גם האופטימיים ביותר לא האמינו שמכבי תל אביב מודל 2011/2012 תהיה מוצלחת כל כך כבר בפתיחת העונה ותספיק לרשום מאזן כמעט מושלם בכל המסגרות למעט הפסד אחד במחזור הפתיחה של היורוליג. אין ספק שהתהיות סביב מכבי המחודשת היו גדולות אבל בשורה התחתונה מדובר בהצלחה עד כה, הצלחה שחלק רב ממנה הגיע בזכותו של המאמן, דייויד בלאט, שבנה סגל רחב והצליח ליצור תלכיד שחקנים בזמן קצר.
על אף המחמאות הרבות שאין ספק כי הן מגיעות לצהובים, לא בכך אנו עוסקים כעת. מי שמושך את מירב תשומת הלב במכבי של העונה הוא לא אחר מהפורוורד, גיא פניני, שבשנתיים האחרונות בנה לעצמו בעבודה קשה שם מכובד בישראל ובאירופה והפך לאחד מהסמלים הגדולים של המועדון הצהוב בימינו.
אז איך הפך אחד מעמודי הביטחון של מכבי תל אביב בשנתיים האחרונות לעוד שחקן ברוטציה של בלאט ומדוע הוא לא מקבל את הדקות משחק המגיעות לו כאשר לכולם בהיכל נוקיה ברור שהקהל רוצה הרבה יותר פניני על המגרש והרבה, הרבה פחות פניני על הספסל?
אם רק בעונה שעברה היה פניני לשחקן מפתח עיקרי ולאחד מהישראלים הבכירים בקבוצה, השנה הוא זוכה להרבה פחות קרדיט מהמאמן כאשר הרכש הטרי, דווין סמית', מועדף על פניו וזוכה על חשבונו להרבה יותר דקות משחק.
גם אם ננסה לתרץ כי לא זהו כך בסופו של דבר הנתונים היבשים מצביעים גם על הכלל וגם על הפרט - גיא פניני לא זוכה לקרדיט המגיע לו העונה.
הזהות הישראלית בכותרות אבל היכן היא?
כל אוהד כדורסל ישראלי יעיד על עצמו כי הוא צמא לראות כוכבים ישראלים מובילים את הקבוצות שלהם להישגים. גיא פניני עבור אוהדי מכבי תל אביב הוא ללא ספק זה שמסמל עבורם את הישראליות ואת הסמל שעוד נותר. לצידו של פניני בולטים כמובן גם ליאור אליהו ויוגב אוחיון שמצליח להפתיע לטובה וזוכה ללא מעט דקות משחק, אך בשורה התחתונה על הפרקט אין יותר מדי כחול-לבן.
רק בעונה שעברה הצהירו במכבי כי הם רוצים להחזיר את הכחול-לבן לאופנה. לצידם של גיא פניני ויניב גרין שכבר היו בקבוצה החליטו במכבי להחתים גם את אלישי כדיר, טל בורשטיין וליאור אליהו, מה שנראה מבטיח מאוד עבור הקהל המקומי. בסופו של דבר אחרי תקופה מאוד קצרה מצא את עצמו כדיר מחוץ לקבוצה, יניב גרין קיבל בקושי דקה, טל בורשטיין היה רחוק מלהצליח להשתלב ופניני ואליהו היו היחידים שהצילו את הכבוד ואת המשימה הלאומית שעליה הקימה מכבי את דגלה.
גם השנה מכבי לא שופעת ביותר מדי ישראלים מתוצרת מקומית. בסך הכל ארבעה במספר פלוס שני מתאזרחים ועוד יהודי אחד (כוכב), זאת כמובן לצד שורה ארוכה של זרים, אמנם איכותיים אך עדין ללא זהות ישראלית.
עומס, צפיפות יתרה או סתם החלטה לא נבונה?
