איש חכם אמר פעם שהצפוי והברור מאליו הוא דווקא הלא צפוי בהתגלמותו. זו גם הדרך לתאר את הניצחון של מכבי ת"א אמש (חמישי) 67:75 על מארוסי היוונית, שעל הנייר נחשבה לאחת היריבות החלשות ביורוליג, אך הצליחה בכל זאת לגרור את ההכרעה רק לדקות הסיום ועשתה לצהובים של פיני גרשון חיים לא קלים בכלל.
בעקבות האגרסיביות של היוונים והרצון הגדול שלהם לנצח במשחק ולהשאיר לעצמם סיכוי להעפיל לשלב הטופ 16, מכבי נגררה לקצב המשחק של האורחים וסבלה מערב קשה בכל הקשור לריבאונד ההגנה. בסופו של דבר ולמרות המשחק הדי משמים, או כמו שהגדיר זאת גרשון בצורה הטובה ביותר: "עם שניים וחצי שחקנים", הצליחה מכבי לנצח במשחק ולהתברג חזק בצמרת בית 3.
גיא פניני ודיוויד בלות'נטל, שוב היו הישראלים הבולטים של הצהובים, כשפניני זכה לקרדיט גדול מאוד מגרשון שכבר מאמין שהוא מתחיל לצבור את הביטחון שלו ביורוליג לאט לאט ומשתלב מצוין על הפרקט.
בסיום המאמן אף החמיא לו וזקף לזכותו לא מעט פרמטרים חיוביים בניהול המשחק של הקבוצה. מי שעוד זכה לדקות משחק היה הקפטן הוותיק, דריק שארפ, שהצליח להלהיב את הקהל בנוקיה כאשר נכנס למשחק ברבע השני ואף פתח בחמישיה של גרשון במחצית השניה.
ביחד רשמו השלושה ערב מוצלח עבור הישראלים, אך מי שהיו מקופחים מבחינת דקות הם יניב גרין ורביב לימונד, שלא ראו ולו דקת פרקט בודדת. בעוד שגרין פתח בחמישיה במשחקים האחרונים, אך הוחלף במהירות הבזק, לימונד כלל לא זוכה לדקות משחק, כשמול רומא הוא עלה על הפרקט לדקה וחצי בלבד.
בליגה הוא דווקא רושם אחוזים יפים ומקבל קרדיט מלא מגרשון, אך בכל הקשור לזירה האירופית הוא עדיין מחפש את הדרך להשתלב ואולי לזכות בקצת יותר דקות.
מי שסבל מערב חלש במיוחד היה דווקא אלן אנדרסון, שבדרך כלל מפגין יציבות מסוימת, אך הפעם נגרר למספר החלטות לא אופייניות ואף מצא את עצמו מתייבש על הספסל של גרשון דקות ארוכות.
את המשחק כולו הוא סיים עם 17 דקות בלבד, 4 נקודות וכדור חוזר אחד. לעומתו, כוכב המשחק היה ללא ספק אנדרו ויזנייבסקי, שמתחיל לקחת את המנהיגות לידיים ואף מציג אחריות ומחוייבות בניהול המשחק. ניכר כי גם גרשון ער לכך והרכז זוכה להמון קרדיט ובעיקר מסתמן כאיש של המאמן על המגרש.
דורון פרקינס, ששיחק רק 13 דקות, יודע כי משחק ההגנה של קבוצתו מול מארוסי היה לא טוב וכי לקראת המשחקים מול הקבוצות הגדולות עליהם להתחיל להיות יותר מרוכזים בכל הקשור לכדורים החוזרים בהגנה.
הרכז אמר ל-ONE: "אמרנו כל הזמן שאף משחק לא יהיה לנו קל ביורוליג, אבל אנחנו אשמים במשחק הזה ובאופן שבו הוא התפתח. הרגנו את עצמנו עם הטעויות שעשינו ועם איבודי הכדור, אבל הראנו גם שאנחנו קבוצה טובה ושלמרות הטעויות ולמרות הכל ניצחנו במשחק הזה ואני שמח על כך. אמנם עצרנו אותם על סקור נמוך, אבל בכל זאת היה חסר לנו ריכוז בהגנה".
בשבוע הבא תצא מכבי למשחק חוץ קשה מול אולימפיה לובליאנה, שלמרות היכולת הגרועה שלה במשחק הקודם מול מכבי בנוקיה, הספיקה להתאושש מעט עם ניצחון על רומא, מה גם שהמגרש בסלובניה הינו מגרש ביתי לא קל, אותו זוכרים במכבי היטב.
לקראת המשך הדרך הסביר פרקינס מה הם הדברים שזקוקים לשיפור ומה הסיכוי של מכבי לנצח בלובליאנה ואולי גם לסיים בראשות בית 3: "אם נשחק קשוח ונעשה הגנה כמו שצריך, אז יש לנו סיכוי טוב לנצח בלובליאנה. חשוב מאוד לעבוד על ריבאונד הגנה, וכמובן שהתקפה טובה תוכל לסדר לנו את הניצחון. אנחנו רק צריכים לעבוד על הדברים האלה".
"אנחנו קבוצה מאוד מוכשרת שעדיין נמצאת בשלבים של היכרות. אני מאמין שאם נמשיך ככה ונשמור על יציבות אנחנו גם נתמקם בראש הבית ועל ההמשך אין טעם לדבר עכשיו", סיכם.
