נבחרת ישראל היתה קרובה לחולל את הסנסציה הגדולה של אליפות אירופה בליטא עד כה כשהובילה על נבחרת סרביה הגדולה והבלתי מנוצחת במשך שלושה רבעים וחצי, אך אחרי מאמץ הירואי נפלו חניכיו של אריק שיבק מהרגליים בדקות ההכרעה והנבחרת של דושאן איבקוביץ' ניצלה זאת היטב כדי להפוך את הקערה על פיה ולהנחיל לישראלים הפסד שלישי ברציפות (89:80), אשר סיים למעשה את דרכם באליפות.
שני המשחקים שנותרו, היום ב-15:15 מול לטביה וביום שני מול איטליה, יהיו לפרוטוקול בלבד עבור הנבחרת שלנו, שלמרות ההפסד, ללא ספק ראויה למחמאות אחרי התצוגה מול הנפילים הסרבים. אחרי שתי התבוסות לגרמניה וצרפת, הנבחרת הגיעה נחושה לתקן את הרושם של היומיים הראשונים באליפות והראתה מהתחלה שהפעם הסיפור הולך להיות שונה.
הקליעות של יותם הלפרין סוף סוף נכנסו וגם של דייויד בלו, אבל מי שבאמת נתנו את משחק חייהם בנבחרת היו אלישי כדיר (שבע נקודות ועשרה ריבאונדים ב-22 דקות) ואפיק ניסים (16 נקודות ותשעה אסיסטים). כדיר לא נבהל מהבדלי הגובה העצומים בצבע ופשוט שיתק את הענקים הסרבים בכל עת ששהה על המגרש וניסים הראה שהוא האיש הראוי להוביל את הנבחרת מעמדת הרכז וגרם למילוש תיאודושיץ' (סיים את המשחק ללא סל שדה) להיראות כמו ילד שעלה מהנוער. להזכירכם מדובר בשחקן המצטיין של היורוליג ב-2010 ואחד הרכזים הטובים באירופה.
"אני מסכים שסה"כ היה משחק טוב לכולם", ציין אלישי כדיר שהוסיף: "אנחנו בכל משחק רוצים לנצח ואני לא יודע באמת מה היה ההבדל בין שני המשחקים הראשונים לזה מול סרביה אבל באמת שראו חיבור ועבודת צוות. שיחקנו ביחד ואני חושב שזה המפתח. חבל מאוד שהפסדנו וחבל שזה נגמר מבחינה תיאורטית ושאין לנו סיכוי להעפיל לשלב הבא. זה מאוד מאכזב. האמת שכולם באמת מאוכזבים אבל אנחנו ממשיכים בשגרה כרגיל. נעשה הכל כדי להיות מוכנים למשחק מול לטביה ואנחנו רוצים לנצח אותו".
אבל הסרבים הוכיחו שוב כמה אופי יש לנבחרת שלהם. הפורוורד המצוין, דושקו סבאנוביץ', דאג להשאיר אותם קרוב והחזיר אותם מפיגור דו ספרתי במחצית הראשונה. הפורוורד הצעיר בעל יד הנפץ, מרקו קסלי, חיפה על יום נוראי של תאודושיץ' (אפס משבע לשלוש) מחוץ לקשת עם חמש שלשות באחוזים מצוינים והסנטר המנוסה, ננאד קרסטיץ', ניצל את חסרונו של כדיר בצבע בדקות ההכרעה ואת היתרון הפיזי על פני ליאור אליהו ודייויד בלו כדי להכריע את המשחק.
גם לשופטים היה חלק בניצחון הסרבי. אחרי הטכנית שקיבל איבקוביץ', עשו שלישיית השופטים הכל כדי להחזיר למאמן הוותיק והמעוטר, ולא איפשרו לישראל להפגין במחצית השניה את אותה הפיזיות של הראשונה כששרקו כמעט על כל נגיעה. מרות ההפסד ואיבוד הסיכוי להעפיל לשלב הבא, בנבחרת אין אווירת נכאים. אנשי המשלחת מספרים על מצב רוח טוב בקבלת השבת וכך גם בארוחת הבוקר ביום שלאחר ההפסד. גם השחקנים וגם אריק שיבק מספרים שידעו מראש לאיזה בית מוות הוגרלו ושכל ניצחון בו הוא בונוס.
השחקנים קיבלו משיבק חצי יום חופשי ויצאו לסיור קצר בשיאלואי. אחר הצהריים יחזרו לשגרה ויצפו בווידאו על נבחרת לטביה, יריבתם מחר (15:15) כשאימון הערב נקבע לשעה שש. בדומה לנבחרת שלנו, גם הלטבים כבר איבדו כל סיכוי להעפיל לשלב הבא ומחפשים את ניצחונם הראשון באליפות לאחר שלושה הפסדים. הלטבים מתחו את איטליה אבל אנדריאה ברניאני היה גדול עליהם עם תצוגה של 36 נקודות, שהשאירה אותם עם המחמאות בלבד.
