הפועל ירושלים ערכה הבוקר (שלישי) אימון קליעות קצר, בהמשך לאימון המסכם שנערך אתמול בערב, לקראת המשחק מול שאוולי (הערב ב-19:15), ובקבוצה מדווחים על רמת מוכנות גבוהה לקראת ההתמודדות החשובה.
לרשות המאמן, גיא גודס, יעמוד סגל כמעט מלא, כאשר היחיד שלא יישחק הוא קווין פינקני. האחרון שהצטיין במשחק הראשון מול הליטאים עם 16 נקודות ו-7 כדורים חוזרים, סובל מקלקול קיבה קשה כבר מספר ימים.
למרות הטיפול שמעניק לו הצוות הרפואי של הקבוצה, שניסה להכשירו להתמודדות, פינקני ייאלץ לעודד את חבריו מהספסל.
בהיעדרו, מי שעשוי לקבל הזדמנות נוספת, לאחר שיצא כמעט לחלוטין מהרוטציה במשחקים האחרונים, הוא הסנטר של הקבוצה, ברנדון האנטר. במשחק הראשון בין הקבוצות האמריקאי היה חלש למדי, עם 5 נקודות באחוזים רעים ו-4 כ"ח, ומאז רשם מעט מאוד דקות מוצלחות.
גודס עשוי לנסות ולהשתמש בהרכב שבו אורי קוקיה וליאו ליונס יתפקדו כגבוהים, אך במידה ויזדקק ליותר בשר בצבע ובעיקר לנקודות בקרבת הטבעת, האנטר עשוי לקבל צ'אנס, ועל הדרך ינסה להוכיח את עצמו כראוי להישאר עם הקבוצה עד לסיומה של העונה, חרף שמועות עיקשות שטוענות כי ירושלים כבר מחפשת בעבורו מחליף.
בהיעדרו של פינקני, ניתן להעריך שמרכז הכובד במשחק ההתקפה הירושלמי, יעבור לשני הזרים האחרים, טריי סימונס ודיז'ון תומפסון, שאמנם הצטיינו במשחק הראשון מול שאוולי, אך הציגו יכולת חלשה מאוד בשבוע שעבר.
תומפסון יודע עד כמה המשחק הזה חשוב: "אנחנו חייבים ניצחון אחד בחוץ", אמר הפורוורד האמריקאי, "יש לנו הרבה עבודה לעשות, אבל אני בטוח שנעפיל לשלב הבא, ואני רוצה להגיע אפילו רחוק יותר".
ירושלים תקווה שהעובדה ששאוולי מגיעה להתמודדות לאחר שלא קיימה משחק רשמי במשך יותר משבועיים, עקב פגרת חג המולד, תשחק לטובתה. מנגד, ייתכן ודווקא המנוחה הזו, לאחר חודשיים וחצי אינטנסיבים, במהלכם נטלו הליטאים חלק ב-3 מסגרות שונות (יורוקאפ, הליגה הליטאית והליגה הבלטית), תהיה להם לעזר.
