האיים הבלרים, קצת לפני ספרד מהכיוון שלנו, מאכלסים שני שחקני נבחרת ישראל בשני תחומים, כדורגל וכדורסל. קצת מצפון וממזרח לדודו אוואט שחי במאיורקה מנסה רביב לימונד להשאיר את קבוצת האי מנורקה בליגה הראשונה בספרד. אחרי שלא השתלב בסופו של דבר בקבוצה של בלאט השנה והיה חלק מההדחה לפרטיזן בלגרד בשלב הטופ-8 בשנה שעברה לשחקן בן ה-27 יש לא מעט לספר על מכבי ועל האתגר שמצפה לו בקבוצתו מנורקה לקראת סוף העונה.
עם 29 דקות ממוצע למשחק, ו-10.3 נקודות באחוזים טובים דיבר מביתו באי איך הוא מתכונן למאבקי סוף העונה בליגה תחרותית יותר, אגרסיבית יותר ובעיקר, מקצועית יותר: "אני יכול לומר שאני מאוד נהנה. ללא ספק אני משחק ברמה הכי גבוהה באירופה והתחרות כאן קשה מאוד. אני מאוד משתדל מבחינה אישית להמשיך ולהלחם אף על פי שהמצב של הקבוצה שלי כרגע לא טוב אבל נשארו לנו תשעה משחקים ובספורט הכל יכול לקרות אנחנו כרגע בפיגור שני משחקים ממנרסה ואליקנטה כאשר מנרסה עוד אמורים להגיע אלינו הביתה אנחנו מקצוענים ומשלמים לנו כדי לשחק הכי חזק שאנחנו יכולים ולכן אנחנו נילחם עד השניה האחרונה בתקווה שבסופו של דבר נשאר בליגה".
לימונד יצא ממכבי עם לא מעט חששות מעוד התחלה חדשה בארץ זרה אחרי שכבר עשה את זה בצרפת עם לה מאן. "לא ידעתי כל כך למה לצפות כשהגעתי כי מן הסתם עוד לא הייתי בספרד עד העונה הזאת. ניזונתי רק מסיפורים שחבר'ה אחרים ששיחקו כאן סיפרו לי. אני יכול להגיד שאני מאחל לכל שחקן לשחק בליגה כזאת מבחינת הכדורסל זה מדהים. גם התפאורה מסביב שזה הקהל והאולמות והאווירה מזכירים משחקי יורוליג ולשחק ככה כל שבוע זה נורא כיף וסה"כ אני יכול לסכם, למרות שזה לא שלב סיכומים, בכיף גדול את העונה עד עכשיו".
ומה עם השוני בין הליגות? בתור שחקן שטייל בלא מעט קבוצות בישראל וטעם מהשמנת העיד לימונד: "הליגה הספרדית מאוד שונה משלנו. הקבוצות הרבה יותר עמוקות ועבות בשר. המשחק באינטנסיביות אדירה ביחס לכל ליגה ששיחקתי בה עד היום. ההגנות מאוד קשוחות ומאוד צפופות ככה שאם אין לך קליעה טובה מבחוץ או משחק ביניים טוב מאוד קשה להצליח כאן כי עד הסל כמו בליגה הישראלית אתה לא תגיע הרבה".
והתחרותיות? "זה מדהים לשחק בליגה שלפני כל משחק, אבל באמת כל משחק, הכל פתוח. אתה רואה פתאום את מדריד באה לאליקנטה ומפסידה או אנחנו נסענו לוולנסיה וכמעט ניצחנו אותם. זה ממש כיף לשחק בליגה כזאת כי זה לדעתי מוציא ממך את המיטב שטמון בך. ספרד מדינה מערבית מובילה ככה שהחיים פה מן הסתם נוחים מאוד ולא חסר שום דבר מבחינת נוחות. אני אמנם חי על אי שבתקופת החורף הוא די שומם וקודר אבל סה"כ חוץ מגעגועים למשפחה וחברים אני מסתדר די טוב כמובן שהתקופה שהייתי בצרפת עזרה לי השנה כי כבר הייתי בסרט הזה וסה"כ מבחינת המחייה או הדרך חיים של האירופאים אני מכיר ויודע למה לצפות".
