זה היה כל כך קרוב, אבל נבחרת הנוער של ישראל הפסידה הערב (שבת) במשחק הכי חשוב שלה בטורניר אליפות אירופה דרג ב', 61:59 בחצי הגמר לפינלנד.
החניכים של דני פרנקו הסתמכו בעיקר על יכולת מדהימה של בר טימור, שסיים את המשחק עם 23 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים, אך בדקות הסיום טימור לא הצליח לקלוע והחטיא פעמיים מהקו 23 שניות לסיום, במצב של שוויון.
הפינים פתחו את המשחק יותר טוב, אבל ישראל התעשתה והובילה במחצית 29:30.
פינלנד פתחה טוב גם את המחצית השניה, אך בשלב הזה טימור נכנס למשחק והתחיל לקלוע מכל מקום על הפרקט. ההתלהבות של האוהדים בבית דני עלתה והם האמינו שדרג א' קרוב מתמיד.
הפינים לא התייאשו ובעיקר הרבו לקלוע מטווח שלוש הנקודות. לקראת הסיום, כל הכדורים הלכו לבר טימור, שלא עמד בלחץ וישראל נותרה מאוד מאוכזבת ועדיין בדרג ב'. פינלנד תשחק ביום ראשון בגמר מול צ'כיה, שניצחה את מונטנגרו בחצי הגמר השני.
דני פרנקו: "בחרנו לעצמנו מקצוע מחורבן"
כוכב הנבחרת והדמות הטראגית של הערב, בר טימור אמר בסיום: "הרגשה לא נעימה להפסיד ככה, אבל השתדלנו, עשינו הכל ונתנו אליפות טובה. לצערי סיימנו בצד הפחות שמח אחרי שקרה מה שקרה. אני לא חושב שהתרגשתי בסוף. להחטיא זה חלק מהמשחק".
המאמן דני פרנקו הוסיף: "גם השחקנים וגם המאמנים בחרנו לעצמנו מקצוע מחורבן, שדורש ממך המון גם ברמה המקצועית וגם ברמה הנפשית ויש לפעמים צדדים פחות שמחים. זה הצד הפחות משמח. מצד שני אמרתי את זה לפני המשחק ואני אומר את זה גם עכשיו, נבנתה פה נבחרת מדהימה ואם אני כמאמן צריך ללכת הלאה לאתגר, אני הולך עם הילדים האלה לכל מלחמה".
"התרגשות במעמדים כאלה זה טבעי, בואו לא נשכח שהם חברה צעירים, הם ילדים. המשחק היום לא התפתח כמו שרצינו, אבל מה לעשות יש גם קבוצה מהצד השני. בכל מקרה אנחנו לא הרמנו בשום שלב ידיים, אלא להיפך. החבר'ה שלי התמידו ואני כמאמן לא יכול לבקש יותר מזה. אף אחד לא רוצה להחטיא עונשין", הוסיף פרנקו.
רבע ראשון: 13:15 לנבחרת פינלנד
שתי הקבוצות עלו על הפרקט בבית דני, כאשר הישראלים רוצים להשיג את הניצחון הכי חשוב שלהם בטורניר, מול אולם מלא ב-800 אוהדים. בר טימור, נועם לייש, שון לבנובסקי, רם אלאיספור ותומר בר אבן פתחו בשורות ישראל. בהתקפה הראשונה לבנובסקי ניסה לחדור לכיוון הסל, אבל החמיץ.
ישראל עלתה ראשונה על לוח התוצאות עם סל של רם אליאספור 2 דקות מהפתיחה, הפינים מיד השוו ובהתקפה הבאה עלו ל-2:4 עם חדירה מוצלחת לסל של קופיו, הרכז והכוכב של הפינים. אסיסט נהדר של בר טימור לרם אליאספור השאיר את הגבוה הישראלי לדאנק קל בדרך ל-4:4. הפינים המשיכו לשמור על ההובלה לאורך כל הרבע הראשון.
אליאספור היה המוציא לפועל העיקרי של הנבחרת של פרנקו וקלע את כל 6 הנקודות הראשונות של הנבחרת. הפינים עלו ליתרון 11:15 בעזרת משחק התקפה מסודר. כניסתו של גיא לביא עוררה קצת את הנבחרת הישראלית, כשאסיסט שלו במתפרצת לבר טימור קבע 13:15 בסיום הרבע לפינלנד.
רבע שני: 29:30 לנבחרת ישראל
ישראל התעוררה מעט עם פתיחת הרבע השני ושיפרה את החלק החלש שלה ברבע הראשון, הריבאונד. לאחר שלוש דקות ברבע השני התוצאה היתה 19:19, בעיקר בזכות יכולת טובה של גיא לביא בעמדת הרכז. ישראל עלתה ליתרון 19:21 מסל של שון לבנובסקי, אבל הפינים חזרו להוביל בעזרת שלשה של היינונן.
המומנטום חזר שוב לצד הישראלי בעזרת דאנק מרשים של לבנובסקי במתפרצת, מעוד אסיסט מצויין של גיא לביא. הפינים החזירו לעצמם את היתרון עשר שניות לסיום המחצית, מליי-אפ של הרברט, בנו של המאמן הקנדי של פינלנד. שון לבנובסקי, עם שתי קליעות עונשין מוצלחות שניה לסיום, קבע 29:30 לישראל במחצית.
