נבחרת כדורסל הנשים של ישראל פתחה הערב (שבת) ברגל שמאל (או אולי דווקא ביד שמאל) את אליפות אירופה 2011, לאחר הפסד 72:56 לנבחרת צ'כיה במשחק הראשון.
הנבחרת פתחה עם 4:10 מבטיח מול סגנית אלופת העולם, אך לאט לאט השתלטו הצ'כיות על הקצב וטיילו כל הדרך לעבר הניצחון. שי דורון בלטה עם 16 נקודות, נעמה שפיר שותפה ואף קלעה 3 נקודות.
מי שלא ממש מצאה עצמה במשחק היא לירון כהן, שסיימה עם אפס נקודות ובילתה דקות ארוכות על הספסל. מחר ב-16:00 תפגוש הנבחרת את בלארוס, שניצחה 40:55 את בריטניה.
מאמן הנבחרת, אלי רבי, אמר בסיום: "אין לנו את הלוקסוס לא לקבל נקודות מלירון כהן, אבל זה חלק מהעסק. זו הנבחרת שיש לנו ואלה דברים שקורים. אני לא לוקח הרבה מהמשחק הזה, הבנות נתנו הכל וכשזה קורה, אי אפשר לבוא בטענות".
על היריבה אמר המאמן: "שיחקנו מול סגנית אלופת העולם, נבחרת שרק ארה"ב מקדימה אותה. זו יריבה מאוד גבוהה וקשה לקלוע נגדה. נתנו לצ'כיות ליצור יתרון, נתנו להן יותר מדי פעמים לקלוע בהזדמנות שניה. עצרנו אותן על 32 נקודות במחצית, אבל זה לא היה מספיק".
רבי דיבר גם על היריבה הבאה, בלארוס, ואמר: "אנחנו צריכים להתמקד בלהיות מרוכזים ומתואמים בכל מה שקשור לסגירה לריבאונד. אי אפשר להוריד את ריבאונד ההתקפה של היריבה לאפס".
על נעמה שפיר אמר המאמן: "דיברנו על הכישרון שלה. היא מאוד צעירה. גם נועה גנור ושירן צעירי, שעלו לשחק כשהיינו במצב לא טוב וצריך לפרגן להן. הגיל לא משחק תפקיד, זו הופעה בינלאומית ראשונה שלה ואם היא תמשיך ככה, היא תבנה את המעמד שלה בנבחרת".
עוזר המאמן, טל נתן, הוסיף: "היה משחק הקרבה של הבנות ואי אפשר לבוא אליהן בטענות. שיחקנו מול נבחרת עדיפה. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה והמטרה ברורה - לעלות לשלב הבא".
שפיר אמרה: "אני שמחה שאני פה ושיש לי את הזכות לשחק בנבחרת לצד השחקניות הכי טובות בארץ. אני מקווה שמפה רק אשתפר".
שפיר, שבתחילה לא הותר לה לשחק עם חולצה מתחת לגופיית הנבחרת, התייחסה גם לפרשת שיתופה: "זה מה שיכולנו לעשות כרגע. האיגוד וכולם עשו את המיטב, ניסו לעזור ולאפשר לי להתרכז בכדורסל. ניסו לערב אותי כמה שפחות בכל הסיפור. אני מקווה שאוכל לתרום בהמשך, השחקניות והצוות נותנים לי את הביטחון".
