נבחרת ישראל הוגרלה הערב (ראשון) לבית 2 באליפות אירופה שתיערך בקיץ בליטא ותשחק שם מול סרביה, צרפת, גרמניה, איטליה ולטביה. האליפות תיערך בין התאריכים 31 באוגוסט ל-18 בספטמבר. משחקיה של ישראל יערכו בעיר שאולאיי.
נציגים של איגוד הכדורסל וכן המאמן הלאומי, אריק שיבק, לקחו חלק בהגרלה שנערכה בווילנה וקיבלו הגרלה סבירה יחסית. בבית 1 ישראל היתה יכולה לקבל את ספרד, טורקיה וליטא החזקות.
בנוסף לספרד, טורקיה וליטא, בבית 1 תשחקנה בריטניה, פולין ונבחרת שתעלה מטורניר ההזמנות האחרונה. הנבחרות הוגרלו לארבעה בתים שכוללים שש נבחרות בכל אחד. אלו שיסיימו בשלושת המקומות הראשונים יעפילו לסיבוב השני, שיכלול שני בתים של שש נבחרות בכל אחד.
הנבחרות הטובות ביותר בשלב הבתים השני, שגם יסיימו בארבעת המקומות הראשונים, יעפילו לשלב רבע הגמר ומשם לשלב חצי הגמר והגמר המיוחל.
המשחק הראשון של ישראל באליפות יהיה נגד הגרמנים, ב-31/8/2011. יום לאחר מכן, יפגשו החניכים של שיבק את צרפת וטוני פארקר. ב-2/9/2011 הכחולים-לבנים יפגשו את סרביה החזקה וביום שאחרי את לטביה. המשחק האחרון של ישראל יהיה ב-5/9 מול האיטלקים.
רשימת הבתים המלאה:
בית 1: ספרד, טורקיה, ליטא, בריטניה, פולין ונבחרת מההזדמנות האחרונה.
בית 2: סרביה, צרפת, גרמניה, ישראל, איטליה ולטביה.
בית 3: יוון, קרואטיה, מונטנגרו, מקדוניה, בוסניה-הרצגובינה ונבחרת מההזדמנות האחרונה.
בית 4: סלובניה, רוסיה, בלגיה, גאורגיה, בולגריה ואוקראינה.
הכירו את היריבות
סרביה היא סגנית אלופת אירופה (הפסידה לספרד בגמר האליפות בפולין ב-2009) ודורגה רביעית באליפות העולם האחרונה לאחר שהפסידה לליטא במשחק בין שתי מאוכזבות חצי הגמר.
לנבחרת אותה מאמן דושאן איבקוביץ', מאמן אולימפיאקוס, יש מאגר עצום של כוכבים ובראשם מילוש תיאודושיץ', שמשחק תחתיו בקבוצה היוונית ונחשב לאחד הגארדים הטובים ביבשת כיום. גם מילאן מצ'באן נכלל בנבחרת הסרבית, ואם לא תהיה נסיגה גדולה בכושרו ובדקות המשחק שלו, כפי שקורה באחרונה במכבי ת"א, הוא צפוי להיות מוזמן אף הוא.
הנבחרת כוללת גם שחקנים מהליגה הספרדית החזקה דוגמת קוסטה פרוביץ' מברצלונה, נוביצה וליצ'קוביץ' מריאל מדריד, נמאניה בייליצה מקאחה לבוראל ויטוריה ודושקו סבאנוביץ' מוולנסיה. שחקן ה-NBA היחיד שהופיע בנבחרת הסרבית באליפות העולם האחרונה היה ננאד קרסטיץ'.
הצרפתים תלויים, כרגיל, בהופעתו של טוני פארקר מסן אנטוניו. איתו ועם ג'ואקים נואה משיקאגו בולס, ועם שחקני NBA אחרים דוגמת ניקולה באטום, בוריס דיאו ומיקאל פיאטרוס, יש להם כוח אש יוצא מהכלל. העניין הוא, שנדיר לראות את כל השחקנים הטובים ביותר בצרפת מתאגדים תחת הדגל בטורניר אחד.
אולי הפעם, כאשר המאבק הוא לא רק על מדליות באליפות בליטא אלא גם על מקום באולימפיאדת לונדון בשנה הבאה, נראה אותם ביחד.
צרפת סיימה במקום ה-13 באליפות העולם האחרונה במאזן 3:3 ואל אליפות אירופה ב-2009 הגיעה רק באמצעות טורניר ההזדמנות האחרונה. מלבד שחקני ה-NBA, בולטים בה גם פלורן פיאטרוס, ננדו דה קולו, יאניק בוקולו, עלי טראור ומיקאל ג'לאבל, שבעברו שיחק ב-NBA תקופה קצרה.
לגבי הנבחרת הגרמנית עולה בדיוק אותה שאלה, כאשר הפעם הדמות היא זו של דירק נוביצקי. הכוכב הגדול של הכדורסל הגרמני, והאירופי שקלע הכי הרבה נקודות ב-NBA אי פעם, לא השתתף עם הגרמנים בטורנירים הגדולים האחרונים, אבל עשוי גם הוא לקחת בחשבון את אולימפיאדת לונדון כיעד האחרון שהוא מעוניין להגיע אליו בקריירה הבינלאומית שלו.
נוביצקי מתקרב ל-33 והמשחקים האולימפיים בשנה הבאה יכולים להיות האחרונים שלו. הגרמנים סיימו במקום ה-17 באליפות העולם (מתוך 24 נבחרות) וניצחו שניים מתוך חמישה משחקים. שמות בולטים אחרים הם הייקו שפארציק, דמונד גרין, סטפן המאן, רובין בנזינג ויאן יאגלה.
את האיטלקים ראינו כאן במוקדמות העליה לאליפות אירופה והניצחון עליהם באיטליה במשחק הראשון של טורניר המוקדמות, נתן דחיפה רצינית לנבחרת בהמשך. כשהנבחרת האיטלקית התארחה בהיכל נוקיה, היא ניצחה את נבחרת ישראל 71:76.
הבסיס היה ונשאר שחקני ה-NBA אנדראה ברניאני ומרקו בלינלי, כאשר צריך לזכור שבפעם שעברה נעדר מהמשחקים דנילו גלינארי, מהשחקנים הבולטים של ניו-יורק ניקס, בגלל פציעה. המאמן ימשיך להיות סימונה פיאניג'אני, מאמנה של סיינה בשנים האחרונות.
שמות בולטים אחרים בנבחרת הזו הם סטפאנו מנצ'ינלי ממילאנו, ג'אקופו ג'אקטי ואנג'לו ג'ילי מרומא, שהחמיצו את המשחק האחרון נגד מכבי ת"א בשבוע שעבר, ולואיג'י דאטומה ואנדראה קרוסאריול ששיחקו כאן ולא בלטו.
גם נגד הלטבים שיחקה ישראל בטורניר המוקדמות האחרון, אם כי במסגרת המוקדמות לא הופיע הסנטר אנדריס ביידרינס מה-NBA. קוקסיקס, שטרלניקס, ושחקני הפנים זאקיס וברזינס היו השחקנים הבולטים של הלטבים בקיץ האחרון.