בר טימור הוביל את קלעי ישראל במחצית, עם 7 נקודות. אחריו צעדו לבנובסקי ואליאספור עם 6 נק' כ"א, אליאספור גם אסף 8 ריבאונדים. היינונן הוביל את הפינים עם 10 נקודות ב-20 דקות של משחק.
רבע שלישי: 44:44 בבית דני
המחצית השניה נפתחה עם החטאה של לבנובסקי בצד אחד וחמש נקודות רצופות של הפינים מהצד השני. בר טימור החזיר את הצבע לפנים של הספסל הישראלי עם חדירה נהדרת וסיומת טובה ביד שמאל. הפינים עלו ליתרון שיא של חמש נקודות, 32:37, עם שלשה נוספת, אבל טימור השאיר את ישראל בתמונה עם 6 נקודות רצופות וצימק ל-37:36.
טימור המשיך להיות המוציא העיקרי לפועל אצל הנבחרת ושלשה שלו על הפנים של ההגנה הפינית, סגרה 9 נקודות רצופות לזכות הגארד החיפאי המוכשר. ליי-אפ במתפרצת של לביא העלה את ישראל ל-37:41 והמאמן הקנדי של הפינים הזעיק פסק זמן בהול כדי לעצור את הסחף.
פסק הזמן עבד והפינים חזרו ממנו עם שלשה גדולה שהורידה את הפער לנקודה בלבד. נועם לייש קלע נקודות ראשונות והקפיץ את הקהל בבית דני אבל הפינים נשארו קרוב קרוב, כששלוש שניות לסיום הרבע השלישי, מהלך של סל ועבירה של כוכב הנבחרת,קופיו, קבע 44:44.
רבע רביעי: 59:61 לנבחרת פינלנד
הפינים עלו ליתרון 44:46 בפתיחת הרבע האחרון, אבל שלשה של גיא לביא ונקודות של ניב סולומון מריבאונד התקפה, העלו את ישראל ל-46:50. שריקה לעבירה בלתי ספורטיבית של ישראל הרגיזה את הקהל המקומי בבית דני והקפיצה גם את הספסל הישראלי.
חסימה גדולה של עוז בלייזר בהגנה הרגיעה את הישראלים, אבל שתי הקבוצות המשיכו להישאר צמודות אחת לשנייה, 49:50 כשנותרו פחות מ-7 דקות לסיום המשחק. 2 נקודות נוספות של טימור העלו את הנבחרת שלנו ליתרון 49:52. חסימה נוספת של הנבחרת בהגנה, הפעם של תומר בר אבן, הקפיצה שוב את הקהל בבית דני, אבל הנבחרת לא השכילה לנצל את הדקות הטובות בהגנה כדי לברוח לניצחון.
3 וחצי דקות לסיום, הצליחו הפינים לנצל את החטאות העונשין של ישראל והשוו ל-52:52 עם שלשה. עוד קליעה משלוש של האורחים הפכה ל-52:55 ושתיקה את הקהל המקומי. הפעם היה זה תורו של פרנקו לקחת פסק זמן בתקווה לשנות מומנטום.
בר טימור לקח אחריות והוריד ל-55:54 עם חדירה יעילה דרך האמצע. שלשה משוגעת של קופיו עם סוף שעון ה-24 הקפיצה את הפינים ליתרון 4, אבל בר טימור הוריד ל-58:56 עם שתיים מהירות משלו.
טימור היה בכל מקום בדקות הללו. בהגנה הוא חטף כדור וגם הצליח לסחוט עבירה ששלחה אותו לקו, משם קלע רק אחת מתוך שתיים וצימק ל-58:57 כדקה וחצי לסיום. קופיו מפינלנד נשלח לקו וקלע אחת בלבד. לבנובסקי עמד בלחץ בצד השני וקלע שתיים מהקו, כדי לקבוע 59:59, פחות מדקה לסיום.
הפינים ניסו שוב לקלוע שלשה, אבל הפעם זה לא צלח והריבאונד היה של ישראל. פרנקו הזעיק טיים אאוט כדי לסדר את ההתקפה האחרונה שלו ובר טימור הצליח לסחוט עבירה וללכת אל הקו כשנותרו 23 שניות לסיום. טימור החטיא את שתי הזריקות והשאיר כדור אחרון לפינים במצב של שיווויון.
שש שניות לסיום, שלח נועם לייש את ויינרברג לשתי זריקות עונשין. הפיני קלע את הנקודות הראשונות שלו במאני טיים כשדייק בראשונה והחטיא את השניה. על הריבאונד ניסה להשתלט לבנובסקי אבל הכדור ברח החוצה מידיו ונשאר אצל הפינים כשעל השעון 4 וחצי שניות. דמעות בבית דני.
2.5 שניות לסוף הפינים שוב על הקו וקלעו את הראשונה, 59:61. את השניה הם החטיאו בכוונה והשופטים נתנו כדור לישראל מהחצי. טימור ניסה זריקה משוגעת בשניה האחרונה, אך גם היא לא נכנסה וישראל פיספסה הזדמנות ענקית לעלות לדרג א', מול יציעים המומים בבית דני.
