מכבי תל אביב תנעל הערב (חמישי) ב-20:00 את שלב הבתים של היורוליג כאשר תפגוש את פרוקום גידיניה הפולנית למשחק חוץ וחסר חשיבות עבור שתי הקבוצות. מן הצד האחד הבטיחו הצהובים את המקום הראשון כבר לשני כשבועיים כשמן העבר השני, איבדו הפולנים כל סיכוי להעפיל לשלב הטופ-16 וכל שנותר להם הוא להיאבק מעט על כבודם באירופה.
ליאור אליהו שלא יצא עם הקבוצה לפולין לא יכלל בסגל הקבוצה בעוד שמילאן מצ'באן, הרכש הטרי שנחת בישראל בתחילת השבוע ירשם בטופס המשחק אך לא ברור כיצד יבחרו במכבי להשתמש בו והאם ינסו לשלב אותו.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, הבהיר כי למרות המשחק הלא משמעותי עבור מכבי, הוא עדיין ידרוש מחניכיו ריכוז מלא על מנת לסיים את השלב עם טעם טוב בפה: "המשחק לא חשוב מבחינת הטבלה עבור שתי הקבוצות אבל אני בטוח שגם אנחנו וגם הם יגיעו בכדי לשחק. המשחק חשוב כי המועדונים מקצוענים ויש להם גאווה ובעיקר רצינות ולכן בכל משחק אנחנו רוצים להופיע בצורה הטובה ביותר שיש".
צירופו של מצ'באן לא יגרום לבלאט לנסות דברים חדשים מול פרוקום, כך מבהיר המאמן: "אני לא מתכוון לעשות ניסויים, אין צורך בכך, אנחנו עובדים בשיטה טובה שעובדת בשבילנו, אנחנו מנסים לשפר ולחזק את מה שיש לנו, תמיד מוסיפים דבר אחד או שניים בדרך אבל שינויים גדולים ודרסטים אנחנו לא נעשה".
הפורוורד, דייויד בלו, סיפר אף הוא כיצד מתכוננים למשחק כל כך חסר חשיבות שמגיע גם בתקופה בה מנסים השחקנים החולים והפצועים לחזור למוטב: "אנחנו מוכנים למשחק מול פרוקום גידיניה, זה מצב כזה שאין למשחק חשיבות ממשית אבל אנחנו הולכים לשחק באותה דרך ובניסיון לנצח את המשחק, הם ישחקו בבית שלהם וירצו לתת משחק למען הגאווה שלהם ועבור הקהל שלהם ונקווה שנחזור עם ניצחון. מילאן מצ'באן נראה מצוין, הוא בכושר טוב ואני מקווה שיעזור לנו בהמשך".
הגארד הישראלי, טל בורשטיין, יודע כי לא פשוט לערוך הכנה מנטאלית למשחקים שכאלה: "לא קל להתכונן למשחק כזה שלא חשוב לאף אחת מהקבוצות, אבל אנחנו קבוצה מקצוענית ויש לנו גאווה, אוהדים והרבה אנשים בארץ שיראו את המשחק ואנחנו רוצים ללכת לשם ולשחק כצו שצריך במטרה לנצח. הבטחנו את העליה שלנו, אנחנו כבר מסתכלים קצת לעבר הטופ-16 וחושבים על דברים שצריך לעשות, לא נדע אם אנחנו מוכנים לשלב הבא עד שלא נתחיל אותו אבל כמובן שכבר מעכשיו מסתכלים ומתכוננים. עכשיו מצ'באן הצטרף אלינו וצריך להכניס אותו לעניינים, ויש לנו את החודש הזה להתכונן".
כמו כן התייחס בורשטיין לשאלה האם כלל היה צורך בחיזוק היות והקבוצה הביאה הצלחות לא מעטות מפתיחת העונה: "רק הזמן יכול להגיד את זה אבל מהיכרות ראשונית מצ'באן הוא שחקן טוב, יש לו ראיית משחק והוא בן אדם מאוד טוב, לא נראה לי שתהיה בעיה להכניס אותו ובמקרה הזה אני לא חושב שאפשר להגיד את המשפט אם זה לא שבור אל תתקן".
