אלפי קילומטרים מהבית ובעיצומו של הקרב הגדול על הכרטיס לפיינל פור בפאריס חגגה אמש (שני) מכבי תל אביב את חג הפסח בבלגרד יחד עם האוהדים שליוו אותה לסרביה, הצוות המקצועי ויו"ר הקבוצה שמעון מזרחי, אך מי שחסרו היו דווקא השחקנים הזרים של המועדון.
את הסדר עצמו בילתה הקבוצה ביחד עם הקהילה היהודית בעיר ובהנחייתו של הרב גלויברמן, זאת כאשר למעלה ממאה איש נוספים מלווים אותה בזמרה ובקריאת הגדת חג הפסח כהלכה.
מי שמעל כולם השתלב בחגיגה היה קפטן הקבוצה, דריק שארפ, שכבר הפך לישראלי לכל דבר למרות דתו ומדקלם את רוב שירי ההגדה ואפילו חלק מן הברכות.
מצב רוח טוב מאוד נרשם בערב החג והצהובים כבר חולמים על ניצחון, שיקרב אותם צעד אחד נוסף לעבר המטרה הנכספת.
אוהדי הקבוצה אף פצחו בשירים ועודדו את הקבוצה לקראת המשחק ואף איחלו שבזכות חג הפסח הכשר תצליח מכבי תל אביב לשמח את עם ישראל כולו ולהגיע למשחק ביום חמישי עם יתרון של 1:2 בסדרה ועם הרבה שקט נפשי לקראת ההמשך.
מלבד ארוחת הערב, הברכות והשירים הכינו בקהילה הגדות מיוחדות עם הדפס הסמל של מכבי וכן כיפות מיוחדות לכל באי הסדר עם הדפס הסמל גם כן.
רביב לימונד אמר במהלך הסדר: "אני מאחל לכל עם ישראל חג פסח כשר ושמח, הלוואי ונצא כבר מעבדות לחירות ולא נצטרך להתמודד יותר עם מלחמות ועם דברים לא נעימים. אני מקווה שבזכות החג הזה ננצח את המשחק ונעלה לפיינל פור וכמובן החלום הכי גדול לזכות בו".
בלות'נטאל: אנו רוצים לשמח את עם ישראל בפסח
לפני שיצאה הקבוצה לליל הסדר, ערכו השחקנים אימון ראשון בבלגרד ארנה, אותו היכל בו הצהובים ייאלצו להתמודד מול פרטיזן הלוחמנית ומול 24,000 האוהדים שלה.
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, התייחס למשחק לאחר האימון ואמר: "כנראה שנוח להם להגיד שאנחנו פייבוריטים, אבל לא צריך לדבר על זה, צריך לעשות. המאמן שלהם יודע את היכולות שלנו והוכחנו אותן בשני המשחקים, למרות ששילמנו על הטעות במשחק הראשון, נקווה שלא שילמנו ביוקר ונצטרך לתקן פה".
"כבר עברתי משחקים בחיי וניצחתי במקומות לא קלים למשחק. השחקנים יותר בטוחים ממני, יכול להיות שאני לא צריך בכלל לבוא למשחק, אלא רק לשלוח אותם, לשחרר את הרסן ויאללה קדימה. לא נעשה יותר מדי שינויים, את רוב הדברים עשינו בסדר".
צ'אק אידסון אמר: "אנחנו צריכים ויכולים לנצח. זה לא יהיה קל אבל נילחם בכל כוחנו. עכשיו רק צריך ליישם הכל, לנצח ולשמח את עם ישראל שמחכה לניצחון הזה ורוצה לראות אותנו בפיינל פור, זה לא יהיה קל אבל אפשר לעשות את החג הזה יותר שמח".
מי שהיה המצטיין במשחק השני, דייויד בלות'נטאל, אמר: "זה אנחנו נגד העולם מבחינה מנטלית, כולם נגנדנו וזה ייתן לנו מוטיבציה, אנחנו רוצים לנצח ולשמח את עם ישראל, זה חג הפסח ונהיה כולנו מאושרים אם הוא יהיה חגיגי כפליים".
