים שישבשו להם את תוכנית המשחק".
מאמן בורגוס, חוסה פנארויה אמר: "כמועדון הצעיר ביותר בפיינל 8, זו זכות גדולה עבורנו להיות כאן. אנחנו כאן כדי לתת פייט, יש לנו משחק נגד קבוצה גדולה והמטרה שלנו היא לשחק את הכדורסל שלנו וכמובן לנצח במשחק. היה קשה לנו לעשות סקאוטינג כי משחקי ההכנה של ירושלים לא צולמו. אני בטוח שהם עוד יהיו יותר טובים בהמשך העונה, אבל זה לא אומר שאנחנו פייבוריטים. אני מסכים עם קטש שאין כאן פייבוריטים".
