טרגדיה יוונית? אריס סלוניקי, קבוצתם של המאמנים הישראלים, שרון דרוקר ומתן חרוש, פתחה את העונה לא-רע בכלל מבחינה מקצועית ועדיין רצה בכל המסגרות, אבל נראה שהמצב הכלכלי הקשה במדינה לא פוסח גם עליה.
ברייאנט דנסטון, הגבוה האמריקאי של הקבוצה, שוחרר אתמול (שישי) מהסגל והדבר לא נעשה בשל סיבות מקצועיות לחלוטין. מאז הגעתו בחודש שעבר של הסנטר האמריקני הוותיק, ג'ון תומאס, ששיחק בעונה שעברה בהפועל חולון והיה מלך הריבאונדים של הליגה הישראלית, הפך דנסטון לשחקן הרבה פחות משמעותי ברוטציה של הקבוצה. מלבד זאת, אריס סובלת העונה מקשיים כלכליים, ומתוך כלל השחקנים הרשומים בשורותיה, רק שלושה (בובי בראון ומיודעינו – פי.ג'יי טאקר וג'ון תומאס) קיבלו משכורות בחודשיים האחרונים.
דרוקר וחרוש לא נבדלים משחקניהם, וגם הם לא זכו לראות כסף נכנס לחשבון הבנק שלהם מזה כחודשיים. היום (17:00 שעון ישראל) מצפה לצמד משחק חשוב במיוחד, הדרבי הגדול של סלוניקי, מול פאוק, וקשה לומר שהם מקבלים את התנאים הנוחים ביותר לביצוע עבודתם.
אם ננסה למצוא סיבה לאופטימיות עבור צמד המאמנים הישראלי, הרי שהיא נעוצה בכך שהדרבי, שיתקיים באולמה הביתי של פאוק, ה-"פאלאטקי", ייערך ללא קהל וזאת בעקבות עונש שניתן ליריבה השנואה של אריס, שסובלת גם כן מבעיות כלכליות. לצד זאת, מדובר עדיין בקבוצה חזקה, שמחזיקה במאזן שווה לזה של אריס (8 ניצחונות ו-7 הפסדים) וצמודה לה במקום הרביעי בטבלה. אגב, אריס ופאוק אינן הקבוצות היחידות שסובלת מבעיות כלכליות בליגה היוונית השנה, שמלאה בסיפורים על קבוצות שלא שילמו לשחקנים משכורות לאורך חודשים ארוכים.
"המשמעות של המשחק ברורה לנו לחלוטין", אמר שרון דרוקר לתקשורת היוונית ערב המשחק החשוב, "השחקנים שלנו ייצאו למגרש במטרה להילחם ולעשות את המקסימום כדי להשיג ניצחון, ונצטרך לשמור על יציבות תוך כדי המשחק בשביל לעשות כן".
