במכבי תל אביב אף פעם לא אוהבים להפסיד, בטח לא כאשר מדובר בהפסד ליריבה מקומית נחותה יותר, בני השרון, שקוטעת להם רצף ניצחונות מצוין שהצליחו לחבר בארץ ובאירופה. ביום חמישי תנסה סגנית האלופה הישראלית להתאושש מההפסד על חשבונה של ז'לגיריס קובנה, אותה הביסה בסיבוב הראשון של שלב הבתים.
הקבוצה ערכה הערב (שלישי) את האימון האחרון שלה בישראל ובשעות הבוקר המוקדמות תמריא לפולין ומשם תמשיך בטיסת קונקשיין לקובנה. בלאט העביר לשחקניו במהלך האימון תדריך וידאו לקראת היריבה וכבר החל את העבודה המנטאלית עם שחקניו שכבר הספיקו להתאושש מעט מההפסד לדן שמיר.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, סיפר לאחר האימון המסכם כיצד הוא ושחקניו התאוששו: "היה לנו משחק לא טוב ולבני השרון משחק מצוין, זה לא קורה כל יום, זה לא נעים ואפילו כואב אבל צריך ללמוד ולקחת את הטוב עם הרע בתקווה שהרע הוא מועט והטוב הוא רב. כך היה עד עכשיו, צריך לעשות צעד קדימה ולהתרכז במשימה הבאה שהיא ז'לגיריס".
לקראת המפגש מול ז'לגיריס עולים ניחוחות הניצחון מהסיבוב הקודם אך בלאט בטוח כי מדובר במשימה מאוד קשה: "המשחק ביום חמישי בחוץ הוא קשה מאוד, כך הוא היה שנים, הייתי במכבי מספיק זמן בשביל לזכור את כל המשחקים הקשים שהיו שם וגם הפסדנו יותר משניצחנו שם אבל אנחנו בין הקבוצות היחידות שניצחו שם ואם אני לא טועה עד עכשיו הם לא הפסידו משחק בית אחד אפילו וזה אומר הכל על הקושי של המשחק הזה והאתגר שלו".
על הביטחון העצמי של שחקניו לאחר ההפסד לבני השרון אמר המאמן הצהוב: "השחקנים שלי לא איבדו את הביטחון ואת הרצון, שזה משהו שיכול לקרות אחרי אכזבות. העונה הזו היתה מלאה עד כה ברגעים לא טובים, אז הגיע רגע פחות טוב ואני רואה שהם מתמודדים עם זה מצוין ואני שמח על כך. הייתי מרוצה מהקבוצה בדקות האחרונות מול בני השרון זאת למרות העייפות וההרגשה שלא היינו שם מצאנו את הדרך לחזור והיינו מרחק זריקה אחת מלנצח, אני מרגיש שבקבוצה הזו אין וויתור ונלחמים עד הסוף, לא מתייאשים. אין לי ספק שעוד יהיו אכזבות, אין מה לעשות".
גארד הצהובים, טל בורשטיין, הסכים אף הוא עם כך שההפסד לבני השרון כבר מאחור ואף סיפר על ההכנות לקראת קובנה: "תמיד קשה לשחק בקובנה, הם נמצאים בכושר טוב והם גם ניצחו את קאחה לבוראל ויטוריה בחוץ, זה משחק מאוד קשה. לא חשבנו ולו לרגע שנסיים את העונה באירופה ובליגה בלי שום הפסד, זה טבעי, זה קורה ואנחנו לא מתרגשים מזה ממשיכים הלאה כי זה מה שצריך לעשות".
עוד הוסיף בורשטיין: "העובדה שחזרנו למשחק מול בני השרון מעידה על האופי שלנו ואפילו עוד יותר על ההתייחסות של הקבוצה להפסד וזה מראה שאנחנו לא נותנים להפרשים גדולים להפריע לנו או להפסיק לשחק. לקראת קובנה אנחנו יודעים שאנחנו משחקים מול קבוצה שרצה ויש לו קלעים טובים מבחוץ, קבוצה מוכשרת, צעירה וטובה, צריך לבוא ולעשות את העבודה שלנו בהגנה ובהתקפה".
