קשה להאמין שבהפועל ירושלים היה מי שחשב שהעובדה שנמל התעופה בן גוריון הושבת ביממה האחרונה למספר שעות לא מבוטל תשפיע על הקבוצה.
מסתבר ש"נוהל ערפל", שקובע כי בשל תנאי הראות הקשים מטוסים לא יכולים לנחות בארץ (כמו גם להמריא), הביא לכך שרק שניים משופטי המשחק היום (שלישי), בין האדומים לבין ריגה הלטבית יספיקו להגיע בזמן למשחק, לאחר שנחתו בארץ לפני שעלה קלה.
השופט השלישי יגיע לארץ קצת אחרי פתיחת המשחק (19:00) ולכן ברור שלא יוכל ליטול בו חלק. ביול"ב התלבטו כיצד לנהוג בסוגיה והועלתה האפשרות למנות שופט ישראלי למשחק. הפור נפל והמטלה הוטלה על יערי רייניש, מוותיקי השופטים בארץ.
רייניש יעמוד בפני מצב לא רגיל ויצטרך להפגין יכולת גבוהה במיוחד, בכדי להתעלות על פני האפשרות כי יואשם בחוסר-אובייקטיביות מצד הלטבים, או ביד נוקשה מדי מצד הירושלמים. בקבוצה מהבירה לא מייחסים לנושא חשיבות ומעדיפים להתמקד במאבק המקצועי שעומד בפניהם.
ליאור חכמון: "יהיה מרגש"
ומה באמת מחכה להם מבחינה מקצועית? "הם קבוצה מאוד ממושמעת, הם רצים הרבה, חודרים ומוציאים, משחקים סבלני מאוד", אמר לקראת ההתמודדות ליאור חכמון, שזוכה במשחקים האחרונים לקרדיט מוגבר מהמאמן, עודד קטש.
הפורוורד הישראלי יודע מה הוא וחבריו צריכים לעשות: "אנחנו צריכים לשחק קצת יותר טוב בהתקפה ולרוץ, שהמשחק שלנו יהיה יותר שוטף". על העובדה שמדובר במשחק ראשון עבורו בבמה המכובדת של היורוקאפ, אמר: "כן, זה מרגש, אבל עודד והצוות המקצועי עשו עבודה טובה והכינו אותנו לזה ונשים את ההתרגשות בצד ונתרכז בעניינים המקצועיים".
בשורות הלטבים צפוי לשחק צ'יין גדסון, גארד אמריקאי ששיחק לפני שתי עונות במכבי חיפה למשך תקופה קצרה ורשם קדנציה גם במילאנו האיטלקית. הוא הצטרף לריגה ממש לאחרונה ובכל מקרה לא צפוי להוות איום משמעותי על קטש וחניכיו, שיתרכזו בארטיום פרקאוסקי הענק ובסנדיס ולטרס הוותיק.