אז מדוע מרכזת מכבי את מיטב יהבה סביב אוחיון ואליהו בלבד ומפקירה אל הספסל דווקא את גיא פניני שהוכיח לכולם כמה הוא מוצלח? הסיבה לכך היא מאוד פשוטה, אין כוונה של ממש לפגוע בפניני או לא לתת לו דקות משחק אלא מדובר בשורה של החלטות שבחרה דווקא בו להיות הפעם ה"מופסד".
ראש דסק הכדורסל של ONE, ערן סלע, מונה את הסיבה הראשונה לכך: "יש בדרך
כלל נטייה אצל מאמנים לתת יותר קרדיט לזרים, בעיקר כשהם חדשים, ובלאט בנה על סמית' כעל שחקן מרכזי, מחליפו של אידסון. יכול להיות שהוא מניח שפניני יידע להסתדר טוב יותר במשך הזמן מאשר שחקן שהגיע לעונה ראשונה כאן, ולכן דחף את סמית' יותר ממנו. הרבה פעמים מאמנים גם רוצים להראות שלא טעו בבחירה שלהם בזר שהביאו, אז הם מקדמים ודוחפים על חשבון אחרים".
"האמת שגיא הלך והתקדם בדקות ככל שהעונה שעברה התקדמה. מה שעזר לו, בין השאר, זו הפציעה של פרקינס, שהפכה את אידסון לעוד יותר משמעותי כמוביל כדור לצד פארגו, ופינתה לפניני יותר דקות. העונה המצב שונה", הוסיף סלע.
אין ספק שהעומס בעמדה מספר 4 במכבי הוביל את בלאט לנקוט באמצעים נוספים בכדי לנסות ולחלק את הדקות בהצלחה. בכדי לא ל"בזבז" את דייויד בלו שנמצא בכושר קליעה מצוין, אולי הכי טוב שלו בקריירה, בוחר בלאט להשתמש בו בפעמים רבות מאוד בעמדה מספר שלוש מה שיוצר צפיפות חדשה בעמדה של פניני, אשר עליה הוחתם דווין סמית' בתחילת העונה. בעקבות העובדה שבלו וסמית' מצליחים להתמודד היטב עם עמדה ומייצרים הרבה מאוד נקודות עבור מכבי, מוצא עצמו פניני על הספסל ונאבק עם העומס והעומק של הקבוצה.
בין כל זאת ועל אף שהוא לא משחק באותה עמדה, מעדיפים במכבי למצוא הרבה יותר זמן פרקט עבור הקפטן החדש, טל בורשטיין, שכבר הרבה מאוד זמן נמצא מעבר ליכולת השיא שלו ומצליח לייצר אולי פעם בשנה משחק ששווה בכלל להתעכב עליו. מכבי בוחרת לרוץ גם עם בורשטיין במקום לטפח את השחקנים שמהווים את העתיד של הקבוצה, שחקנים כמו פניני שעונה כזו אם תמשך על הספסל עשויה לפגוע בהם מאוד.
בתוך כל הסיבות הנטענות מנסה סלע למצוא גם סיבה אחת ואולי אפילו טיפ כדי להחזיר את פניני לעניינים: "גיא קלע בחלקים גדולים מהעונה שעברה סביב 50% לשלוש, נתון פנטסטי שכל מאמן היה לוקח בשתי ידיים. העונה, במקביל להחלשות שלו מחוץ לקשת, לפחות נכון לעכשיו, הוא גם חולק את העמדה עם דווין סמית' שמגלה יכולת טובה בהגנה. כל עוד פניני יתקשה לפגוע מבחוץ תהיה לו בעיה לקבל דקות משחק רבות כמו בעונה שעברה".
עוד המשיך סלע: "אני מאמין ששחקנים טובים כמו פניני תמיד יצופו למעלה. גם אם הוא חווה משבר קליעה כרגע. מי שקלע לאורך עונה שלמה בסביבות 50 אחוז לשלוש ישוב במוקדם או במאוחר ליכולת הקודמת שלו. פניני תמיד שרט את דרכו למעלה, והוא יעשה את זה גם העונה. משחק אחד או שניים טובים ידחפו אותו קדימה, אולי כבר הערב נגד שרלרואה".
