למרות שהמשחק היה חסר חשיבות עבורה, ניצחה הערב (חמישי) מכבי ת"א 76:80 את חימקי מוסקבה במחזור התשיעי בשלב הבתים של היורוליג בהיכל נוקיה.
הצהובים ידעו מראש שהם יסיימו במקום הראשון בבית 1 וברבע השני ספגו ריצת 17:0 מהאורחים מרוסיה. למרות זאת, מכבי הצליחה לקזז את ההפרש ואף לעלות ליתרון בסוף הרבע השלישי.
לצד הניצחון, הבשורות הלא טובות הגיעו מכיוון ליאור אליהו, שנפל לא טוב על הפרקט במהלך הרבע הראשון, ספג מכה חזקה בעצם הזנב ונחתך בידו. אליהו קיבל טיפול בחדר ההלבשה ובמועדון מקווים כי הפגיעה לא רצינית.
מאמן מכבי, דייויד בלאט, התייחס בסיום המשחק למצבו של אליהו: "המצב לא מזהיר כרגע. הוא נפל על עצם הזנב ומדובר בכאבים חזקים מאוד. זה מגביל את התנועה. אני מקווה שהוא יחלים מהר ולא יהיה נזק רציני. אהבתי שגם בלי ליאור הקבוצה שיחקה כמו שצריך, אנחנו מאחלים לו בריאות".
מהמשחק יצא בלאט מעודד במיוחד: "הרבה אנשים משתמשים בקלישאה שזה ניצחון של אופי, אבל זה באמת ניצחון של אופי. לא היה לנו על מה לשחק ומה להוכיח", טען המאמן, שאף החמיא ליריבה מרוסיה. "חימקי מוכשרת מאוד והתוצאות שלה לא משקפות את הפוטנציאל שלה".
"חזרנו כמו גדולים למשחק הזה ושיחקנו כמו שצריך לשחק. אני מאושר מאוד מהניצחון הזה, אפילו יותר מבמשחקים אחרים שהיו חשובים יותר", הוא הוסיף.
"ראיתם משחק מעניין ואטרקטיבי. לא מזיק קצת לחץ וקצת עצבים בנוקיה. אתם כל הזמן מתלוננים שהמשחקים קלים אז הנה היה משחק לא קל", התלוצץ המאמן. "קיבלנו תרומה גדולה מאוד מטל בורשטיין, גיא פניני וריצ'ארד הנדריקס. אצלנו אין כוכבים, אנחנו קבוצה אחת, למעט סופו שהוא שחקן מרכזי בצורת המשחק שלנו, אבל אין סטאר אחד".
"החצי הראשון היה בעייתי עבורנו, אבל הבהרתי לשחקנים שלי שאסור לאבד את המשחק", הודה בלאט. "הקהל שלנו הגיע ועזר לנו המון ואנחנו שמחים. החובה שלנו היתה להוכיח כמו כל יום שאנחנו קבוצה ששווה משהו".
"אני רוצה להקדיש את המשחק הזה לאתלטים ולספורטאים שאחראים על הספיישל אולימפיק. השתתפתי לפני יומיים בטורניר שלהם יחד עם פיני גרשון וזה היה פשוט נפלא. הבטחתי להם שננצח עבורם ואני שמח שעמדנו במילה שלנו", הוא סיכם.
גיא פניני היה מאושר מיכולתו האישית: "אני שמח שאחרי שלושה משחקים ביורוליג שבהם לא הייתי במיטבי מבחינת הקליעה חזרתי לעשות את מה שאני יודע לעשות. הוכחנו אופי וקבוצתיות ובאנו לנצח בכל מצב, זה היה לנו חשוב לא לאכזב את הקהל ולשמח אותו גם במשחק כזה".
"חלק מהדברים החשובים של קבוצה הם היכולת שלה לנצח גם במשחקים כאלו שאין להם חשיבות עבורה. לנו אכפת מכל משחק ומכל יריבה ולא משנה מה. היתה אווירה טובה בנוקיה ועשינו אותה טובה יותר עם הקאמבק", הוא הוסיף.
ריצ'ארד הנדריקס שקיבל דקות טען: "אני שמח שהיתה לי הזדמנות לשחק ולחזור לעניינים אחרי שהייתי חולה תקופה מסוימת, שיחקתי משוחרר. יש לנו קבוצה טובה מאוד ואני שמח שהערב אני באופן אישי גם תרמתי למשחק. שמחתי לשמוע את האוהדים קוראים בשמי".
סקריולו: "אולי במאי מכבי תהיה הטובה ביותר"
המאמן המפסיד, סרג'יו סקריולו, שקבוצתו הודחה מהמפעל אמר בסיום: "אני רוצה לברך את מכבי על הניצחון. אנחנו מצטערים שאנחנו מסיימים את היורוליג עכשיו, אבל כעת אנחנו מובילים בליגה הרוסית ואנחנו הולכים להתרכז בה. חבל מאוד שזה היה המשחק האחרון שיש לו משמעות עבורנו".
"מכבי חזרה למשחק בגדול אחרי שאנחנו כבר הובלנו בו. אני חושב שהיינו צריכים לעשות הרבה יותר כדי לנצח ולהשאיר לעצמנו סיכוי לעלות, אבל עכשיו כבר אין מה לעשות. מי יודע, אולי במאי מכבי תהיה הקבוצה הטובה ביותר. אני אוהב איך שמכבי משחקת ואיך שהיא מבצעת את הדברים", הוא החמיא לצהובים.
