כשבמאזנה תשעה נצחונות והפסד בודד ביורוליג המריאה היום (שלישי) לפנות בוקר מכבי תל אביב לברצלונה, שם תפגוש בחמישי ב-21:45 את אלופת אירופה באולם ה"פלאו בלאוגרנה" למשחק הראשון במסגרת שלב הבתים של הטופ 16.
שחקני מכבי הגיעו לנתב"ג במצב רוח טוב ועם המון ביטחון לקראת המשחק ובמיוחד לאחר החזרה הגנרלית בליגה מול הפועל חולון שנגמרה בניצחון 74:88.
הצהובים מקווים להמשיך את רצף הנצחונות ביורוליג, אבל יודעים שהמשחק הקרוב מול ברצלונה הוא אופרה אחרת לגמרי ושמדובר אולי בקבוצה הכי טובה באירופה ובמבחן הכי גדול שהם פגשו העונה עד כה.
רכז הקבוצה טל בורשטיין התייחס למשחק הקשה: "זה המשחק הכי קשה ומשמעותי שהיה לנו עד עכשיו, אנחנו יוצאים למשחק קשה נגד אלופת אירופה. אנחנו הולכים עם ביטחון, אבל מודעים לקושי שלהמשחק ונראה מה יהיה".
על המפתחות לניצחון אמר הגארד הוותיק: "אני לא יכול לשים דגש על דבר אחד או שניים בשביל לעצור קבוצה כזאת, אנחנו נצטרך את כל הקבוצה ואת כל הספסל, כולם צריכים להיות בשיא שלהם ולעשות משחק התקפה והגנה לאורך כל המשחק ובאמת לשחק ברמה גבוהה בשביל לנצח".
הפורוורד דייויד בלו הוסיף: "זה המשחק הכי קשה, הולך להיות שם קרב. אני פשוט חושב שהם משחקים טוב כקבוצה ואני חושב שהמפתח לניצחון הוא אם נשחק את המשחק שלנו".
בלו המשיך: "ואנחנו צריכים להמשיך לשחק הגנה קבוצתית ולהניע את הכדור להתקפה, זה משחק מפתח ללא ספק ולנצח את המשחק הראשון בטופ 16 זה תמיד חשוב ולנצח את זה בחוץ זה אפילו יותר חשוב ולנצח קבוצה כמו ברצלונה ייתן לנו המון ביטחון".
ארגונים פרו פלסטינים יפגינו במשחק מול ברצלונה
כמעט בנוהל רגיל, בכל פעם שמכבי תל אביב פוגשת קבוצה ספרדית בחבל הבסקים או בקטלוניה היא זוכה לקבלת פנים עויינת מצד האוכלוסיה המקומית, שמזוהה לרוב עם ארגונים פרו פלסטינים ומפגינה כנגד ה"כיבוש הישראלי".
הקבוצה קיבלה את ההודעה כי גם הפעם תזכה לקבלת פנים לא מלבבת, זאת כאשר הארגונים המקומיים אף מאיימים לעורר מחאות ברחובות המדינה ולהפגין כנגד מדינת ישראל דרך המשחק מול לברצלונה בפתיחת שלב הטופ 16 של היורוליג. מערך האבטחה של מכבי בעיר יהיה מעובה עוד יותר, זאת מלבד האבטחה הקבועה שמלווה את הקבוצה במשחקים בחו"ל.
הארגונים השונים מאיימים כי יניפו שלטים של פלסטין במשחק ביום חמישי וכי אף יפרצו לפרקט, מחאה שזכורה לאוהדים הישראלים במפגשים בין הקבוצות הישראליות לספרדיות בעבר. אותם ארגונים אף טוענים כי אין בכוונתם להסתפק במחאה רק במסגרת המשחק וכי יפגינו גם מחוץ לבית המלון של מכבי ואף מחוץ לאימוני ההכנה של הקבוצה למשחק.
