זמן קצר לפני המשחק השלישי בסדרת רבע גמר היורוליג בין פרטיזן בלגרד למכבי ת"א, הנה רשימת השחקנים שסביר להניח מרגישים צורך עז יותר מאחרים להתפרץ הערב במלוא הכוח, כאלה שבאים ממשחק חלש או שטרם הראו את מלוא יכולתם בסדרה.
כמובן שאין בכך כדי לסתור יכולת טובה של שחקנים שהצטיינו עד עכשיו. ובכל זאת, הנה אלה שעולים למשחק בידיעה עמוק פנימה שהם יכולים וצריכים להראות יותר מאשר הראו עד עכשיו. ונתחיל משחקני פרטיזן בלגרד:
בו מקאלב. הרכז של פרטיזן מתייצב למשחק מספר 3 עם הבדלים גדולים מאוד בין שני המשחקים שלו עד עכשיו בסדרה. בראשון הוא היה יעיל, יוזם, לא נפל מרכזי מכבי ת"א והחל מהדקה ה-15 בערך, הצליח לעלות על הלוח ולהוביל את פרטיזן לקאמבק מהסרטים. לצד כל אלה הוא גם הוריד 10 ריבאונדים, טוב יותר מכל דמיון עבור שחקן בגובהו (1.83) וגם שיא עונתי בשבילו.
אלא שבמשחק השני מקאלב נסגר טוב יותר ונוטרל. הוא החטיא את כל שש הזריקות שלו, חזר למימדים נורמליים ומתחת לזה בריבאונד ונעצר על כדור חוזר אחד בלבד. השמירה עליו היתה יעילה והדוקה והקשתה עליו מאוד.
מקאלב ממשיך את האחוזים הקטסטרופליים שלו מאז פתיחת הטופ 16 ובשמונה המשחקים האחרונים הוא עומד על 1 מ-19 לשלוש, נתון שלילי להדהים. חובת ההוכחה מהטווח הזה היא לגמרי עליו במשחק הקרוב וגם בהמשך הסדרה. כך או אחרת, מקאלב יודע שהוא חייב להציג משחק גדול, שיהיה הטוב ביותר שלו בסדרה.
יאן וסלי. הצ'כי הצעיר עדיין לא בן 20, אבל יש לו את הכלים להפוך לשחקן NBA מצטיין בתוך מספר שנים. בגובה 2.10 יש לו יתרונות על פני צ'אק אידסון, המצ'-אפ העיקרי שלו, שלא את כולם את הוא מנצל. אגב, הדאנק האדיר שלו בהיכל נוקיה לא יישכח במהירות.
כשפרטיזן ניצחה בתחילת הטופ 16 בזו אחר זו את פנתינאייקוס וברצלונה, שני הישגים מצוינים, וסלי היה אחד הטובים במגרש עם 13 נק' ו-6 ריבאונדים נגד היוונים ו-13 נק' ו-15 ריבאונדים נגד הספרדים. הוא גם סחט עבירות רבות יותר מאשר עשה בת"א. וסלי צריך לטפס למספרים הללו שוב, כדי להגביר את סיכוייה של פרטיזן לניצחון. הבעיה היא, מבחינתו, שלמעט שני המשחקים הללו הוא לא חזר על היכולת הזו לאורך כל העונה.
פטר בוז'יץ'. אותו סיפור בדיוק כמו וסלי, רק מהספסל ולא מהחמישייה. המשחקים הטובים ביותר שלו העונה היו בניצחונות על פנתינאייקוס וברצלונה. זו, בעצם, הסיבה שפרטיזן ניצחה את שתי הקבוצות החזקות ממנה, בעצם: ערב מצוין של מרבית השחקנים, ורגעי השיא של העונה עבור חלקם. בוז'יץ' היה חלש למדי בשני המשחקים נגד מכבי, רחוק אפילו מרמתו הממוצעת. השחקן בן ה-32, שמתבסס בעיקר על קליעה מבחוץ, יצטרך להוכיח שבמשחק ביתי הוא מהווה כלי נשק משמעותי יותר מאשר הראה עד עכשיו.
אלכסנדר ראשיץ'. סביר להניח שהגארד המחליף של פרטיזן ישותף יותר מאשר במשחקים בת"א. בכל אחד מהניצחונות החשובים של פרטיזן העונה על אולימפיאקוס, ברצלונה, פנתינאייקוס וגם ריטאס וילנה, הוא קלע בדאבל פיגרס. בשני המשחקים בת"א הממוצע שלו עומד על 5.5 נקודות. מכבי צריכה להיות מוכנה לאפשרות שהוא יתעלה הערב.
האסים של פיני גרשון: לאזמה, וייז ואיידסון ינסו לתת תשובה
סטפון לאזמה. המספרים שלו רק הולכים ויורדים לאורך העונה. הוא החל את השלב הראשון כשחקן של 20 דקות, ירד ל-18 דקות בטופ 16 ואחרי שני משחקים מול בלגרד הוא עומד על 16 בלבד. נסיגה איטית וקבועה. אף אחד לא מצפה ממנו להיות כוכב המשחק הערב, אבל לא יזיקו מספרים טובים יותר מאשר 5 הנקודות וארבעת הריבאונדים שלו. בעיקר נוכחות אתלטית והגנתית בצבע מול הגבוהים של בלגרד. כמי ששיחק בקבוצה הזו בעונה שעברה ומכיר את המאמן, חלק מהשחקנים והאולם, אפשר לצפות ממנו להתעלות הערב.
אנדרו ויזנייבסקי. כאן מדובר בתחושת חוב לקבוצה לאו דווקא בגלל המשחקים בסדרה הנוכחית בהם הוא משחק היטב, אלא בגלל היכולות שלו במשחקי החוץ האחרונים של מכבי ת"א ביורולוג ובעיקר במשחק במדריד נגד ריאל, בו כמעט שלא עשה דבר.
שכחו לרגע מהמשחק האחרון שלו בהיכל נוקיה, ונסו להיזכר במשחקי החוץ האחרונים שלו. בכל אחד ממשחקי הטופ 16 הוא היה חלש מאוד. מכבי נהנתה מאוד ממנו במשחק מספר 2 נגד פרטיזן, ובמיוחד מאחוזי הקליעה המושלמים ומהכתבת הקצב המהיר.
הרכז הראשון של מכבי, שגם ככה ישנם רבים שחושבים שהוא למעשה השני בטיבו מבין רכזי הקבוצה אחרי דורון פרקינס, יצטרך להוביל אחריו את מכבי ת"א למשחק יציב וטוב בבלגרד. הפעם האחרונה שהוא עשה דבר כזה היתה לפני שלושה חודשים במוסקבה נגד צסק"א, וגם אז זה הסתיים בהפסד, בסופו של דבר. הגיע הזמן לשחזור היכולת ההיא, אבל הפעם עם ניצחון בסיום.
צ'אק אידסון. הפורוורד של מכבי אמנם שיפר את יכולתו במשחק מספר 2, נראה הרבה יותר אסרטיבי ולקח חלק במהלכים קבוצתיים גדולים. יחד עם זאת, הוא חייב לקחת את המשחק שלו כלפי מעלה בדרגה אחת לפחות. מכבי צריכה אותו קבוצתי ואסרטיבי כשהיה, אבל עם אחוזי קליעה משופרים בהרבה מאשר השיג עד עכשיו בסדרה (רק 25% לשלוש ומהעונשין), והעמדת מספרים כמו שהוא יודע ומסוגל, משהו בסגנון אלה שדורון פרקינס מציב עד עכשיו בסדרה (11.5 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים).
