לא כך רצתה הפועל ירושלים לפתוח את שלב הטופ 16 של ליגת האלופות. אחרי המתנה של למעלה מחודש, החבורה של אלכנסדר דז'יקיץ' חזרה הערב (רביעי) למפעל עם הפסד ביתי 84:77 לדיז'ון הצרפתית. בכך, שתי הישראליות הפסידו בבית הישראלי-צרפתי, אך העובדה שההפסד של האדומים הגיע בהיכל הביתי שלה עלול לפגוע מאוד בסיכוייה לעלות לשלב הבא.
קלעו לירושלים: ליוואי רנדולף 14 נק', זאק הנקינס 13 נק' ו-10 ריב', קאדין קרינגטון 11 נק', סים-סנדר ונה 10 נק', ספידי סמית 8 נק' ו-12 אס', אור קורנליוס ומארקס מייריס 6 נק' כ"א, ברנדון בראון 5 נק', איתי שגב 4 נק'.
קלעו לדיז'ון: גאבין ווייר 24 נק', דייויד הולסטון 20 נק' ו-13 אס', מרקיז מקדאפי 16 נק', גריגור הרובאט 13 נק', מאט מובלי 5 נק', ג'אקו אלינגה 4 נק', רובין דוקוטה 2 נק'
אחרי מחצית ראשונה של ריצות ומהפכים, הפועל ירושלים מצאה את עצמה רודפת אחרי הצרפתים לכל אורך המחצית השנייה ובסופו של דבר ללא הצלחה. למרות שארבעה שחקנים סיימו בכמות נקודות דו-ספרתית, האדומים רשמו 7 מ-19 מהשלוש ב-48% מהשדה לעיניי 5,000 צופים בארנה - למרות החלום של המאמן הסרבי על 10,000 שידחפו את הקבוצה. עוז בלייזר שיחק דקה וחצי במחצית הראשונה, חש ברע במהלך ההפסקה ולא חזר לשחק.
בצד השני, למרות דקות בהן התוצאה הייתה דיי צמודה, דיז'ון ניצחה בכל אחד מהרבעים בערב שבו היא קיבלה את דיוויד הולסטון במיטבו. האמריקאי סיים עם 20 נק', 13 אס' ו-2 חט' שהובילו אותו להיסטוריה - השחקן הראשון בליגת האלופות של פיב"א להגיע ל-700+ נק', 350+ אס' ו-100+ חט'. בשבוע הבא, הפועל ירושלים תצא למשחק חוץ קרוב במיוחד ותתארח בחולון - רק אחת מהן תשיג ניצחון ראשון בטופ 16.
מהלך המשחק
חמישיות:
ירושלים: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס, זאק הנקינס
דיז'ון: דיוויד הולסטון, מאט מובלי, דיוויד ברמבלי, מארקיס מקדופי, ז'אק אלנגה
רבע 1:
רנדולף קלע את הסל הראשון במשחק מחצי מרחק, מובלי ענה עם שלשה מנגד שהעלתה את האורחים על הלוח, ובהתקפה הבאה מקדאפי קלע אחת נוספת. השלשות המשיכו ליפול והפעם הגיע תורו של קורנליוס, שקלע שלשה ראשונה לירושלמים, שאחריו הגיע סל נוסף סל מייריס עם יד רכה.
הולסטון עצר ריצת 0:7 אדומה עם סל מחצי מרחק במעבר, רנדולף ענה עם סל קל אחרי התקפה יפה. שלשה של הולסטון ועוד אסיסט לסל ועבירה של אלנגה קבעה מהפך. הרובאט עלה מהספסל, קלע ארבע נקודות רצופות והוריד את ירושלים לפסק זמן. גם בחזרה מפסק הזמן הריצה הצרפתית נמשכה, אך בראון קלע שלשה בסוף הרבע הראשון והוריד את ירושלים בפיגור 23:21 לרבע השני.
רבע 2:
הרבע השני נפתח עם ריצה צרפתית וארבע נקודות מהירות נתנו הפרש שש, עד שוונה חטף כדור ויצא לדאנק קליל במתפרצת. ההגנה הרכה של הירושלמים נמשכה והולסטון הזריז המשיך לעשות ככל העולה על רוחו בדרך ליתרון שמונה. קרינגטון עצר את הריצה עם שלשה ואחרי עוד סל של האורחים ונה הוסיף שלשה משלו.
הולסטון קל עוד שתיים, ובצד השני זריקות עונשין של קרינגטון וסמית', יחד עם סל ועבירה של הנקינס אחרי סל התקפה, הורידו את ההפרש לנקודה בלבד. המומנטום הירושלמי נמשך עם נקודות מהקו ועוד סל של רנדולף בהתקפת מעבר עד שהגיע ווייר עם שנים סלים מחצי מרחק, והולסטון דאג להוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 41:44.
הרבע השלישי נפתח עם סלים של שתי הקבוצות בשני הצדדים, עד שרנדולף הצליח לשים נקודות קשות בצבע ולקבוע 49:49, הנקינס קלע בסיבוב והחזיר את היתרון לאדומים. וויר השיב את היתרון לצרפתים וקלע שש נקודות רצופות בדרך ל-52:57. אבל ספידי סמית הצליח שוב להקטין עם שלשה. רובין דוקוטה צלף שלשה וסל נוסף כדי להגדיל את היתרון של הצרפתים, הרובאט קלע את הסל האחרון של הרבע. 61:67 לדיז'ון.
רבע 4:
הרבע האחרון נפתח שוב בשליטה צרפתית, מקדאפי הגדיל את היתרון ל-8 הפרש, אבל בראון וקרינגטון הצליחו להקטין ל-68:72. גם הפעם, האדומים לא הצליחו לנצל את המומנטום בשביל להשלים מהפך, הולסון ו-וויר הגדילו ל-71:78. מכאן, הקבוצה של דז'יקיץ' לא הצליחה לחזור לעניינים ורשמה את ההפסד הראשון שלה בטופ 16 של ליגת האלופות. 77:84 לדיז'ון בסיום.
