מכבי תל אביב המריאה היום (ראשון) לוויטוריה שבספרד לקראת המפגש הראשון מול קאחה לבוראל בסדרת ההצלבה של היורוליג, שלב אחד לפני הפיינל פור הנחשק.
בשלישי הקרוב שתי הקבוצות הכי התקפיות ביבשת תפגשנה לסדרה של הטובה מחמישה משחקים, שהמפסידה בה תאלץ לראות את יריבתה מתמודדת על הגביע האירופאי.
העונה מכבי וקאחה לבוראל נפגשו פעמיים במסגרת הליגה הסדירה. במשחק הראשון שגם פתח את עונת היורוליג, מכבי הציגה את אחד המשחקים החלשים של העונה, אם לא הכי חלש, כאשר הפסידה 94:78 במגרש 'פרננדו בואסה ארינה' של הקבוצה הספרדית. המשחק השני התקיים בהיכל נוקיה ושם הסיפור היה אחרת כשמכבי ניצחה 70:81, כאשר ליאור אליהו נתן ערב ענק של 18 נקודות מול האקסית.
פורוורד הצהובים, ליאור אליהו, נשמע דרוך לקראת המפגש: “הולך להיות משחק חוץ מהיותר קשים שיכולים להיות באירופה. זו קבוצה אגרסיבית שמשחקת אגרסיבי וחזק במשך 40 דקות, נקווה שנצליח באיזשהו משחק".
אליהו התייחס לשחקני היריבה והודה: "זה לא רק גבוהים וזה לא רק קלעים. הם משחקים כקבוצה והם מאוד ממושמעים למאמן. אנחנו נצטרך לשחק טקטי וממושמע יותר מהם בשביל לנצח. יש לנו עוד דרך ארוכה ומעניינת לפנינו. אני לא רוצה לחשוב על חזרה הביתה עם הפסד, נקווה שנחזור עם ניצחון".
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, ציין: “השבוע יצא לנו להתאמן חזק וטוב. נצטרך להיות שקטים, רגועים וחופשיים. אני מרגיש שאנחנו במצב טוב ומוכנים להתמודדות הזו. אני מקווה שנדע גם להתחיל את המשחק בצורה טובה כי מול קאחה לבוראל זה מאוד חשוב. זו קבוצה שיודעת להתחיל חזק והרבה פעמים להכניס את הקבוצה היריבה למצב שהיא לא יכולה לחזור ממנו".
בלאט המשיך: "יתרון הביתיות הוא בדיוק מה שזה נשמע. לקאחה יש בית טוב, מקום שבו הם משחקים יותר טוב והאוהדים שלהם מאוד נאמנים ופנאטים. למכבי לא חסר אוהדים בבית וצריך להעביר את הביתיות אלינו".
המאמן התייחס למשחק האחרון מול בני השרון ואמר: "מבלי להעליב זו קבוצה שלא דומה לקאחה, לא בסגנון ולא בסגל. לבני השרון היו דברים שהיו יכולים לעזור לנו בהכנה ספציפית למשחק הזה וכל משחק אמור לעזור בהכנה. עם כל הכבוד לליגה שלנו, מה שאנחנו נראה ביום שלישי זה משהו אחר לגמרי".
סנטר מכבי, סופוקליס שחורציאניטיס, הצטרף אל חברו והודה: "אנחנו צריכים לשחק ברמה אחת מעל זו שאנחנו רגילים, וזה הולך להיות אחד מהמשחקים הקשים. אנחנו צריכים להתרגל לקצב של היורוליג כי זה קצב אחר ממה שאנחנו רגילים. אנחנו גם אחרי הפגרה של היורוליג אז תהיה עבודה קשה".
