אחרי שחיפה איבדה סיכוי מעשי להעפיל לשלב הבא מהטופ 16 בצ'אלנג' קאפ, איבדה גם ברק נתניה את הסיכוי האחרון שלה להמשיך את החורף החם בקופסל, כאשר הפסידה בבית 80:70 לספרטק סנט פטרבורג של צביקה שרף.
החבורה של אריק אלפסי נותרה ללא ניצחון בשלב הטופ 16 ושני המשחקים הבאים שלה מול אקדמיק סופיה ומכבי חיפה יהיו לפרוטוקול בלבד. ספרטק הבטיחה את מקומה בשלב הבא ונותרה עם מאזן מושלם - 0:4.
ספרטק הגיעה לקופסל עם סגל עטור כוכבים, כולל הנרי דומרקאנט ופטריק בברלי, לשעבר באולימפיאקוס, גארד נבחרת רוסיה, אנטון פונקרשוב וסנטר נבחרת מקדוניה, פרו אנטיץ', אבל החבורה הלוחמת מנתניה לא עשתה להם חיים קלים.
ספרטק פתחה עם ריצת ברבע הראשון, אבל ריצה דומה של נתניה ברבע השני הצעידה אותם ליתרון 38:46. פסק זמן עצבני של שרף החזיר את החניכים שלו לתלם ומשם זו היתה רק ספרטק, שירדה להפסקה בין הרבע השלישי לרביעי ביתרון 57:63.
ההתקפה של נתניה קפאה בתחילת הרבע האחרון והקבוצה איבדה את הסיכוי האחרון שלה לחזור למשחק בדרך לעוד הפסד כעת הקבוצה תוכל להתרכז במאבק על המיקום בפלייאוף של ליגת לוטו.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 24 נקודות, אלטון בראון 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, רומיאו טראוויס 10 נקודות, טוני וושהאם 8 נקודות, אריק מקולום 4 נקודות, ליאור שגב 3 נקודות, ערן אסנטי 2 נקודות.
קלעו לספרטק: פטריק בברלי 21 נקודות, פטאר פופוביץ' ואנטון פונקרשוב 11 נקודות, הנרי דומרקאנט 10 נקודות, מיכה זופאן 8 נקודות, אלכסיי קוטישבסקי 7 נקודות, פרו אנטיץ' 6 נקודות ו-8 ריבאונדים.
אלפסי: "מקווה שעוד נהיה באירופה", שרף: "עברנו משוכה קשה"
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי, אמר בסיום: "אני חושב שהשחקנים נפלו מהרגליים ברבע האחרון. פתחנו את המחצית טוב, אבל היו לנו כמה איבודים מיותרים שנתנו לרוסים לרוץ לסלים קשים בצד השני. לא ידענו לחזור מזה, אבל שיחקנו נגד קבוצה חזקה מאוד טובה עם מאמן מצוין, תקציב מאוד גדול. זאת חוויה טובה מאוד למועדון צעיר שרוצה לחוות את אירופה. אני מקווה שנהיה עוד שנים רבות באירופה".
הגארד ליאור שגב הוסיף: "סגנון המשחק שלנו אולי קצת פחות פיזי ובנוי על אתלטיות ומהירות. הצלחנו להביא את זה לידי ביטוי בחצי הראשון, אבל בשני הם שלטו. הליגה כרגע היא המטרה העיקרית והיחידה שלנו. זה ייתן לנו יותר זמן להתרכז בהרכבים של החוק הרוסי ולא יהיה בזבוז זמן על טיסות ומשחקי חוץ. זה יעשה לנו טוב אני מאמין".
מאמן ספרטק, צביקה שרף: "עברנו פה משוכה מאוד חשובה וקשה. מעשית, הבטחנו את העליה לשלב הבא. אנחנו מאוד רוצים להבטיח את המקום הראשון והביתיות. התאמנו את עצמנו למשחק בתנאים קשים. גם אנחנו סובלים מהרבה עייפות ופציעות. אנחנו משחקים בשלושה מפעלים. יש לנו ב-16-17 במרץ את הפיינל פור של הגביע הרוסי ואת הליגה הרוסית. אני שמח שניצחנו כי יש לנו ירידה מאז שאיבדנו את דיז'ון תומפסון".
"הטיסות והמסעות ברוסיה ואירופה מאוד קשים. זה לא כמו בישראל, שנוסעים באוטובוס למשחק באשקלון הכי רחוק. אני חושב שהחזקנו את נתניה, עם כל היכולת שלה, על 70 נקודות, אז עשינו את העבודה שלנו הגנתית. שמחתי לבקר בארץ. הניצחון במדריד שהיה לפני 20 שנה צריך להיות חקוק פה באיזה קיר ואני לא יודע אם יש תמונות מזה. אני מאוד שמח שהקימו מחדש את הקבוצה בנתניה. ברור שצריך להיות להם מגרש יותר טוב אבל זה לא בעיה שלי. היורוצ'אלנג' לא נופל מהיורוקאפ. אין הבדלים גדולים בין המפעלים האלה".
רבע ראשון - 17:18 לספרטק סנט פטרבורג
מחצית 36:39 לברק נתניה
רבע שלישי - 57:63 לספרטק סנט פטרבורג
רבע רביעי
הרבע האחרון נפתח עם איבוד של אדריאן בנקס (22 נקודות אישיות בשלושה רבעים) ועם קליעה מוצלחת של דומרקאנט מחצי מרחק, אבל בנקס לא ויתר, חטף בהגנה, טס להתקפה וסידר לאלטון בראון עוד שתיים קלות מתחת לסל.דווקא אז התחיל להיגמר האוויר לבחורים של אלפסי וספרטק ניצלה זאת היטב. בברלי וזופאן קלעו ארבע רצופות והעלו אותה ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק (60:71) חמש דקות לסיום.
אלפסי לקח פסק זמן בניסיון אחרון להציל את המשחק והעונה האירופית של נתניה. בראון נתן לקהל המקומי תקוות עם עוד שתיים מתחת לסל אבל הרוסים הגיבו מהר ולא איפשרו למקומיים ליצור מומנטום עם שלשה של קורצ'גין וליי אפ של קוטישבסקי בדרך ל-62:76.
בנקס וחבריו עוד ניסו להחזיר מלחמה עבור המקומיים ושלשה של שגב הורידה ל-70:77 כשנותרו עוד 30 שניות על השעון, אבל זה לא הספיק ובסיום חגגו שרף וספרטק ניצחון רביעי בארבעה משחקים וההעפלה לרבע הגמר. נתניה לעומת זאת הודחה מהמפעל ושני משחקיה הנותרים מול חיפה וסופיה יהיו לפרוטוקול בלבד. 70:80 תוצאת הסיום.
