לאחר הקמפיין המוצלח שרשמה נבחרת הכדורסל בקיץ האחרון עם ההעפלה ליורובאסקט 2011 שייערך בליטא, תוגרל הערב (ראשון, 19:30) ישראל לבית הראשון במפעל אליו תגיע מקבוצת הדירוג הרביעית.
באיגוד הכדורסל מקווים כי בקיץ הקרוב תשפר הנבחרת את הישגיה מהאליפות הקודמת בפולין ותנסה להגיע רחוק ככל האפשר, כאשר היא מגיעה מחוזקת בשחקנה של סקרמנטו קינגס, עומרי כספי, והישראלי, דיוויד בלו, שהצטרף לנבחרת במוקדמות שנערכו הקיץ ונחשב ללא ספק לכח חשוב מאוד בסגל של המאמן אריק שיבק.
נציגים של איגוד הכדורסל וכן המאמן הלאומי ייקחו חלק בהגרלה שתיערך בווילנה ויחזיקו אצבעות להגרלה נוחה, עד כמה שאפשר, בהתחשב בנבחרות החזקות מולן תשחק וכן בדירוגה. במקביל גם ינסה שיבק להרכיב לוח זמנים להכנה, עוד לפני האליפות עצמה.
ההגרלה עצמה תכלול 24 נבחרות מרחבי אירופה, כאשר זהותן של 22 נבחרות כבר ידועה, אך התמונה תושלם רק לאחר טורניר ההזדמנות האחרונה, ממנו יעפילו שתי הנבחרות הנוספות.
בסיבוב הראשון יוגרלו הנבחרות לארבעה בתים, שיכללו שש נבחרות בכל אחד. אלו שיסיימו בשלושת המקומות הראשונים יעפילו לסיבוב השני, שיכלול שני בתים של שש נבחרות בכל אחד. הנבחרות הטובות ביותר בשלב הבתים השני, שגם יסיימו בארבעת המקומות הראשונים, יעפילו לשלב רבע הגמר ומשם לשלב חצי הגמר והגמר המיוחל.
המשחקים עצמם ייערכו במספר ערים ברחבי ליטא, כאשר בשל החיבה לכדורסל באיזור ובשל האטרקטיביות של הנבחרות המשתתפות, המארגנים צופים ביקוש רב לכרטיסים. גם הפעם, מי שמסתמנות כנבחרות החזקות ביותר של הטורניר הן נבחרות ספרד, סרביה, יוון וסלובניה, שמדורגת בקבוצת האיכות הראשונה, כמו גם רוסיה וטורקיה החזקות, שמדורגות בקבוצת הדירוג השניה.
רשימת הדרגים המלאה:
דרג א: סרביה, ספרד, יוון, סלובניה.
דרג ב: צרפת, רוסיה, קרואטיה, טורקיה.
דרג ג: גרמניה, ליטא, מונטנגרו, בלגיה.
דרג ד: ישראל, בריטניה, מקדוניה, גיאורגיה.
דרג ה: איטליה, בולגריה, פולין, בוסניה.
דרג ו: אוקראינה, לטביה ושתי נבחרות נוספות אשר זהותן תתגלה לאחר טורניר ההזדמנות האחרונה.
בהתחשב בזהותן של הנבחרות המשתתפות בקמפיין, בנבחרת יודעים כי לא יזכו להגרלה קלה ועל פי קבוצות הדירוג יזכו לפגוש כמה מהנבחרות החזקות ביותר באירופה. ההגרלה הקשה ביותר, אותה יקוו בישראל לא לקבל, היא נבחרת ספרד, צרפת, לטביה, איטליה וליטא המארחת.
דייויד בלאט: "ישראל יכולה לחלום על להגיע רחוק"
מאמן מכבי תל אביב ונבחרת רוסיה, דיוויד בלאט, סיפר ל-ONE את מי מהנבחרות לא כדאי לישראל לפגוש ואף הבהיר כי העוצמה של היריבות תלוייה בעיקר בסגל השחקנים שיעמוד לרשותן בקיץ: "תמיד מומלץ לא לקבל את הקבוצה הבייתית, כי כל האולם רוצה שהיא תמשיך בטורניר. כל שאר הנבחרות חזקות ואי אפשר לדעת עם איזו קבוצה ספרד תבוא".
בלאט הסביר: "בשנה שעברה באליפות העולם הם באו עם סגל של כוכבים, אבל בלי גאסול וקלדרון, וזה גם נראה ככה ואי אפשר לדעת מי יבוא איתם. יוון מגיעה לדעתי כמועמדת למדליה. זו מועמדת ודאית, אבל הם עפו בקיץ עוד לפני שמונה האחרונות. גם סרביה זו נבחרת חזקה מאוד, אבל זה תלוי מאוד מה יהיה הסגל שלה ואם איצקוביץ' יישאר, זה עדיין לא ברור".
"הכי טוב זה לא לקבל את סלובניה מהדרג הראשון. אני חושב שנבחרת ישראל של היום זו בהחלט נבחרת משמעותית יותר מזו שהיתה לפני שנתיים. יש את כספי, את ליאור אליהו, דיוויד בלו, טל שחזר מהפציעות שלו, יותם וגיא פניני וכל שאר החבר'ה. אני חושב שזו נבחרת חזקה שיכולה לחלום להגיע רחוק", הוסיף בלאט לסיום
