הפועל ירושלים נבנתה השנה לאירופה והערב (שישי) היא הוכיחה לכולם למה. האדומים גברו 79:85 על גראן קנאריה, השלימו 0:2 בסדרה והעפילו לחצי גמר היורוקאפ. ביום רביעי היא תדע מי תהיה היריבה שלה, כאשר ולנסיה וחימקי יפגשו למשחק השלישי והמכריע ביניהן. אם הרוסים ינצחו, יתרון הביתיות יהיה של ירושלים. במידה שהספרדים יעברו שלב, חניכיו של סימונה פיאניג'אני יגיעו ללא יתרון ביתיות.
קרטיס ג'רלס נתן משחק ענק עם 23 נקודות כולל חטיפה חשובה בדקה האחרונה שהבטיחה את הניצחון. ג'רום דייסון הצטיין גם הוא עם 16 נקודות, ואמארה סטודמאייר הוסיף 15 משלו ולא נתנו לספרדים לבצע מהפך, למרות שכבר הורידו את ההפרש מ-17 ל-2 בלבד עמוק בתוך הרבע האחרון.
מה שמעיב על הניצחון הוא הפציעה של בראיין רנדל. הפורוורד הרגיש של ירושלים נפצע ברבע השני ולא חזר לשחק. החשש במועדון הוא שהשחקן סובל מקרע בשריר הירך שעשוי להשביתו לתקופה לא קצרה.
יותם הלפרין, שקלע 9 נקודות, סיכם: "מגיע לנו הניצחון. עבדנו מאוד קשה להשיג אותו והיו לנו 4 ימים אינטנסיבים מאוד בין המשחקים. כל אחד נתן את התחת ואני מאושר בשביל כולם. המשחק התפתח לכיוון שלנו, הם התקרבו אלינו, אבל לא הורדנו רגל מהדוושה ועמדנו במשימה. ידענו שגראן קנאריה בדרך כלל פותחת טוב משחקים, והיום זה היה הפוך. אני חושב שהיינו מאוד אגרסיבים בהגנה וזה עזר לנו לפתוח מצויין את המשחק. זה ניצחון גדול ועכשיו נלך לנוח".
Evolution
— Ori Allon (@OriAllon) 3 במרץ 2017
מדהימים @JerusalemBasket !
— Bar Timor (@bartimor) 3 במרץ 2017
מאמן הפועל ירושלים, סימונה פיאניג'אני, אמר בסיום: "אני רוצה להודות לשחקנים ולכל האנשים שעובדים במועדון הזה. זה היה משחק מדהים מול קבוצת ברמה גבוהה מאוד. לא היה לנו מזל עם הפציעה של בראיין רנדל, והרוטציה שלנו התקצרה. השחקנים שלי תקפו את גראן קנאריה והוכחנו הרבה אופי. עמדנו בלחץ שלהם ואני גאה להיות בחצי גמר היורוקאפ. יש לנו עונה אדירה וזה משהו מאוד מיוחד".
ג'רום דייסון סיכם: "היה לנו משחק טוב והיינו מוכנים כבר מההתחלה. ידענו שהם ינסו להיות אגרסיביים במחצית השניה, ואני שמח שהצלחנו לעמוד במשימה".
"היה לנו משחק נהדר", אמר בסיום טראביס פיטרסון, "היינו טובים בהגנה, הנענו טוב את הכדור, במיוחד ברבע הראשון. קרטיס ג'רלס נתן כמה סלים ענקיים. שיחקנו כדורסל קבוצתי ונצמדנו לתכנית המשחק. הם חזרו למשחק, אבל הצלחנו לעצור את הריצה שלהם לבסוף".
