סוף סוף ניצחון משכנע. נבחרת ישראל בכדורסל פתחה אמש (ראשון) את טורניר ההכנה לאליפות אירופה בליטא עם ניצחון חשוב על נבחרת פולין (70:82) ובכך שיפר מעט את מאזן הניצחונות שלה בשבועות האחרונים (5:3).
ביום רביעי הקרוב תחתום הנבחרת את ההכנה שלה לקמפיין היורובאסקט כשתארח את נבחרתו של המאמן הישראלי, דיוויד בלאט, נבחרת רוסיה, שנחשבת לאחת החזקות ביבשת ולמעשה מצטיירת במהלך השבועות האחרונים כאחת מהנבחרות הפייבוריטיות לרוץ עד לשלבים המכריעים של האליפות.
נכון לרגע זה הסגל שייסע עם הנבחרת לליטא הוא הסגל שמשתתף בטורניר בישראל. רוברט רות'בארט שפצוע בכף רגלו לא ייצא לאליפות וכן מסתמן שגם הפורוורד הפצוע, עומרי כספי, לא יחלים בזמן בכדי לקחת חלק בטורניר החשוב של הקיץ. בנבחרת מנסים לשמור על מעט תקווה ולהמתין ליום שלישי כדי לקבל תמונת מצב ברורה יותר לגבי מצבו אך נכון לרגע הנתון, זה לא נראה טוב.
גארד הנבחרת, יותם הלפרין, שקלע 15 נקודות ונחשב לאחד מהברגים החשובים של שיבק סיכם את המפגש מול הפולנים: "היו לנו דקות טובות מול פולין אבל גם דקות לא ממש טובות, למרות שחשבנו שייצא לנו סוף סוף לשחק עם כל השחקנים שלנו זה לא קרה, כל פעם חסרים שחקנים וגם הפעם היו חסרים".
"אני חושב שמרגישים בסוג של התקדמות מבחינתנו, גם בהגנה וגם בהתקפה אבל יש לנו עוד הרבה מאוד דברים שאנחנו צריכים לעבוד עליהם כי הנבחרות שמולן נשחק באליפות עצמה הן לא בסדר גודל של פולין לצערי. ביום רביעי נשחק את משחק האימון האחרון שלנו מול נבחרת ענקית באמת, זה הולך להיות משחק לא פשוט ואנחנו מתקדמים צעד צעד, אין ספק שהולכת להיות לנו אליפות סופר סופר קשה", הוסיף הלפרין.
על העובדה שתפקד לאורך דקות כרכז מוביל בנבחרת אמר הלפרין: "זו לא הפעם הראשונה שאריק שם אותי בעמדת הרכז לכמה דקות, אני רגיל לזה. הרכזים שלנו עשו עבודה יפה מאוד, בדקות מסויימות הרכב שכזה יכול לעבוד נגד נבחרות מסויימות, אבל יש לאריק הרבה שיקולים בפן הזה של הגארדים, לטובה כמובן. יש הרבה גארדים טובים וכולם רוצים לשחק ולא פשוט להיות בעמדה של המאמן ולהחליט מי ישחק ומתי בכדי שיהיו מרוצים. אני שמח שגם לי יצא להיות בעמדת הרכז כי זה משהו שאני מניח שאני אצטרך לעשות אותו מדי פעם גם באליפות עצמה".
גם חברו הטוב של הלפרין, גיא פניני, הביע שביעות רצון מהמשחק מול הפולנים: "עשינו התקדמות, עדיין צריך להשתפר, יש לנו יישורת אחרונה עכשיו של אימונים ועוד משחק אימון אחרון מול נבחרת רוסיה שהיא באמת נבחרת ברמה שנפגוש באליפות ושם נדע באמת איפה אנחנו עומדים ואני מקווה שבשבוע הזה נעשה עוד צעד קדימה כדי להגיע לאליפות בכושר יותר טוב".
"מבחינה פיזית אנחנו נראים יותר טוב ממה שהתחלנו את הקיץ, הטורניר הראשון היה להוריד את החלודה ועשינו זאת, מול הפולנים אתמול נראינו יותר חדים, עדיין יש דברים קטנים שברמות הגבוהות אנחנו צריכים לשפר וזה בשבוע האחרון נעשה, את החידודים ואת התוספות. הפעם זו היתה פולין אבל היא לא ברמה של צרפת, איטליה וסרביה או יתר הקבוצות שנפגוש שם", סיכם פניני.