ואם בכל זאת ננסה להזכר בסיפור דומה, הדבר היחיד שיעלה בראשנו יהיה דווקא שמו של ליאור אליהו שכבר ידע עליות ומורדות במכבי ונמצא היום על הגג העולם. סלע מסביר: "אסור לגיא להוריד את הראש. ליאור אליהו, למשל ידע זמנים לא פשוטים בקצה הספסל של מכבי וחזר כמו גדול. עם היכולת והנחישות של פניני, זה יקרה גם לו. לדעתי, זה רק עניין של זמן".
מקורב להתרחשויות שכבר ראה את כל הסיפורים בעבר מסביר אף הוא: "לפניני לא יקרה מה שקרה לשחקנים אחרים במכבי בעבר, מדובר בשחקן מזן אחר, כוכב של ממש, הדבר היחיד שבאמת יכול להיות קרוב לכך זה ליאור אליהו שהיום הוא אחד מהסמלים של מכבי ושחקן ברמה שלמה מביישת גם NBA, פניני יחזור לעניינים מהר מאוד, זו רק תקופה כזו, דברים כאלה קורים, ברגע שהוא ייתן משחק אחד טוב בלאט ייזכר מה הוא שווה וייתן לו שוב את המושכות ואת המקום המגיע לו בקבוצה".
מספרים רצים
ורק בכדי לסבר מעט את העין ולהבין על איזה שינוי דרסטי מדובר, ננסה לאמוד את הסטטיסטיקות השונות של פניני בעונה שעברה והטובה שלו במכבי לעומת העונה.
בעונה שעברה במסגרת היורוליג זכה פניני ללא פחות מ-19.9 דקות למשחק, זאת לצד משחקים רבים בהם עלה בחמישיה, לעומת השנה הזו שטרם פתח באף משחק באותה המסגרת. פניני העמיד ממוצעים של 7.2 נקודות למשחק, 45.8% אחוזים לשלוש (33 מתוך 72 ניסיונות היו מוצלחים), נתון מדהים לכל הדעות, 54% מהשדה ו-77.8% מהקו. אין ספק שמדובר בממוצעים שהיו צריכים לקנות לו את מקומו הקבוע גם העונה.
השנה ממוצעי הדקות של פניני אמנם נמוכים במעט והוא משחק כ-15.55 דקות למשחק, אך במשחק האחרון של הקבוצה ישב על הספסל לאורך רוב שלבי המשחק, למעט שמונה דקות בהן פיזז על המגרש מול אנאדולו אפס באיסטנבול. פניני שנמצא בכושר קליעה מעט רופף לאחרונה לא זוכה בביטחון כפי שזכה סמית' כשהציג כושר קליעה מעט ירוד ועל מנת לשוב ולהציג את היכולת הטובה שלו זקוק להרבה מאוד עידוד וביטחון הלא בסופו של דבר מדובר בשחקן בעל ידית קליעה מצויינת.
למעט דקות המשחק קלע פניני בממוצע העונה רק 4 נקדות למשחק מתוכן רק 16.7% מהשלוש ו-40% מהשדה ו-100% מהקו, שם הוא רשם דווקא עליה חיובית מהעונה שעברה.
במהלך הקיץ האחרון השתתף פניני באליפות אירופה עם נבחרת ישראל ושוב הוכיח שהוא אחד מהשחקנים החשובים ביותר בדור שלנו. 5 משחקים שיחק פניני עם נבחרת ישראל באליפות אירופה, בהם היה בממוצע לא פחות מ-28 דקות על המגרש. פניני קלע 13.2 נקודות בממוצע למשחק, 50% מהן מהשדה 34.5% מהשלוש ו-93.3% מהקו. אז כנראה שיש על מי לסמוך.
