עונת היורוליג מגיעה הערב (שישי) לשיאה, עם פתיחת הפיינל פור החגיגי שייערך בפאריס. בחצי הגמר הראשון פיינליסטית 2009, צסק"א מוסקבה, תפגוש את המועמדת מספר 1 לתואר, ברצלונה (19:00) ומיד לאחר מכן (22:00) אולימפיאקוס תשחק מול פרטיזן בלגרד.
גארד היוונים, יותם הלפרין, שלא משחק עם הקבוצה בליגה בשל המגבלה על הזרים, אמר לקראת המפגש עם היריבה שהדיחה את מכבי תל אביב בשלב ההצלבה: "זה יהיה הפיינל פור החמישי שלי ואני חושב שכולנו יכולים להסכים, הכל תלוי באיך אתה מתכונן וכמה מוכן אתה מגיע".
הלפרין הוסיף: "מולנו עומדת פרטיזן, קבוצה צעירה ומלהיבה. כולם מדברים עליהם כהפתעה, אני חושב שזה משעמם להמשיך עם זה. פרטיזן היא כבר לא הפתעה".
"הם ניצחו את כל הקבוצות הכי טובות באירופה, כמו פנאתינאיקוס וברצלונה. ואותנו כמובן. נתון זה לבדו הוא אינדיקציה לכמה מעניינת הקבוצה הזו. יש לנו הרבה מה ללמוד מהגישה של פרטיזן", המשיך.
חברו לקבוצה, ניקולה וויצ'יץ', התייחס גם כן לאתגר שעומד בפני אולימפיאקוס: "אנחנו הפייבוריטים, אבל זה רק על הנייר. כל מה שמשנה הוא מה שקורה על הפרקט. כל פיינל פור הוא מיוחד והרבה השתנה מאז הפעם הראשונה שלי. אני תמיד מגיע עם אותה תשוקה, מוטיבציה גבוהה ומטרה לזכות בתואר. עדיין לא זכיתי בו עם אולימפיאקוס ואני מאוד רוצה לעשות את זה העונה, תאמינו לי".
בצד השני, בו מקאלב, אחד המצטיינים בסדרה מול מכבי, אמר: "אנחנו לא יכולים לתת לאולימפיאקוס לרוץ, קודם כל. אם הם רצים, הם קבוצה טובה מאוד. זה כמו לשחק מול מכבי במובן הזה. אתה תיתן להם לרוץ והם יהרגו אותך. אנחנו חייבים לשלוט בקצב המשחק. אני משחק כדורסל כבר הרבה זמן, אבל אף פעם לא ממש הייתי בקבוצה מנצחת. זה הולך נהדר ואני רוצה להמשיך עם זה בפיינל פור".
בארסה וצסק"א כבר נפגשו בחצי הגמר בעונה שעברה, אז זה נגמר בניצחונם של הרוסים 78:82 בתום משחק נהדר. המצטיין באותו משחק, ריימונאס שישקאוסקאס, אמר לקראת המפגש החוזר: "ברצלונה היא הפייבוריטית, לא רק מולנו, אלא בפיינל פור כולו. אבל זה לא הולך להסתכם בכישרון, אלא בהרבה פרטים קטנים. בארסה היא החבילה השלמה, זו הקבוצה הכי עמוקה".
על חזרתו של מתיאש סמודיש, שבקושי שיחק העונה בשל פציעה, אמר שישקאוסקאס: "הוא שחקן נהדר, אבל אף אחד לא יכול לצפות לנסים ממנו אחרי תשעה חודשים בחוץ. מצד שני, אני בטוח שהניסיון והכישרון שלו יעזרו לנו מאוד בפאריס".
גארד בארסה, ריקי רוביו, שישתתף בפיינל פור הראשון שלו, אמר: "צסק"א תנסה להאט את הקצב מההתחלה ואנחנו חייבים לעצור אותם כמה שאפשר. אנחנו חייבים להישאר נאמנים לסגנון שלנו - לרוץ ולשלוט במשחק. הדבר הכי חשוב זה זכות ביורוליג. אתה יכול לשחק טוב, אבל אף אחד לא יזכור את זה אם לא תזכה בתואר. המשחק נגד צסק"א הוא מהמשחקים שצריך לחוות כדי להסביר. אני מניח שזה יהיה כמו הבכורה שלי באולימפיאדה, שגם היתה מדהימה".
