אתמול (שלישי) בעלי הפועל ירושלים, אורי אלון, התראיין ואמר כי "אף אחד לא ילמד אותנו מה זו ווינריות". כנראה שהוא ידע על מה הוא מדבר, כי הערב האדומים הוכיחו שהם יודעים להיות ווינרים גדולים. אחרי שכבר נקלעה לפיגור 20, ירושלים ביצעה קאמבק גדול וניצחה 76:80 את ריטאס וילנה בחוץ, בפתיחת השלב השני של היורוקאפ. קרטיס ג'רלס שוב הצטיין.
קלעו לירושלים: ג'רלס 26 (5 מ-7 לשלוש), ג'רום דייסון 15, שון ג'ונס ויותם הלפרין 10, דיז'ון תומפסון 9, אמארה סטודמאייר 4, טרנס קינזי וטראוויס פיטרסון 3 כ"א. לריטאס: דייויד לוגן 19 ורוחאס גיידראיטיס 12 (0 מ-7 לשלוש).
כאמור, ירושלים כבר נקלעה לפיגור 20 (14:34) במהלך הרבע השני, אך הוכיחה המון אופי כשלאט לאט נגסה בהפרש ולחצה חזק על הגז ברגעי ההכרעה. הליטאים פשוט איבדו את הראש ברבע האחרון וסיימו עם אחוזים מחרידים מחוץ לקשת (18%, 6 מ-32), כשלגיידראיטיס הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך הוא החטיא זריקה פנויה מהשלוש וסיים עם 0 מ-7 מהטווח.
למרות פתיחה חלשה מאוד ומחצית ראשונה רעה, חניכיו של סימונה פיאניג'אני הצליחו לאזן את כל המדדים שלהם במחצית השניה וסיימו עם 56.5% מחוץ לקשת (13 מ-23) ו-48.4% לשתיים (15 מ-31). למרות 19 איבודים, האדומים הצליחו לשמור על הכדור ברגעי ההכרעה הצמודים ודווקא היריבה הייתה זאת שנכנעה ללחץ.
כל המחמאות מגיעות לאדומים, אך במיוחד לשחקן אחד - קרטיס ג'רלס. הגארד המצוין שוב לקח את העניינים לידיים והיה חלק גדול מהריצה של האדומים. הוא סיים עם 5 שלשות ונקודות גדולות ברגעי ההכרעה. ג'רום דייסון ויותם הלפרין גם היו טובים בדקות החזרה של ירושלים, וחשוב לציין את שון ג'ונס, שחזר אחרי היעדרות של שני משחקים וסיים עם 100% מכל הטווחים. מאליק היירסטון ערך בכורה אנמית בקבוצה עם 0 נקודות ב-6 דקות. גם בר טימור לא הורגש עם 0 נקודות ב-6 דקות בלבד.
— Ori Allon (@OriAllon) 4 בינואר 2017
מהלך המשחק
קורי פישר, דייויד לוגן, גאליוס דוידאס דרו גורדון ואדם לפטה פתחו בריטאס. בר טימור, קרטיס ג'רלס, טרנס קינזי, טראוויס פיטרסון ואמארה סטודמאייר עלו בירושלים.
המקומיים פתחו טוב יותר ורצו ל-0:8 מהיר אחרי שתי דקות. פיטרסון קלע שלשה לירושלים, אך זה לא שיפר את התפתחות הרבע הראשון, כשהליטאים רצו ל-5:14 אחרי חמש דקות. מאליק היירסטון עלה לבכורה, אך לא הצליח להושיע בצד ההתקפי בדקות הראשונות שלו על המגרש והאדומים ירדו בפיגור דו ספרתי - 12:23 לווילנה.
הפתיחה ההתקפית של הרבע השני לא הייתה שונה בשביל ירושלים. האדומים קלעו 2 נקודות בלבד (מהעונשין) ב-4 הדקות הראשונות. מנגד, וילנה המשיכה לרוץ ועלתה ל-20 הפרש(!) (14:34). ירושלים הצליחה לצמק מעט בזכות מהלכים גדולים של יותם הלפרין, אך לקראת הירידה למחצית סטודמאייר קיבל עבירה טכנית (ורביעית) וההפרש נותר דו ספרתי - 31:43.
חניכיו של פיאניג'אני פתחו טוב את המחצית השניה והצליחו להוריד את הפער עד ל-4 נקודות בלבד, כשנותרו 6 דקות על השעון (39:43). וילנה ניסתה לשמור על הפער וגם הצליחה בזכות כמה איבודי כדור טפשיים של ירושלים. לוגן התעורר ועם שני מהלכים טובים העלה שוב את ההפרש לדו ספרתי. ג'רלס לקח הרבה על עצמו וצימק את הפער ל-6 בלבד לקראת עשר הדקות האחרונות - 57:63.
האדומים המשיכו את המומנטום גם בפתיחת הרבע האחרון ואחרי שתי שלשות, דייסון העלה את ירושלים ליתרון ראשון מהפתיחה (61:63). סטודמאייר חזר למגרש ועזר לאורחת בצד ההתקפי עם דאנק ענק. נדנדת הסלים המשיכה, עד שג'רלס נכנס שוב לטירוף והעלה את ירושלים ליתרון 4 (73:77). ריטאס עוד חזרה עד ל-2 הפרש והייתה יכולה לנצח עם שלשה פנויה, אך החטיאה וירושלים יצאה עם הניצחון היקר - 76:80.
