נבחרת ישראל תתייצב הערב (ראשון) ב-22:00 על קו הסיום של מוקדמות אליפות אירופה כאשר תפגוש את נבחרת מונטנגרו החזקה למשחק חוץ חשוב שייקבע מי תסיים במקום הראשון בבית ותזכה בכרטיס הנכסף לליטא בקיץ הבא.
הנבחרת נחתה במונטנגרו בצהרי יום שישי וערכה הערב את האימון הראשון והמסכם שלה לקראת המשחק. לצוות המקצועי ולשחקנים ברור שיצטרכו להגיע מרוכזים למשחק ובעיקר להציג משחק הגנה חזק כבר מהפתיחה על מנת שיישארו בעניינים ולא יתנו לחניכיו של דושקו וויושביץ' את ההזדמנות לברוח.
מלבד השאיפה לנצח תהיה הנבחרת עסוקה גם בעדכון שוטף במתרחש בבתים האחרים. הפסד יאלץ את ישראל לערוך חישובים סטטיסטיים שיקבעו האם הנבחרת של אריק שיבק תהיה בין שתי הסגניות הטובות ביותר ותעלה לאליפות.
בשורות הנבחרת משתדלים לכוון לעבר ניצחון אך לכולם ברור שהמונטנגרים יגיעו מלאי מרץ למשחק הבית האחרון שלהם וינסו לתקן את ההפסד שספגו מול איטליה ביום חמישי האחרון.
מזג האוויר במונטנגרו לא האיר פנים לנבחרת הישראלית שנחתה ישירות לטמפרטורה של 40 מעלות ותאלץ לשחק במגרש ביתי לא ממוזג המכיל 4,500 מקומות ישיבה. במהלך סוף השבוע ערכה הנבחרת קבלת שבת מסורתית במהלכה אריק שיבק הבהיר לחניכיו את הציפיות ואת חשיבות האמונה העצמית.
שיבק אמר בתום האימון המסכם: "הגענו לקו הסיום בקמפיין הנוכחי. המשחק מחר הוא מול נבחרת הנחשבת לחזקה ולגבוהה ביותר בבית שלנו. עשינו ניצחון גדול מול 11,000 אוהדים בהיכל נוקיה ומחר יהיה זה סיפור שונה לחלוטין מול קהל ביתי משולהב של הנבחרת המונטנגרית".
"נעשה הכל כדי שהשחקנים שלנו יגיעו מרוכזים ומוכנים כדי שבתום המשחק נוכל לחייך עם המקום הראשון וכרטיס הכניסה לאליפות אירופה, מה שכולנו למעשה מייחלים לו", הדגיש שיבק.
המאמן סיכם: "הגענו למשחק האחרון בקמפיין. זה המשחק הקשה ביותר שלנו ואני מאמין שנגיע מרוכזים ומפוקסים כדי לסיים את הקמפיין בטעם טוב עם כרטיס כניסה לאליפות אירופה".
כזכור, במפגש הראשון בין הנבחרות בישראל הציגו חניכיו של שיבק יכולת שיא וניצחו את מונטנגרו. מול הקהל הביתי של מונטנגרו מדובר בסיפור אחר לגמרי אך פורוורד הנבחרת, עומרי כספי, נשאר אופטימי ויודע כי לו ולחבריו יש את היכולת ואת האופי לנצח: "אנחנו באים לנצח מחר ולא חושבים על שום דבר אחר חוץ מניצחון".
"על הנייר מדובר במשחק הכי קשה שהיה לנו עד כה בקמפיין הנוכחי, אבל עברנו מספיק כדי להגיע גם למשחקים כאלה. זה מבחן בגרות טוב וקשה בשבילנו וזה אתגר גדול שאני מקווה שנעבור אותו כמו שצריך", אמר שחקן סקרמנטו.
בשורותיה של היריבה המונטנגרית מצפים לאולם מלא ולדחיפה מאסיבית של הקהל המקומי בדרך לניצחון חשוב שיעלה אותה לאליפות אירופה. המאמן דושקו וויושביץ' יודע כי המשחק מול ישראל הוא אחד מהקשים ביותר שהיו לו ולשחקניו בקמפיין: "היה לנו הפסד לא נעים מול איטליה בבארי. ציפינו לנצח ולהיות בעמדה שונה בבית, אבל זה המצב.
"יש לנו משחק קשה מול נבחרת ישראל שהיא נבחרת חזקה מאוד וראינו מה היא יודעת לעשות, במפגש הראשון שלנו איתה בנוקיה. נצטרף להגיע מרוכזים ולנצל את יתרון הביתיות שלנו בכדי לתרגם את זה לניצחון ולקטוף את הכרטיס לאליפות אירופה", סיכם המאמן ממונטנגרו.