מילה לסיום: דבר הנוגעים בדבר
למאמן של פניני, דייויד בלאט יש תשובה חד משמעית לגבי מעמדו של פניני והוא מבהיר כי לפחות מבחינתו דבר לא השתנה: "גיא עבר בשנה שעברה עונה ארוכה וגם קיץ קשה מבחינת עבודה עם הנבחרת ולפעמים שחקנים מסויימים נכנסים לעונה החדשה בצורה קצת יותר איטית, וזה טבעי, לוקח להם זמן לקבל בחזרה את הרגליים שלהם, לקבל חזרה את החדות שלהם וזה צפוי וידוע אצל חלק מהשחקנים, ראינו את האפקט הזה עם גיא אבל בגלל האופי שלו והניסיון שלו וגם בגלל הרצון שלו והדרך שהוא עושה תוך ימים אני בטוח שהוא יחזור לעשות בדיוק את אותם הדברים שהוא עשה בעונה שעברה".
"גיא הוא בחור מאוד פיקח, הוא ימצא את מקומו וגם את המשחקים שבהם הוא ידע להביא לנו את הניצחונות, אין לי ספק בזה, אני מאוד בונה עליו להמשך העונה. לפניני יש ערך מעבר לכדורסל ולססטיסטיקה, הוא שחקן מאוד מאוד חשוב ודומיננטי פה ובונים עליו כאן בכל הבחינות".
גם לפניני עצמו יש לא מעט דברים לומר, גם אם נשמעות ביקורות פה ושם הא שם את מבטחו במאמן ויודע כי אם הוא ימשיך להלחם הוא יקבל בדיוק את הדקות שמגיעות לו על המגרש: "אני חושב שגם השנה וגם בשנה שעברה פתחתי קצת בקצב שלי, בדרך כלל בקריירה לוקח לי קצת זמן בתחילת העונה להכנס לקצב של הקבוצה וגם השנה לוקח קצת זמן להכיר את החבר'ה החדשים. עם השיטה והמועדון זה קל כי אני הרבה זמן פה וזו שנה שניה שלי עם דייויד, אבל לאט לאט אני מאמין שאני אכנס לקצב ואהיה יותר טוב".
על התחרות הגדולה במכבי והעומס והצפיפות של השחקנים בעמדה שלו ובעמדה מספר 4 אמר: "מצד אחד זה קשה ומצד שני זה גם קל כי קל יותר לשחק עם שחקנים טובים, רואים את זה על הרבה שחקנים שבאים למכבי, כמו יוגב למשל, שמשחק עם שחקנים יותר טובים ופורח, מצד שני זה קשה כי כל טעות אתה יודע שיש מישהו שיושב על הספסל ומחכה להזדמנות, זו קבוצה גדולה ומתרגלים לזה. זה לא מאכזב, ידוע שיש תחרות".
מי שצופה בפניני יושב על הספסל במהלך המשחק לא ראה מחזה מצחיק/מעניין יותר בעבר. חוסר מנוחה מוחלטת, הוא חי את המשחק גם כשהוא לא על המגרש, הוא מעודד, קופץ ומשתולל ורק שיהיה ניצחון בסוף המשחק. "תמיד בוער לי לשחק, כל שחקן רוצה לשחק ובטח אני, אני תמיד אהיה מוכן וגם המאמן יודע שאני תמיד מוכן בשביל הקבוצה וגם אם אני נראה כזה על הספסל שאני על קוצים כדי להכנס זה רק בצורה חיובית כי אני כמובן רוצה לשחק".
לסיום מסביר הפורוורד את מה שלמעשה ניסינו לבדוק: "לא השתנה בי כלום מהעונה שעברה, אני אותו גיא, אפילו אחרי הקיץ אני מרגיש יותר טוב ויש לי יותר ביטחון, פשוט צריך להיכנס לקצב של הקבוצה, שחקנים חדשים וצריך להתחבר לזה, אני שחקן שחי הרבה מאחרים, בעמדה שלי וצריך כימיה, זה ייקח עוד קצת זמן. המאמן הוא היחיד שיחליט אם מגיע לי יותר דקות, ואני מכבד כל החלטה שלו באמת".
בשורה התחתונה לא רק פניני רוצה לשחק הרבה יותר, גם אנחנו רוצים לראות אותו מטריף את הקהל הרבה, הרבה יותר.
