הפועל ירושלים ערכה אמש (שני) את האימון המסכם בסביליה, לקראת משחקה הערב ב-21:45 מול קחאסול המקומית, במסגרת המחזור השני של שלב הבתים ביורוקאפ.
באימון נטלו חלק כלל שחקני הקבוצה, כולל עמית תמיר, אותו הקבוצה רשמה השבוע למפעל האירופאי, אך שניים משחקניו של עודד קטש נמצאים בספק למשחק.
וויל סולומון סובל מפגיעה בשריר הירך האחורי ויובל נעימי מרגישות במפשעה ורק קרוב לשעת המשחק יוחלט האם ישותפו, בתלות כמובן במידת הסכנה שתישקף לבריאותם.
האדומים יפגשו את הקבוצה הטובה ביותר בבית, שרשמה ניצחון חוץ מרשים מאוד (77:93) מול נימבורק הצ'כית במחזור הקודם. קחאסול אמנם פתחה את העונה בצליעה בליגה הספרדית החזקה ולאחר ניצחונה על גראן קנאריה, 76:80, עדיין מחזיקה במאזן שלילי של שלושה ניצחונות מול חמישה הפסדים, אך ברור לכל שמדובר ביריבה חזקה ביותר.
"משחק מול יריבה ספרדית בספרד הוא תמיד משחק קשה מאו וכך יהיה גם מול קחאסול", אמר קטש לקראת המשחק והרחיב: "מדובר בקבוצה פיזית מאוד שמשחקת כדורסל אגרסיבי וחזק, גם בהגנה וגם בהתקפה, ונצטרך להתמודד עם זה".
עיקר כוחה של קחאסול בקו האחורי, שם היא מציגה את לואיס בולוק הוותיק והנפלא, שגם בגיל 34 ממשיך להפגין יכולת גבוהה, כשהוא רושם עד כה ממוצעים של 13.3 נקודות ו-3.3 אסיסטים למשחק ב-ACB החזקה, ובמסגרת האירופית הצטיין במחזור הפתיחה, עם 17 נקודות ב-22 דקות (כולל חמש שלשות משמונה ניסיונות).
קטש מודע לאיום שנשקף מצידו של בולוק, אך מקפיד להדגיש: "אנחנו לא משחקים רק מול לואיס, שהוא שחקן מצויין, אלא מול קבוצה ספרדית חזקה ומאומנת שיש לה שאיפות ורצונות להגיע הכי רחוק שאפשר במפעל הזה. נצטרך לשחק עם הרבה פיזיות, לשלוט בריבאונד ולהיות מרוכזים לאורך כל המשחק".
בקו הקדמי ניתן למצוא את הסנטר, פול דייויס, שנוטה להסתבך בבעיית עבירות ולכן ממעט לשחק, אבל כשהוא עולה על הפרקט, התרומה מיידית. צוות האימון הירושלמי גם התמקד בטאריק קירקסאי, הפורוורד המצויין שהתעלל באדומים בהזדמנות קודמת, כששיחק במדי קאזאן.
מי שיצטרך להתמודד עימו בצד ההגנתי, הוא דיון דאוול, שאמר לקראת המשחק: "עברנו שבוע מוצלח עם שני ניצחונות בליגה ועוד ניצחון באירופה, ואנחנו רוצים להמשיך את המומנטום החיובי שלנו נגד סביליה. אנחנו משתפרים ומתחברים ממשחק למשחק וחשוב שנמשיך את ההתקדמות הזאת גם בספרד".
הפורוורד האמריקאי יודע שמחכה לו משימה לא-פשוטה: "מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה ספרדית טיפוסית, שתשחק מולנו כדורסל חזק ופיזי, ואנחנו מתכוננים לזה. נעשה הכל על המגרש בשביל לחזור הביתה עם ניצחון שיציב אותנו בעמדה טובה בבית".
