הפועל ירושלים ערכה הבוקר (שלישי) אימון קליעות מוצלח וסיימה את הכנותיה לקראת המשחק החשוב, הערב ב-21:30, מול גלאטסראיי הטורקית, במסגרת המחזור השישי והאחרון של שלב הטופ 16 של היורוקאפ.
גלאטסראיי מגיעה למשחק כאשר היא מחזיקה במאזן מאוד לא מחמיא של 0 ניצחונות בחמשת משחקיה בשלב זה. אך מלבד ההפסד לירושלים במחזור המשחקים השני בפער 13 נקודות, כל יתר ההפסדים של הטורקים היו בהפרשים שנעו בין 3 ל-6 נקודות הפרש, כאשר הם היו חזק בעניינים עד לרגעי ההכרעה ובחלק מהמשחקים אף הובילו.
הקפטן הירושלמי, יובל נעימי, התייחס לנושא בבלוג שלו באתר היורוקאפ: "קשה להבין מדוע גלאטסראיי הפסידה את כל משחקיה. הם קבוצת התקפה מצויינת שבקושי הפסידה בספרד בהארכה והפסידה רק ב-3 הפרש בקאזאן", אמר הרכז הצעיר, שהיה מצויין במפגש הראשון בין הקבוצות, כאשר קלע 14 נקודות ומסר 5 אסיסטים.
נעימי המשיך ואמר: "אמנם אין לגלאטסראיי סיכוי לעלות לשלב הבא, אבל הם עדיין קבוצה שקולעת, וקולעת הרבה, והם יעשו הכל כדי לנצח אותנו בבית שלהם".
מלבד האולם הביתי והקהל שירצה לסיים את הקמפיין האירופי עם טעם טוב, נעימי יצטרך להתמודד גם מול דריוס וושינגטון, אחד הגארדים המוכשרים במפעל, שקולע בשלב הנוכחי 25 נקודות למשחק, באחוזים מאוד גבוהים (61% ל-2 נקודות, 64% ל-3 נקודות), ומקשה מאוד על הגארדים של היריבות.
במלחה רשם הגארד האמריקאי 29 נקודות, אך לצידם איבד חמישה כדורים, רובם נבעו כתוצאה מלחץ מצויין שהפעילו נעימי וחברו לקו האחורי, יוגב אוחיון.
אוחיון רשם במשחק ההוא 18 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 חטיפות, באחד המשחקים הטובים שלו העונה, ואם הוא יצליח לצאת הערב מהיכולת הבינונית שהוא מציג בשבועיים האחרונים (4 נקודות מצטברות בשלושת המשחקים האחרונים), ירושלים תוכל לעשות צעד גדול לעבר השלב הבא.
נזכיר, כי ניצחון בטורקיה יבטיח את ההעפלה של האדומים לשלב רבע הגמר מהמקום השני, כאשר במידה וקאזאן תנצח בספרד בהפרש שינוע בין ארבע לשבע נקודות האדומים אף יבטיחו את המקום הראשון בבית. גם במקרה של הפסד ירושלים תוכל לעלות, אם ולנסיה לא תנוצח בביתה מול הרוסים.
בבית המקביל, אריס סלוניקי הבטיחה את העפלתה לשלב הבא, ועל הכרטיס הנוסף מתמודדות חובנטוד בדאלונה ואלבה ברלין. במידה והירושלמים יעפילו, מרבית הסיכויים הם כי ייפגשו את היריבה היוונית, מולה שיחקו בשלב המוקדם ואותה מאמן כעת דייויד בלאט.