"מכבי? הסגנון של הקבוצה הזאת תפור עליי"
לימונד זכה לקבל הזדמנות מסוימת במכבי אחרי המשבר הכלכלי של עירוני נהריה בתחילת 2009. החוזה שנחתם איתו לשלוש שנים וחצי לא מומש ודיוויד בלאט החליט לוותר עליו לעונה הנוכחית. מפה לשם הוא מצא את עצמו מרוצה מהבחירה אבל גם מרגיש שיש לו מה לתת ולהציע לקבוצה, גם אם זה ניתוח מושכל של סיכויי ההעפלה של הצהובים בסדרת הטופ-8 מול קאחה לבוראל ויטוריה. לא הרבה אחרי שמכבי הפסידה לברצלונה בנוקיה הצליח לימונד להפריע לקטאלונים כשקלע 23 נקודות והוסיף שישה ריבאונדים בהפסד של קבוצתו 78:73 לאלופת אירופה.
"יוצא לי כמובן לראות תוצאות ומשחקים של מכבי פה ושם ובהחלט הם עושים עונה טובה עד כה. ללא ספק עכשיו זה המבחן הבאמת גדול שלהם כי הקבוצה של השנה שעברה היתה באותה סיטואציה ממש. כדי שזאת תהיה עונה גדולה עבורם הם צריכים להגיע לפיינל פור ואני חושב שהם יעשו את זה".
"אני חושב שלמכבי יש יתרון בסדרה מכיוון ששני המשחקים הראשונים יהיו בוויטוריה וכמו שראינו בשנה שעברה, הלחץ גדול מאוד על הקבוצה הביתית. מה גם שקשה מאוד לנצח פעמיים ברציפות את אותה הקבוצה ברמה הזאת בהפרש של יומיים. אם הם ייצאו עם ניצחון אחד הם עשו את שלהם כי בנוקיה עם הקהל וההגנה החזקה שהם משחקים השנה אני לא חושב שקאחה תוכל להתמודד".
אז אמנם דיוויד בלאט ויתר על שירותיו של הגארד המגוון אבל השאלה הטבעית 'מה היה אם' עלתה בראשו של שחקן נבחרת ישראל. "אני לא יכול לומר כמה הייתי רוצה להיות בקבוצה של השנה כי אני רוצה להיות איפה שרוצים אותי אבל אני כן יכול לומר שהסגנון של הקבוצה הזאת תפור עלי. אני גארד שמשחק הגנה אגרסיבית ויוצר הרבה לעצמי ולאחרים, כמו שרואים את הגארדים עושים בתוך השיטה של בלאט. אני חושב שהייתי משחק טוב ככה".
השוני אני חושב בין הקבוצה של השנה לשנה שעברה זה שבשנה שעברה שמו יותר מדי ביצים בסל של אלן אנדרסון וצ'אק אידסון, לעומת השנה שאתה באמת לא יכול לדעת מי יהיה זה שיוביל את העגלה מבחינה התקפית ומבחינה הגנתית. מכבי רוצחת קבוצות וככה מתנהלת קבוצה מנצחת ברמות האלה. לגבי הציביון הישראלי, אני חושב שזה חשוב גם מבחינת מכבי כמועדון להמשיך ולנסות לחזק אותו כי זה יצור הזדהות עם הקהל כי זרים באים והולכים".
"אני חושב שגם מבחינה מקצועית הישראלים צריכים לקבל יותר קרדיט אך עם זאת להשתדל להשתפר תמיד".
עם רצונותיו, או בעצם חוסר הרצונות, לשנה הבאה סיכם לימונד: "מנורקה הציעו לי להמשיך אבל כרגע אני לא חותם על שום דבר ולא חושב על שנה הבאה יש כמה קבוצות כאן בספרד שהתעניינו בי אבל נראה בפגרה מה יהיה. זה עסק נזיל הכל יכול לקרות העיקר שנגיע למקום טוב שאני אהיה מאוד מאושר ושאני אמצה את עצמי מבחינה מקצועית".
