"עונה שלמה תקבל חותמת רשמית, ונקווה שזו תהיה חותמת עם 'וי' לידה". הדובר הנרגש? פורוורד מכבי תל אביב, ריצ'ארד הנדריקס, שממתין במרץ למשחק גמר הפיינל פור מול פאנתנייקוס הערב (ראשון, 17:30) בברצלונה.
האמריקאי הגיע רק השנה למכבי תל אביב ועורר לא מעט ספקות בקרב הצוות המקצועי בשלבים הראשונים של העונה הצליח להפוך בהמשך לאחד מהשחקנים החשובים והדומיננטים של הצהובים ומול היוונים הוא יוכל להוכיח לכולם שהוא שחקן של משחקים גדולים וכי בהנהלת מכבי עשו צעד נכון שהחתימו אותו לכמה שנים.
כ-1,500 אוהדי מכבי שהגיעו לברצלונה ולא נכנסו לחצי הגמר אלא התקבצו מחוץ לאולם וצפו במשחק במסכי ענק ניסו במהלך היומיים האחרונים להשיג כרטיסים לגמר. לפחות כ-500 מהם הצליחו להתארגן על כרטיסים ואולי יצליחו להכנס למשחק ולעודד את קבוצתם מן היציע ולא מחוצה לו. שני מטוסים נוספים של אוהדים צפויים להגיע לברצלונה ורבים מן הנוסעים ינסו להשיג את הכרטיסים סמוך לפתיחת המשחק.
הנדריקס ממשיך להיות נרגש מהקהל הגדול ומספר כמה טוב הם עשו לו בחצי הגמר: "זה היה פשוט מרגש לראות את כל הקהל הגדול הזה שהגיע ללוות אותנו, הוא נתן לנו תחושה של נוקיה, מש כאילו אנחנו משחקים בבית שלנו וזה עשה את העבודה, הם עודדו אותנו ונתנו לנו את הכח שאנחנו צריכים, יש לנו באמת אוהדים מדהימים. אני מקווה שלמשחק כולם יכנסו ולא ישארו בחוץ, כל אוהד זה כח".
על המשחק עצמו והיריבה הלא פשוטה שלא דומה במאומה לריאל מדריד הלא מרשימה אמר: "אין ספק שזה יהיה משחק אחר ומשחק הרבה יותר קשה אבל אנחנו כבר עברנו הרבה משוכות העונה הזו ונותר לנו לעבור רק עוד אחת בכדי שהעונה הזו תהיה מושלמת ונוכל לסיים אותה עם טעם ממש ממש טוב בפה".
"אנחנו מאוד רוצים את הגביע ומאוד רוצים לזכות אבל נצטרך לעבוד מאוד קשה ולשחק את ההגנה שלנו לאורך כל ארבעים הדקות כי פאו היא אחת הקבוצות הטובות באירופה ומולה אנחנו נצטרך להיות חדים ולעשות את העבודה כמו שצריך, כי הפעם על טעויות אנחנו נשלם וזה בדיוק מה שאנחנו לא רוצים", הוסיף.
לסיום העביר מסר נוסף: "גם לנו וגם לפאו לא היה יותר מדי זמן להתכונן למשחק הזה אבל בסופו של דבר מי שתבוא יותר מרוכזת וחדשה ותפעיל את כל הכוחות והמאמצים שלה היא גם זו שתנצח, אני מאוד רוצה להגיד בסיום שאנחנו המנצחים, זה יהיה חלום אם זה יקרה בשנה הראשונה שלי במכבי תל אביב".
בשעה זו משודר בערוץ ONE, ערוץ 50 ובערוץ 514 ב-HD בהוט פאנל מיוחד לקראת הגמר בהשתתפות פיני גרשון, דורון ג'מצ'י, ערן סלע, לייזי גורדון ואחרים.
