אחד השחקנים הבולטים שיגיעו בספטמבר הקרוב לטורניר היורובאסקט בישראל הוא מינדאוגאס קוזמינסקאס הליטאי מניו-יורק ניקס, שבטוח שנבחרתו תסיים בראשות הבית ולא חושש גם מהמארחת. "הקמפיין שלנו תלוי בנו, בצורת הכושר שנהיה בו ואיך נהיה מוכנים מנטלית ביום הראשון של התחרות. הכל תלוי בנו, לא בנבחרות האחרות", אמר קוזמינסקאס לאתר הרשמי של פיב"א.
"כרגע, באירופה, יש הרבה מאוד קבוצות תחרותיות", הוסיף הפורוורד, "אין נבחרות קלות ואין יותר משחקים קלים. אנחנו רוצים להעפיל לחצי הגמר ואז לראות מה אנחנו יכולים לעשות. כשאתה מעפיל לפיינל פור, הכל אפשרי. אנחנו תמיד רוצים להילחם על שלושת המקומות הראשונים ואנחנו רוצים לעשות עוד קמפיין נהדר הקיץ".
ליטא, המארחת השותפה של ישראל של בית ב' ביורובאסקט 2017, היא אחת המועמדות להגיע עד הסוף. אחרי שב-2003 הוביל שרונאס יאסיקביצ'יוס את הנבחרת לזכייה בטורניר לראשונה בעידן המודרני, בשני הטורנירים האחרונים הליטאים סיימו במקום השני, וכעת, עם מאמן חדש על הקווים - דאיניוס אדומאיטיס - וסגל משופע כוכבים, הליטאים מסתערים על התואר.
"הרמה הפכה להיות מאוד תחרותית בשנתיים האחרונות, כך שאף אחד לא יכול להתחיל משחק ולהיות בטוח שינצח בו", אמר קוזמינסקאס, "הדבר הכי חשוב הוא להיות מוכן פיזית. בסוג כזה של תחרות, בתקופת זמן קצרה, אתה צריך להגביר את הפיזיות כשהתחרות מתקדמת. אתה צריך להגיע לשיא שלך במהלך השבועיים האלה - או שאתה הולך להיות מופתע, במובן השלילי.
"לזכות בתואר עם הנבחרת הלאומית שלך זה כנראה אחד הדברים טובים להשיג בקריירה ואני רוצה לחוות חוויה כזאת לפני שאני פורש מהמשימות הבינלאומיות", אמר השחקן, שהשלים את עונת הרוקי שלו ב-NBA, "אנחנו מדינה קטנה ואנחנו כל כך אוהבים כדורסל, אז זה יהיה מדהים לזכות בכמה מדליות ותארים ולעשות את העם שלנו גאה. זכינו בשתי מדליות כסף בשני טורנירי היורובאסקט האחרונים, אבל אנחנו תמיד רוצים יותר ולזכות בתואר זה ללא ספק אחת המטרות לעתיד".
הקמפיין של ליטא ביורוברסקט יתחיל הקיץ בתל אביב. היא תשחק בבית ב' מול גרמניה, אוקראינה, ישראל, גאורגיה ואיטליה, אותה ניצחו קוזמינסקאס וחבריו במשחקי הנוק-אאוט לפני שנתיים. בסגל הנבחרת נמצאים כיום מספר שחקנים בולטים, כמו יונאס ולאנצ'יונאס מטורונטו ויונאס מאצ'יוליס מריאל מדריד.
