המחזור החמישי של שלב הבתים המוקדם ביורוליג ייצא הערב (רביעי) לדרך עם חמישה משחקים, כשבמוקד תנסה אולימפיה לובליאנה, אחת מ-3 הקבוצות היחידות שעוד לא השיגו ניצחון במפעל השנה, להנחיל ב-21:30 ללוטומטיקה רומא וננדו ג'נטילה הפסד שני ברציפות.
חניכיו של יורי זדובץ' חייבים ניצחון אם ברצונם לשמור על סיכויי ההעפלה לשלב הבא וגם המאמן הסלובני מודע לכך היטב. "יש משחק גדול לפנינו", הוא אמר לפני המשחק ופרט את הסיבות: "הדבר היחיד שטוב עבורנו כרגע הוא ניצחון על לוטומטיקה שישאיר לנו את המחשבות על הטופ-16 בחיים. אין לנו שום אופציה אחרת חוץ מניצחון ולכן ניתן את הכל כדי לנצח".
למרות הרצון של זדובץ', ללובליאנה יש בעיית פציעות שתקשה עליה להשיג את מבוקשה. הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה, סאני בצ'ירוביץ', שיפגוש את קבוצתו בעונה שעברה, לא התאמן כל השבוע, אבל צפוי לשחק. הקלע האמריקני, מאט וולש, פצוע בקרסול ואינו כשיר במאת האחוזים. ולאדו אילייבסקי לא ראה פרקט וכדור קרוב לחודש.
ברומא מודעים היטב למצבם של הסלובנים, אבל לא מתכוונים להתחשב. הפורוורד, אנדרה האטסון, אמר זאת בצורה הכי טובה: "המשחק חשוב לשתי הקבוצות שרוצות להעפיל לשלב הבא. לוח המשחקים שלנו קשה עכשיו ואנחנו צריכים את הניצחון בדיוק כמוהם. לובליאנה קבוצה חזקה וקשוחה שמצטיינת בעיקר באולם הביתי שלה".
"סאני בצ'ירוביץ' בוודאי יהיה נחוש לשחק נגדנו ולנצח אותנו יותר מהרגיל, אבל אני חושב שהמפתח לניצחון עבורנו הוא לשחק ביחד כקבוצה", הוסיף האמריקני.
במשחקים נוספים הערב: בבית ד' צפויה אלופת אירופה, פנאתינייקוס, לטייל באולמה הביתי מול אולדנבורג החלשה מגרמניה (19:30). חניכיו של אוברדוביץ' לא אמורים להיתקל בבעיות מיוחדות, אבל המאמן הסרבי אינו מזלזל.
"אולדנבורג היא קבוצה טובה ואם להיות כן, הופתעתי מאוד מהתבוסה ב-43 נקודות שחטפה נגד ריאל מדריד. התוצאה הזאת לא נותנת אינדיקציה נכונה ליכולתם. הם יודעים לשחק ואנחנו צריכים להיות מוכנים ורציניים במשך כל 40 הדקות", אמר אוברדוביץ'.
למרות שאינו מזלזל בגרמנים, אוברדוביץ' יודע שהמשחק שבאמת מעניין את אוהדי "פאו" הוא הדרבי הגדול נגד אולימפיאקוס שייערך ביום ראשון הקרוב. "אנחנו צריכים להציג יכולת טובה נגד הגרמנים לא רק כדי להמשיך במסלול הניצחונות ביורוליג, אלא גם כדי שנבוא עם מצב מנטאלי חיובי לפני המשחק הגדול מול אולימפיאקוס".
במשחק נוסף בבית ד' תארח (19:00) חימקי מוסקבה המפתיעה את פרוקום סופוט הפולנית ותנסה לרשום ניצחון רביעי בחמישה משחקים. בבית א' תארח ז'לגיריס קובנה את פנרבחצ'ה-אולקר (19:45) במשחק חשוב לשתי הקבוצות הנמצאות במרכז הטבלה ונאבקות על המשך דרכן במפעל.
במשחק נוסף מאותו הבית, תנסה נועלת הטבלה, וילרבאן הצרפתית, להשיג ניצחון בכורה במפעל העונה כשתארח (20:00) את ציבונה זאגרב הקרואטית.
