אחרי ששלב הבתים הראשון לא הוגדר כהצלחה גדולה, תיכנס הערב (חמישי) מכבי תל אביב לשלב החשוב של העונה האירופית - הטופ 16, כאשר תשחק מול סיינה האיטלקית בחוץ (21:30).
במכבי עבדו בימים האחרונים גם על הצד המנטלי והכנת השחקנים למפגש הלא קל שמצפה להם, כאשר סיינה המארחת רצה כקבוצה כבר כמה שנים ביחד, בעוד שהאלופה נבנתה בקיץ מחדש ועדיין מחפשת את הדרך ליצור תיאום מלא בין שחקניה על המגרש.
הצהובים יודעים שניצחון הערב יעניק להם ביטחון רב לקראת המשחקים הבאים בשלב, כאשר ריאל מדריד ואפס פילזן עוד מצפות להם בהמשך הדרך. הפתעה בסיינה יכולה לשנות את כל העונה של מכבי, שעד כה לא מוגדרת כהצלחה גדולה ואף מלווה בהנמכת ציפיות מצד הקהל ואפילו מצד גורמים שונים במועדון, שכבר הבהירו השבוע מבלי לומר זאת במילים ברורות, כי באיזשהו מקום השלימו עם העובדה שהעונה עלולה להיגמר מוקדם מן הצפוי.
למרות התחושות של גורמים מסוימים, הצוות המקצועי בראשותו של פיני גרשון יעשו הערב הכל בכדי לחזור הביתה עם הניצחון ולהוכיח לכולם שיש עוד למה לצפות וכי גם הקבוצה הנוכחית יכולה להתעלות על עצמה ולעשות דברים יפים העונה. גרשון יודע שהרבה ממה שנראה הערב על הפרקט באיטליה יהיה תלוי במוטיבציה של השחקנים שלו וביכולת שלהם להילחם על כל כדור ולמשוך את המשחק עד הדקות האחרונות בכדי להישאר בתמונת הניצחון.
גארד הצהובים, צ'אק איידסון, שנמצא בתקופה טובה מאוד לאחרונה ואף חוזר ומסתמן מחדש כמנהיג הקבוצה, זאת לאחר שבקיץ כבר הוכתר באופן רשמי לבוס על המגרש, אך נדרש למעט זמן בכדי להוכיח מה הוא יודע לעשות.
מאז עברה תקופה ואיידסון הוא ללא ספק אחד השחקנים הכי חשובים שיש לפיני גרשון על המגרש, בתקווה שגם הערב הוא יביא את היכולות לידי ביטוי ויצליח לסחוף את הקבוצה אחריו.
איידסון עצמו יודע בדיוק איזו קבוצה הוא רוצה לראות הערב ואיך הוא מצפה מעצמו ומחבריו לשחק מול הקבוצה האיטלקית: "אני מקווה שקבוצה שונה תופיע למשחק הזה, אותה קבוצה שניצחה את הפועל ירושלים ולא הקבוצה שהפסידה למכבי נתניה ביום ראשון".
הגארד לא שוכח את ההפסד לצהובים שחורים מעיר היהלומים אך מאמין שהקבוצה תתעלה על עצמה: "המשחק מול נתניה היה משחק לא קל בכלל, הם שיחקו מאוד טוב וקלעו לא מעט, אבל אני מקווה שאני וחבריי נצליח להתגבר על זה על המגרש מול סיינה וננסה לעשות את כל מה שאנחנו צריכים ולתת מעצמנו את כל מה שאנחנו יכולים".
עוד הוסיף הגארד כי לאור התקופה האחרונה: "אנחנו צריכים לעבוד על כמה דברים נוספים, אבל אני מאמין שניצחון על סיינה יכול לתת לנו פוש גדול לקראת ההמשך כי יש לנו לא מעט משחקים וביטחון הוא חלק נכבד מההצלחה שתהיה לנו בהם".
