גלבוע/גליל ואריס סלוניקי ייפגשו ביניהן הערב (שלישי) בשעה 19:00 באולם מלחה במסגרת היורוקאפ, כאשר יש הרבה מתח בין המועדון מהצפון לבין צוות המאמנים של הקבוצה האורחת מיוון, שרון דרוקר ומתן חרוש, ששימש כעוזר במלחה למשך 3 עונות.
המתח כמובן נוגע לעובדה שגלבוע/גליל מארחת במלחה שבירושלים, משום שהנהלת היול"ב טרם אישרה את האולם הביתי של גלבוע, גן נר למשחקים באירופה.
בימים האחרונים נשמעו תלונות מצד אנשי גלבוע/גליל, על כך שדווקא למאמנים הישראליים יש חלק בהחלטה שלקחה הנהלת היול"ב. המאמן האורח, שרון דרוקר, לא אהב בלשון המעטה את הרמיזות שהגיעו מכיוון הקבוצה הישראלית.
דרוקר אמר בנושא: "לצערי היו קצת טונים צורמים סביב המשחק ולא אהבתי את באופן אישי את הנימה של הגליל, כאילו אנחנו אחראים לכך שהמשחק ישוחק פה",
"זה לא מוסרי ולא הוגן להאשים את המועדון ואותי. אני לא גנב, אלא מאמן מקצועי שבא לנצח. זו לוחמה פסיכולוגית שעברה מהעולם", הסביר דרוקר.
בצילה של המתיחות, שתי הקבוצות ערכו את אימוניהם המסכמים לקראת המשחק באולם הירושלמי. גליל מגיעה למשחק עם סגל שחקנים מלא ועם הרבה אנרגיות חיובית לאחר הניצחון בשנייה האחרונה על הפועל חולון אמש. האימון התנהל באווירה טובה וניכר שהשחקנים הצעירים של ליובין מאוד מתרגשים מהמעמד ורוצים להוסיף ניצחון נוסף, לאחר שבשבוע שעבר השיגו ניצחון חוץ מרשים בזאגרב.
"נקווה שאולם מלחה יקבל אותנו באנרגיות טובות", אמר לקראת ההתמודדות הגארד, גל מקל, והוסיף: "ברור שיכולת כמו זו שהצגנו מול חולון לא תספיק. היה לנו משחק לא טוב וההגנה שלנו יכולה להיות הרבה יותר טובה. זה משחק יורוקאפ, אני מניח שהאנרגיות של תחילת המשחק יהיו הרבה יותר גבוהות ואני מקווה שנמשיך את המומנטום".
הגארד הצעיר, שמציג יכולת טובה בעת האחרונה, יודע שהיריבה אותה יפגשו הוא וחבריו, היא קבוצה ברמה גבוהה ביותר. "אריס קבוצה מצויינת. פי.ג'יי טאקר הוא שחקן מפתח ואם נעצור אותו זה יעשה לנו את החיים הרבה יותר קלים", הדגיש מקל והתייחס לחשיבות המשחק: "אם ננצח, ברור שזה יהיה 'פוש' ענק. נבוא לעשות את המקסימום".
גם המאמן ליאור ליובין שפע מחמאות על הפורוורד המצוין של אריס, ששיחק בעונה שעברה בבני השרון ולקח אליפות עם הפועל חולון לפני שלוש שנים. "פי.ג'יי הוא ללא ספק שחקן מפתח", הודה המאמן הצעיר והתייחס למעבר שעשו הוא וחניכיו למרכז הארץ: "אנחנו מתכוננים בעיקר ליריבה, לא לתנאי המשחק. אנחנו מתרכזים במה שתלוי בנו".
טאקר עצמו סיפר בתום אימון קבוצתו: "בפעם האחרונה שהייתי כאן, הייתי עסוק בלברוח מהרימון (אותו זרק יוסי מלאך במשחק בין חולון לירושלים וממנו נפצע המאבטח, יואב גליצנשטיין – ג.פ). גלבוע/גליל קבוצה טובה שזכתה באליפות, הם יודעים לשחק ולנצח, יהיה משחק טוב. אנחנו קבוצה קשוחה שהתחילה חזק את השנה ויש לנו הרבה שחקנים טובים עם ביטחון, שעובדים קשה ביחד".
טאקר אמנם שופע אופטימיות, אבל הוא שוכח לציין שקבוצתו תסבול מחסרונו של פייר פירס, שהיה מהמצטיינים בשורות הקבוצה היוונית מאז תחילת העונה.
גם מאמן האורחת, שרון דרוקר, התייחס לחסרונו של פירס: "אנו סובלים מהאובדן של פייר פירס שגמר את העונה ביום שבת, כששבר את כף הרגל, והוא לא יעמוד לרשותנו. מחר הוא יעבור ניתוח".
המאמן הישראלי הביע תקווה שאת מקומו של פירס המצוין, ידעו לתפוס שחקנים אחרים: "אין ואקום, אני מקווה שהשחקנים יתנו את הקפיצה ויעזרו לקבוצה לנצח". אחד מהשחקנים שהישראלי מכוון אליהם, הוא קוסטאס סלוקאס הצעיר, רכז נבחרת העתודה של יוון, שיצטרך לקחת על עצמו את האחריות ולהראות שהוא מתאים לרמת הגבוהות של הכדורסל האירופאי, כמצופה ממנו".
