איזה ערב מחכה להפועל חולון מחר (רביעי), כאשר ברינדיזי האיטלקית תתארח בהיכל טוטו ב-21:00. ניצחון של החולונים ישלח אותם לרבע גמר ליגת האלופות של פיב"א וישים חותמת על אחד ההישגים הגדולים ביותר בתולדות המועדון. "מצפה לנו משחק גדול וחשוב מאוד שחייבים לנצח אותו", אמר סטפאנוס דדאס. "אנחנו קרובים להשגת המטרה הגדולה שלנו, להגיע לפיינל 8 של ליגת האלופות, ונעשה הכל כדי לעמוד בה".
עוד לפני המשחק מול האיטלקים קיבלו בחולון חדשות נהדרות: במפגש המקביל בבית, טופאש בורסה גברה על קרשיאקה; המשמעות היא כזו: גם אם חולון תפסיד לברינדיזי, היא תהיה תלויה בעצמה במחזור הסיום ואם תנצח בו את טופאש - היא תעפיל לשלב הבא. "זה משחק שהוא גדול יותר מגמר גביע", אמרו במועדון לקראת המפגש ברביעי. "אנחנו נמצאים על סף הישג עצום".
מי שלא יעמוד לרשותו של דדאס הוא ניב משגב, שנפצע בשריר הירך האחורי בליגה הבלקנית, וצפוי להיעדר מהמגרשים בין שבועיים לשלושה שבועות. משגב, אגב, היה אחד המצטיינים של הפועל חולון בניצחון בסיבוב הראשון באיטליה, עם תרומה אדירה מהספסל בדמות 12 נקודות.
משחק הליגה הבלקנית כמעט והביא איתו עוד בלאגן: האימון הערב התקיים כרגיל, למרות שבמהלך היום הוא היה בסכנת ביטול, לאחר שאחד משחקני אקדמיק פלובדיב, ששיחקה אתמול מול חולון, אובחן חיובי לקורונה. אבל לאחר סבב בדיקות מול משרד הבריאות ופיב"א, הקבוצה חזרה לשגרה משום שכל השחקנים ששיחקו אתמול מחוסנים וגם יצאו שליליים בבדיקה שנערכה אתמול.
בחולון מצפים שגם האוהדים יגיעו בכמות גדולות, והאולם אמור להיות בתפוסה מירבית על פי תקנות הקורונה - 1,700 אוהדים, כשעדיין נותרו מספרים כרטיסים למכירה. "עם משחק טוב ועם ביטחון, בשילוב תמיכה של האוהדים שלנו - נכתוב את היסטוריה ונגרום לאוהדים שלנו ולחובבי הספורט להיות גאים בנו", סיכם דדאס.
ברינדיזי מגיעה למשחק הזה במאזן זהה לזה של חולון - 1:3, כאשר הפסדה היחיד היה לקבוצה של סטפאנוס דדאס, באיטליה. דיאנג'לו האריסון, שנעדר מהמשחק הקודם, לא צפוי לקחת חלק גם בהתמודדות הקרובה. מי שישחק הוא אקס חולון, ג'יימס בל, שהיה חלק מעונת 2016/17, בה הוא עזר לקבוצה לסיים במקום הראשון בליגה.
