סגנית האלופה, גלבוע/גליל, תערוך הערב (רביעי) ב-19:15 את משחק הבית הראשון שלה במסגרת הליגה הבלקנית כשתארח בגן-נר את OKK בלגרד מסרביה במשחקה השני במפעל. המשחק יועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50 כמו גם ערוץ 514 בהוט (HD).
כזכור, הקבוצה מהגלבוע נרשמה לליגה הבלקנית לאחר שנמנעה ממנה ההשתתפות ביורוקאפ, בשל העובדה שראשי יול"ב סירבו לאשר את המגרש בגן-נר בטענה שהוא לא מכיל 3,000 מקומות ישיבה כנדרש. במשחקה הראשון במפעל גברה הקבוצה של ליאור ליובין בחוץ על מורנאר באר ממונטנגרו בתוצאה 76:78 וכרגע היא מדורגת בראש טבלת בית א' כאשר לאורחים מסרביה זהו משחק ראשון העונה במפעל האירופי. בבית ב' של הליגה משחקת הפועל ת"א, שמדורגת שנייה עם מאזן של שני ניצחונות והפסד בודד.
סגנית האלופה הישראלית מגיעה למשחק במצב רוח מצוין ,בעקבות הניצחון המרשים 61:85 על הפועל חולון ביום ראשון במסגרת המחזור הרביעי של ליגת לוטו. הקבוצה של ליובין הציגה יכולת נהדרת משני צידי המגרש וניצחה אתהמשחק בצורה משכנעת.
יו"ר הגלבוע, ירון אוחיון, אמר לקראת המשחק: "אנחנו לוקחים את המפעל הזה בשיא הרצינות והמטרה שלנו היא להגיע כמה שיותר גבוה במסגרת הזאת. הצבנו לעצמנו מטרה להגיע לפיינל פור של הליגה הבלקנית ונעשה הכל כדי לעמוד בה. אנחנו קוראים לכל חובבי הכדורסל בעמק ובגלבוע לבוא ולתמוך בקבוצה. זה חשוב מאוד לנו".
"הידית מהעמק" ואחד מכוכבי הקבוצה, דגן יבזורי, שקלע 15 נק' בניצחון על חולון, סיפר על חשיבות הליגה הבלקנית עבור גלבוע/גליל ועל ההכנות למשחק מול הסרבים לאחר הניצחון הגדול על חולון: "לנו זה חשוב ואנחנו רואים את זה כהזדמנות טובה לקחת תואר והרבה יותר ריאלית מאשר בארץ ולעשות משהו נחמד בעונה הזאת. מבחינתנו כל משחק הוא חשוב אז בטח בזירה בינלאומית שבה אנחנו מייצגים את המועדון, את המדינה ואת עצמנו וצריכים לעשות הופעה מכובדת וטובה ולהגיע כמה שיותר רחוק. לסרבים יש קבוצה גבוהה וחזקה. אנחנו במצב רוח טוב כרגע וכשאנחנו משחקים טוב אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה אבל מצד שני אנחנו יודעים שאם אנחנו מזייפים אנחנו גם יכולים לחטוף בראש מכל קבוצה. לכן אנחנו לא מרימים את האף למעלה ומנסים להישאר עם הרגליים על הקרקע".
הרכז החדש של הקבוצה, כריס תומאס, התאקלם במהרה ורשם 10 נק' ו-6 אס' בבכורה שלו בליגה ואין ספק שצירופו לסגל נתן לקבוצה יציבות בעמדת הרכז והוסיף סדר למשחק ההתקפה שלה. אחת הראיות הבולטות לכך הייתה ששישה משחקני הקבוצה קלעו בספרות כפולות וחילקו ביניהם בצורה די שווה את הנקודות. תומאס ימשיך לקבל את הקרדיט גם מול הקבוצה הסרבית וזאת מכיוון שהדרכון הפולני שברשותו מאפשר לו לשחק בליגה הבלקנית על תקן בוסמן.
חוקי הליגה מאפשרים לגלבוע לרשום שלושה אמריקנים בלבד למשחק אך לליובין
יש עד הצהריים להחליט מי מביניהם לא יתלבש וייצפה במשחק על אזרחי. הקבוצה הסרבית, שבה שיחקו אגדות העבר, ראדיבויי קוראץ' ובוריסלב סטאנקוביץ', הייתה בשנות ה-50 וה-60 שם דבר בכדורסל הסרבי והאירופי והיא הגיעה שלוש פעמים לחצי גמר גביע אירופה לאלופות כשלזכותה ארבע אליפויות ושלושה גביעים. בעונה שעברה הגיעו הסרבים לרבע גמר הליגה הבלקנית והודחו ע"י ריילסקי הבולגרית. OKK פתחה מצוין את העונה הנוכחית בליגה הסרבית ואחרי שלושה מחזורים היא בלתי מנוצחת כשביום ראשון האחרון היא גברה על רדניצ'קי 79:85.
לקבוצה הסרבית אין זרים בסגל אלא רק שחקנים מקומיים כאשר גילם הממוצע עומד על 23 וחצי. הכוכבים הבולטים שלה הם הרכז, לוקה דרצ'ה (24, 1.95), שהגיע מהכוכב האדום בלגראד והפורוורד, מירקו קובאץ' (28 ,2.00), ששיחק בעונה שעברה באפואל ניקוסיה הקפריסאית. שחקן נוסף שאליו חייבים בגלבוע לשים לב ועלול ליצור בעיה מתחת לסלים הוא הסנטר הענק, ננאד מיסאנוביץ', המתנשא לגובה של 2.18 מ' ובעונה שעברה שיחק כזר בליגה האיראנית.
המאמן של OKK הוא מרקו איצ'ליץ', שהוביל הקיץ את נבחרת הנוער של סרביה לזכייה במדליית הכסף באליפות אירופה.
