התוכניות של מכבי תל אביב לחזור מספרד עם ניצחון על קאחה לבוראל ויטוריה, לא עלו בקנה אחד עם המציאות והצהובים רשמו הפסד ראשון העונה ביורוליג, 86:81 מול ליאור אליהו וחבריו ששלחו את מכבי מאוכזבת הביתה.
מחצית אחת טובה הספיקה לאליהו כדי להוכיח שלמרות האהבה הגדולה למכבי ההתרגשות לא הכריעה אותו והוא הציג את אחד הרבעים היותר טובים בקריירה שלו, לאחר שקלע 12 נק' ברבע השני. במחצית השניה הישראלי כבר ראה הרבה פחות פרקט ממאמנו, דושקו איבנוביץ' וסיים עם 12 נק'.
במכבי היו מאוד מאוכזבים בסיום המשחק אבל בקבוצה יודעים כי עליהם להתאושש במהרה. כבר ביום ראשון מצפה להם משחק ליגה בנוקיה מול עירוני נהריה ולאחר מכן ביום חמישי יארחו בבית את היריבה הגדולה, צסק"א מוסקבה במסגרת המחזור השלישי של היורוליג, אז חניכיו של גרשון יהיו חייבים לנצח כדי להראות את כוונותיהם הרציניות בבית.
רכז מכבי ת"א, אנדרו ויזנייבסקי, סיפר ל-ONE בסיום המשחק מה לא בדיוק עבד והוביל להפסד מול הספרדים: "אנחנו רוצים לנצח כל משחק. ניסינו לנצח גם את המשחק הזה מול ויטוריה אבל לא הצלחנו. היתה לנו מחצית שניה טובה וחזרנו מפיגור אבל היו גם כמה החמצות שפגעו בנו מאוד. בכל מקרה העונה עוד ארוכה ויש עוד הרבה עבודה לפנינו".
צפו בתגובות להפסד מכבי בספרד
"אני לא חושב שאפשר להפנות אצבע מאשימה למשהו שעשינו לא בסדר, היו לוויטוריה כמה כדורים חוזרים טובים וכמה מהלכים שהצליחו וזה בסופו של דבר כל מה שצריך בכדורסל וזה מה שצריך כדי לנצח", הוסיף הרכז ואף חילק את תחושותיו האישיות: "אני מאוד מאוכזב כי רציתי לנצח, בסוף אפילו הצלחנו להתקרב ואפילו עלינו ליתרון וחבל, אבל נתקן במשחקים הבאים".
גרין: "זה היה עניין של כמה טעויות קטנות בסיום"
מי שמכיר את אליהו היטב ואף שיחק איתו בשנה שעברה, הסנטר יניב גרין, החמיא לחברו על המשחק הטוב (12 נק' לאליהו): "ליאור היה מצוין במחצית הראשונה של המשחק, אנחנו לא הצלחנו לעצור אותו ובכלל כל הקבוצה שלו היתה במחצית ראשונה טובה מאוד".
גרין חילק את המשחק לשניים: "במחצית השניה אנחנו כבר שיחקנו הרבה יותר טוב, במיוחד הגנתית, הצלחנו לעצור אותם על סקור נמוך ביותר וחבל שלא ניצחנו את המשחק הזה כי בסופו של דבר זה היה עניין של כמה טעויות קטנות בסיום כמו ריבאונד שהתפספס לנו, עבירות תוקף אבל ובסופו של דבר אלו הדברים שניצחו להם את המשחק".
מכבי עזבה את בית המלון בוויטוריה והמשיכה בטיסה למדריד משם תשוב ארצה ותנסה להתאושש מההפסד ומהשבוע הקשה שעבר עליה. ביום ראשון היא כבר תעלה לפרקט בנוקיה למשחק מול נהריה במחזור השני של ליגת ווינר.
עיתוני ספרד: "אליהו - הכוכב החדש"
לא רק שחקני מכבי ת"א חשו במשחק כי ליאור אליהו היה בלתי ניתן לעצירה. גם עיתוני ויטוריה לא חסכו במחמאות מן הפורוורד הישראלי, ונתנו לו את רוב הדגש בסיקור המשחק. ה"דיאריו" הציב את תמונתו של אליהו בעמוד הראשי, וסיפר על אקס הצהובים, או כמו שהם מגדירים אותו, "הכוכב החדש". העיתון החמיא לאליהו על משחק מצוין: "אליהו היה מדהים. כמעט שלא הפריע לו ששיחק מול הקבוצה בה גדל".
"אליהו היה פשוט ענק", כתב עיתון ה"מארקה", שהחמיא לשחקן על כך שלא נלחץ מהמעמד והציג מחצית ראשונה טובה - "ליאור עשה את מה שציפו ממנו, הוא שמר על קור רוח ואם ימשיך כך יהפוך לאחד המנהיגים של הקבוצה".
העיתונות המקומית החמיאה גם למכבי אך נתנה את הקרדיט על הניצחון לקבוצתם: "למרות סגירת הפער של מכבי והמשחק הטוב שלהם, איבנוביץ' ושחקניו עשו את המוטל עליהם וניצחו בצדק. שתי הקבוצות הללו ירוצו חזק בבית ומכבי תחפש נקמה בתל אביב".
