הפועל ירושלים פתחה אמש (שלישי) את הופעותיה במסגרת שלב הבתים ביורוקאפ, כאשר גברה במלחה על VEF ריגה הלטבית 78:91, בסיומו של משחק חד-צדדי לחלוטין באולם מלחה.
בשורות הקבוצה הפציצה השלישייה סולומון-ריץ'-רנדל, שסיימה עם 59 נקודות, כאשר כל אחד מהשלושה תורם גם באספקט נוסף של המשחק (סולומון עם שישה כדורים חוזרים וארבעה אסיסטים, ריץ' עם שישה אסיסטים ורנדל עם תשעה ריבאונדים).
מי שפחות בלט היה יובל נעימי, שבשני המשחקים האחרונים מיעט לראות דקות על הפרקט ואף זכה לשמוע ממאמנו שהוא מצוי בתקופה לא טובה, ושזה בסדר, למרות שרק לפני עשרה ימים הוביל את קבוצתו לניצחון על גלבוע/גליל ונבחר למצטיין במשחק.
מיעוט הדקות של הגארד בניצחון אמש (14 בלבד) בולט על רקע היכולת הפושרת של חברו לקו האחורי, יוגב אוחיון, שאמנם סיים את המשחק עם 9 נקודות וחמישה אסיסטים, אך איבד לא פחות משבעה כדורים, כל זאת ב-23 דקות.
מעבר לכך, האוהדים יכולים להיות בסך הכל מרוצים. נראה שירושלים פגעה העונה מצוין בזרים ומלבד דיון דאוול, שסובל מתקופה חלשה יחסית, היתר מעורבים מאוד במשחק בשני צידי המגרש. חוץ מהשלישייה שצויינה בפתיחה, גם סם קלנסי נראה טוב ומתמודד יפה עם שחקנים גדולים ממנו. אתמול הוא קלע 11 נקודות, לקח חמישה ריבאונדים ולא פחות חשוב, סחט חמש עבירות, שהגבילו במידה רבה את הגבוהים הלטבים.
"זו התחלה מצויינת לקמפיין", הצהיר סם קלנסי והודה: "זה כנראה אחד המשחקים הכי טובים ששיחקנו השנה. היו לנו כמה רגעים במשחק שלא היינו מפוקסים, אבל זה היה רק לדקה או שתיים ורוב הזמן הצלחנו להיות מרוכזים ולשמור על יתרון יציב".
קלנסי הצטנע והעדיף שלא להתייחס לעצמו, אבל שפע מחמאות לסולומון: "הוא אחד המנהיגים בקבוצה. זה התפקיד שלו, זה הוא וזה מה שהוא עושה. אנחנו צריכים שהוא יקלע ויעשה את ההחלטות הנכונות במסירות, הוא הרכז. זו עבודה קשה והוא עושה אותה מצוין".
במשחק עצמו נכח גם עמית תמיר, שמתאמן עם האדומים מזה כשבוע וצפוי לחתום על חוזה ולהצטרף אל הירושלמים באופן רשמי בימים הקרובים. מעבר לתמיר, שנועד להחליף את אורי קוקיה שינותח השבוע בכתפו וייעדר תקופה ממושכת, ישנה מחשבה לצרף שחקן גבוה נוסף, אבל בקבוצה לא ממהרים ויחפשו מועמד מתאים בבוא העת.
