הפועל ירושלים וריגה הלטבית ערכו אמש (שני) אימון מסכם לקראת המפגש ביניהן במסגרת שלב הבתים של היורוקאפ, שיתקיים ב-19:00 במלחה, ויפתח את העונה האירופאית של השתיים.
"כיף להתחיל את אירופה", הצהיר המאמן הירושלמי, עודד קטש, שנראה די מרוצה מהעובדה שקבוצתו נכנסת למעגל השני-משחקים-בשבוע. "לפעמים זה לא טוב לפגוש על המשחק הראשון בבית, את הקבוצה שעל הנייר כולם מגדירים אותה כחלשה ביותר", המשיך הקואץ' ופירט קצת על היריבה: "ממה שראיתי, הם מאוד מסוכנים. הם ממושמעים ואגרסיביים והשחקנים הגבוהים שלהם מאוד דומיננטיים, והאינטנסיביות שלהם היא משהו אחר".
קטש מודע לחסרונות המובנים של הסגל שלו, ולא חושש לאמרם בקול רם: "אין לנו קבוצה עם ניסיון באירופה, יש לנו הרבה שחקנים צעירים, אבל זו חוויה טובה עבורם". כשנתבקש להתמקד בשחקן אחד ספיציפי בסגל הלטבי שמדאיג אותו, ציין באופן כמעט מיידי: "שחקן שלהם שמאוד הרשים אותי ארטסיון פרקאוסקי, שחקן גבוה שלפי דעתי יהיה משמעותי מאוד במפעל".
פרקאוסקי (23, 2.11) עצמו היה מרוצה מהמחמאות ואמר: "כמובן שלא אספר לכם שום סודות, אבל ברור שאתחרה חזק ואנסה להביא את הניצחון לקבוצה שלי. זה מאוד נחמד לשמוע שהמאמן של ירושלים חושש ממני, מחר נראה אם בצדק".
המאמן של הלטבים, רימאס קורתינאיטיס, סיפר: "בנינו את הקבוצה הזאת על שחקנים צעירים שמשתפרים ממשחק למשחק. היה לנו משחק טוב מול אזובמאש, קבוצת יורוליג, ואנחנו בהחלט אופטימיים.החוזק שלנו זה משחק קבוצתי והגנה קבוצתית. אין לנו שחקנים כמו סולומון וריץ', שהם מאוד מוכשרים מבחינה אישית. ננסה לשחק קבוצתי ונכון מבחינת ההתקפה".
נגד ריגה יהיה זה המשחק האחרון של אורי קוקיה, לפחות לתקופה הקרובה כשבמהלכה יעבור ניתוח בגיד של כתפו הימנית. "החיסרון של אורי הוא מאוד עצוב", הודה קטש ואמר: "זה נשמע כאילו זה משחק פרידה, אבל הוא עוד יחזור ויהיה איתנו. מאוד הייתי רוצה שהוא יאריך חוזה, כי מעבר לזה שהוא שחקן מצויין הוא גם סמל של המועדון והקפטן שלנו, ויש לזה הרבה משמעות".
בהיעדרו של קוקיה, אחד מאלו שיצטרכו לתרום יותר הוא משה מזרחי. הפורוורד הירושלמי ניסה להסתיר את ההתרגשות ואמר: "כיף להתחיל את המפעל. אנחנו עובדים קשה כבר כמה חודשים, ורוצים לפתוח את המפעל ברגל ימין. ריגה קבוצה מאוד קשה שמשחקת בטמפו מאוד גבוה, והגבוהים שלהם, גבוהים במיוחד. הקלעים שלהם גם מאוד מסוכנים, ונצטרך לשמור טוב כדי לעבור אותם ולצאת עם ניצחון".
