לא בטוח האם ניתן לקבוע חד משמעית כי לקבוצות האיטלקיות אין מזל בהיכל נוקיה אבל אם להתבסס על התבוסה הקשה שספגה אמש (חמישי) לוטומטיקה רומא מול מכבי תל אביב בשלב הטופ 16 (99:58) אז ככל הנראה זה הכיוון.
הצהובים שספגו בשבוע שעבר הפסד חוץ מאכזב לאלופת אירופה, ברצלונה, קיוו לעלות על דרך המלך מחדש אך גם בחלומות הכי ורודים שלהם לא ציפו כי בסיום המשחק מול רומא תעמוד התוצאה על 41 הפרש.
הסגל החסר של האיטלקים לא ממש עניין את מכבי שחיפשה מצידה להוכיח כי הציפיות הגבוהות ממנה עומדות בעינן, אם כי גם בקבוצה עצמה יודעים שהמשחק אמש לא מהווה קנה מידה אמיתי למה שצפויה מכבי לפגוש בהמשך הדרך וכן כי מדובר בקבוצה החלשה ביותר בבית.
רכז הצהובים, ג'רמי פארגו, היה מרוצה וסיפר ל-ONE על התחושות לחזור אל מסלול הניצחונות: "הגענו למשחק הזה במטרה אחת ברורה לנצח אותו וגם עשינו את זה ואין ספק שהיה כיף גדול מאוד. רומא קבוצה טובה למרות מה שחשובים עכשיו, הם הגיעו לטופ 16 כי הם עשו בדרך ניצחונות חשובים שהובילו אותם לשלב הזה, הם לא קבוצה רעה אבל הם תפסו אותנו ביום טוב ולא היה להם ממש סיכוי כאן בנוקיה".
על אחוזי הקליעה הטובים והסגירה בהגנה אמר פארגו: "התרכזנו בכך שנחזיר את ההגנה שלנו למוטב אחרי מספר שבועות שהיתה קצת ירידה ואני מקווה שנמשיך לשמר אותה גם במשחקים הבאים, כי עכשיו היא הופכת להיות חשובה יותר. לי אישית היה ערב לא רע בכלל, ניסיתי לקחת מה שנתנו לי, עשינו הרבה ריבאונד ולקחנו זריקות פשוטות".
כשהוא נשאל האם מכבי החזירה לעצמה את כח ההרתעה הוא השיב: "אני לא מתעסק בספקולציות האם אנחנו פייבוריטים או לא פייבוריטים, ניצחון אחד לא הופך אותנו מיד לפייבוריטים והפסד לא הופך אותנו לאנדרדוג, אני משאיר את התפקיד הזה לכם. אני מתעסק אך ורק במשחק הבא ובעובדה שאנחנו צריכים לנצח אותו גם".
מי שהיה אחד המצטיינים בשורות הצהובים ואף קלע 18 נקודות הוא הפורוורד, ליאור אליהו, שסיכם את המשחק ולא זילזל ביריבה למרות הניצחון ב-41 הפרש: "אני חושב שבאנו למשחק הזה כפייבוריטים וצריך להיות ריאלים, הוכחנו את זה מתחילת המשחק, שיחקנו חזק מאוד וידענו לברוח כמו שצריך".
על המוטיבציה שנותרה בעינה גם במחצית השניה אמר אליהו: "דיברנו בחדר ההלבשה במחצית על כך שלמרות הפער אנחנו צריכים להמשיך ולשחק כי המטרה היא לשמור על האינטנסיביות לאורך 40 דקות. שבוע שעבר הפסדנו לברצלונה כך שיש קבוצות שיכולות לעצור אותנו, אבל אם נשחק ככה בבית אז אנחנו במצב טוב, אבל המשחקים הקשים עוד לפנינו, אם זה ברומא וגם שבוע הבא מול לובליאנה, קבוצה מאוד מפתיעה, צריך לכבד אותם. יש לנו בדרך גם את בני השרון שכבר ניצחו אותנו העונה ושם יהיה לנו לא קל מולם, אנחנו צריכים פשוט לעשות את העבודה".
