פרטיזן בלגרד בראשותו של דושקו וויושביץ' הצליחה להפתיע אמש (שלישי) את מכבי תל אביב כאשר ניצחה 85:77 במפגש הראשון של ההצלבה ולמעשה הפכה את היוצרות בסדרת המשחקים והעבירה את היתרון הביתיות של הצהובים לרשותה. הערב ב-19:30 תערוך הקבוצה מסיבת עיתונאים לקראת המפגש השני בנוקיה, אשר תועבר בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.
בעקבות ההפסד, החליטו אוהדי מכבי תל אביב לצאת במפגן תמיכה בקבוצתם והעבירו מסר ברור לשחקנים כי הם מאמינים בהם ויודעים שיצליחו בסופו של דבר לעמוד במשימה הקשה ולהעפיל לפיינל פור.
תפאורה לא היתה חסרה בנוקיה והאוהדים הצהובים אף פתחו את המשחק בטרוף ודחפו את הקבוצה ליתרון של 20 נקודות, אבל דווקא בשלבים בהם נרדמה הקבוצה נרדמו גם הם ולא היו פעילים מספיק בדקות בהן היתה הקבוצה זקוקה להם יותר מכל.
כנראה שגם האוהדים הבינו את המסר ובמשחק השני הם מבטיחים שהרעש בהיכל יהיה כפול ומכופל: "השחקנים הסרבים לא יצליחו לשמוע את עצמם כל המשחק, זה בטוח. הגיע הזמן שלנו להוכיח שגם ה-22,000 אלף צופים שלהם בבלגרד לא יכולים להשתוות אלינו".
כמו כן, בסיום המשחק אמש המתינו לא מעט אוהדים מחוץ לשער השחקנים על מנת לעודד אותם ולבקש מהם שיעלו על הפרקט בכדי להילחם על הניצחון שישאיר אותם בתמונה גם בצמד המשחקים בבלגרד. "תנו לנו משחק חמישי", אמרו האוהדים שעל הדרך גם שלחו לאלן אנדרסון, שהיה חלש, זריקת עידוד על מנת שלמשחק השני יגיע בטרוף כמו שהגיע לכל המשחקים בשלב הטופ 16.
אלפי האוהדים הצהובים אשר כבר הבטיחו לעצמם את המקום בפאריס לא נלחצים בעקבות ההפסד ועד כה לא נרשמו ביטולים כלשהם, אך עם זאת הצפי הוא כי אם לא תצליח הקבוצה לעמוד במשימה במשחק השני תירשם תזוזה כלשהי בקרב הרוכשים.
אנדרו ויזנייבסקי: ניתן לנצח בחוץ, מול ריאל הוכחנו זאת
מלבד הקהל המופתע בנוקיה, מי שקיבלו את ההפסד בתדהמה גדולה יותר היו שחקני הקבוצה, שלאחר פתיחה מוצלחת ומבטיחה, אשר השיא שלה בא לידי ביטוי ביתרון של 20 נק', נסוגו לאחור ואיפשרו לסרבים לחזור למשחק ולנצח אותו בסופו של דבר.
למכבי תל אביב היתה מטרה אחת ברורה - לשמור על יתרון הביתיות ולהתחיל את הסדרה ברגל ימין, אך תוכניות לחוד ומעשים לחוד. בפועל היתה זו מכבי שהפסידה את המשחק ולא פרטיזן שניצחה, הפערים בין הקבוצות לא גדולים ולסרבים אין יתרון משמעותי על הצהובים, אך העובדה שהצליחו לגרור את מכבי לקצב המשחק שלהם ולהתקפות עומדות היא מה שהביאה להם את הניצחון.
מבט אחד חטוף בפניהם של שחקני הקבוצה בחדר ההלבשה עם סיום המשחק הסביר למעשה את האכזבה הגדולה שחשו לאחר ההפסד ואת העובדה שהם מבינים כי איבדו מומנטום חשוב ויצטרכו להזיע קשה מאוד על מנת לפלס לעצמם את הדרך לפיינל פור. ארבעה משחקים נותרו בסדרה, אך חניכיו של פיני גרשון לא יכולים להסתכל רחוק מדי ויצטרכו להקדיש את מלוא מרצם וכוחם בכדי לנצח את המשחק השני ולשמור על סיכוי לסיים את השלב עם הכרטיס הנכסף לפאריס.
מי שהיה אחד מהשחקנים הבולטים ביותר של הצהובים אמש, בעיקר במחצית הראשונה, הוא לא אחר מאנדרו ויזנייבסקי, שפתח מצויין והוביל את הקבוצה ליתרון משמעותי על האורחים. למרות זאת, בעקבות ההפסד, נותר בפה רק טעם רע. ויזנייבסקי הוא בדיוק מסוג השחקנים שחיים את המשחק, את הקבוצה ואת האוהדים.
כשהוא נשאל מה לדעתו קרה להם במחצית השניה מספר ויזנייבסקי ל-ONE: "זה אולי יהיה מוזר להגיד את זה, אבל אני חושב שהחצי הראשון שלנו פשוט היה טוב מדי, עלינו למשחק בטירוף ופתחנו פער כמעט מושלם, אבל אז הם נכנסו לקצב והצליחו להאט את המשחק שלנו, הם הצליחו לקלוע המון זריקות קשות, רשמו אחוזים גבוהים מהשלוש וזה עזר להם לצמצם את הפער ולחזור, אני חושב שהם לקחו לנו את המומנטום שהיינו בו בחצי הראשון והשתלטו לנו עליו בחצי השני".
ויזנייבסקי יודע שהדרך עכשיו תהיה ארוכה וקשה: "אנחנו חייבים לנצח עכשיו משחק אחד בחוץ, זו סדרה של חמישה משחקים ובהחלט נצטרך לעשות זאת, אבל עכשיו אנחנו מכוונים את כל האנרגיה שלנו למשחק ביום חמישי. אנחנו חייבים לנצח אותו, פשוט חייבים, איננו יכולים לאבד עוד ניצחון, אסור. כשהיינו צריכים לנצח משחק בחוץ מול ריאל מדריד עשינו את זה, אז אני אופטימי".
מכבי נראתה כפייבוריטית ברורה לנצח ולעבור הלאה בצורה חלקה, גם שחקני מכבי האמינו בכך, אך התעוררו למציאות חדשה: "כולנו חשבנו שננצח את המשחק הזה, אני לא חושב שיש מישהו בקבוצה שהאמין שנפסיד, אבל זה הספורט, אנחנו חייבים להניח את זה מאחורינו, יש לנו פחות מ-48 שעות להתכונן לעוד משחק, אנחנו חייבים להגיע מרוכזים ומפוקסים, אסור לנו לפשל. אנחנו לא יכולים להמשיך ולחשוב על המשחק הזה, זה לא בוגר ולא מקצועי, אנחנו ספורטאים וחייבים להתאושש מהר מאוד. אם נעבור את המשחק השני אני מאמין שנוכל לנצח גם בחוץ".
