מאוכזבת מאוד מההפסד לאיטליה לפני יומיים, שבה הערב (חמישי) נבחרת ישראל בכדורסל להתאמן, כשעל הפרק ההכנות למשחק החוץ מול לטביה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2011.
הנבחרת תערוך ביומיים הקרובים מספר אימונים ובלילה שבין שבת לראשון תמריא ללטביה, שם תפגוש ביום שני את הנבחרת המקומית ותנסה לשמור על סיכוי ממשי לסיים במקום הראשון בבית. המאזן של שיבק וחניכיו עומד על שלושה ניצחונות ושני הפסדים בעוד שלחובתה של מונטנגרו החזקה הפסד אחד בלבד.
בשורות הנבחרת התקשו לקבל את ההפסד לאיטלקים אך לצוות המקצועי ולשחקנים ברור כעת יותר מתמיד כי יצטרכו להתרומם בחזרה מן הקרקע ולהגיע מרוכזים למשחק הקשה שמצפה להם מול הלטבים. שלושה משחקים בלבד נותרו עד לסיום שלב המוקדמות אך בנבחרת עדיין לא מצאו פיתרון לרפיון בהגנה וינסו לחשוב על דרכים מקוריות להתמודד איתו במשחקים הבאים.
הפורוורד דייויד בלות'נטאל, שתרם את חלקו בהגנה במשחקים האחרונים אך מתקשה לבוא לידי ביטוי דווקא בצד ההתקפי, מקווה שמול לטביה הדברים ייראו טוב יותר ואף טען כי הוא וחבריו כבר שמו את ההפסד לאיטליה מאחוריהם: "היה לנו חבל מאוד שלא ניצחנו את האיטלקים אצלנו בבית אבל אי אפשר לבכות על זה עכשיו. אנחנו חייבים להמשיך הלאה ולהתקדם. יש לנו עוד משחקים חשובים לפנינו וחשוב שנגיע מפוקסים אליהם כי אסור לנו להפסיד משחקים חשובים שהכרחיים לנו למאזן".
על המשחק הקרוב מול לטביה אמר הפורוורד: "התחלנו לעשות עכשיו הכנה ללטביה. יש לנו משחק לא קל שם ואנחנו אמנם ניצחנו את לטביה בצורה משכנעת במשחק הקודם כאן בבית שלנו אבל כל משחק הוא משחק בפני עצמו וצריך לעשות הכנה מחודשת. אנחנו לא מזלזלים באף נבחרת ונגיע לשם על מנת להילחם ולנסות לחזור הביתה עם ניצחון חשוב כי לאחריו יהיו לנו עוד שני משחקי מפתח נוספים שבהם נצטרך להמשיך ולהלחם".
בשלב זה, מונטנגרו נראית כמו הנבחרת הבטוחה לקטוף את המקום הראשון בבית וישראל עשויה למצוא את עצמה מחשבת נתונים סטטיסטיים במשחקים האחרונים וכן תעקוב אחר המתרחש בבתים האחרים. בלות'נטל מודע לכך אך מנסה להבהיר כי כרגע מתרכזים רק באיך לעבור את המשחק מול לטביה: "אנחנו יודעים שמצב כזה של מבטים לבתים האחרים עשוי לקרות כי זה מה שיש כרגע. אנחנו לא יכולים לחשוב רק על זה, אסור לנו. צריך לעבור משימה-משימה, משחק-משחק ואז נמשיך הלאה ונחשוב על משחקים אחרים".
