הפועל חולון המריאה הבוקר (שלישי) לרוסיה, לקראת השבוע הכי גדולה מבחינתה העונה: ביום חמישי היא תעלה למשחק רבע הגמר בפיינל 8 של ליגת האלופות, שם מחכה לה אלופת המפעל, בורגוס הספרדית. לאור ההגבלות שעדיין קיימות, מעט מאוד אוהדים המריאו עם חולון לרוסיה. אלו שנשארו כאן יקיימו בחמישי ערב צפיה מיוחד במשחק בהיכל טוטו על גבי מסכי ענק. אגב, הכניסה להיכל תהיה מותנית בתרומה של 20 שקלים וכל ההכנסות יועברו ישירות לשיקומם של פצועי צה"ל.
חולון מחכה ליום הזה למעלה מחודש - מהרגע בו ניצחה את ברינדיזי והבטיחה את מקומה ברבע הגמר, וכעת היא נרגשת מאוד. "כשהתחלנו טוב את הטופ 16, קיווינו וציפינו שיגיע הרגע הזה", אמר סטפאנוס דדאס לפני ההמראה. "אנחנו בדרך לאירוע הכי גדול שהפועל חולון השתתפה בו ואנחנו גאים בזה. אנחנו עדיין רעבים ורוצים לעשות משהו, לא רק לטוס ולהגיד שהשתתפנו".
דדאס גם התייחס לסוגיית העומס: "העייפות היא חלק מקבוצות מצליחות שמנסות לנצח בכל מפעל. בהשוואה ללו"ז העונה, היו לנו 4-5 ימים להתכונן למשחק הזה, זה מרגיש כמו חודשיים. אני בטוח שהעייפות לא תשפיע עלינו במשחק הזה, אני מאמין שנוכל להתחרות ברמה הכי גבוהה".
״זה אירוע חשוב, אפילו היסטורי עבור המועדון, אבל עכשיו מה שחשוב זה שיהיה לנו משחק טוב מול בורגוס", הוסיף המאמן. "נצטרך להראות שיש לנו אופי חזק וסגנון משחק טוב. נקווה להוכיח שתקציב לא משחק כדורסל ועם כימיה טובה אפשר להתחרות מול כל קבוצה".
"בעונה הזו, במיוחד כשמכבי תל אביב והפועל ירושלים, הנציגות הבכירות של ישראל, לא בעונה טובה, ההצלחה שלנו עשתה טוב גם לכדורסל הישראלי", סיכם דדאס. ״ננסה לשמור על רמה גבוהה, אנחנו מייצגים את ישראל, יחד עם נס ציונה שעשתה דברים יפים ברמה שלה, ואנחנו מקווים להמשיך הכי רחוק שאפשר".
מי שהדאיג לאחרונה את הפועל חולון הוא סי.ג'יי האריס שסבל מכאבים במפשעה שגרמו לו להיעדר מגמר הליגה הבלקנית, אבל לקראת בורגוס הוא כשיר לגמרי. "אני מרגיש טוב, סוף סוף יש כמה ימים לנוח בין משחקים, היה חודש מטורף", אמר האריס, והוסיף בחיוך: "הבעיה היא שלא ממש ישנתי הלילה, הייתי צריך לנקות את הבית ולארוז. נשארתי ער עד מאוחר וקמתי מוקדם, אבל אשלים את שעות השינה במטוס".
הגארד המצוין, שחתם על חוזה גם לעונה הבאה, התייחס למשימה הקרובה: "אנחנו נרגשים מאוד ומוכנים למשחק, זו במה גדולה, וכשחקן כדורסל זה מה שאתה רוצה. הולך להיות משחק טוב מול בורגוס, אם נתמקד בחוזקות שלנו יהיה בסדר. יהיה קרב, ככה זה בדרך כלל במשחקים מהסוג הזה".
