אחרי שתי תבוסות רצופות וכואבות תוך יומיים לנבחרותיהן של גרמניה וצרפת, לה הפסידו אמש שחקניו של אריק שיבק 85:68, תתייצב נבחרת ישראל היום (15:15) למשחקה השלישי באליפות אירופה, הפעם נגד נבחרת סרביה החזקה והבלתי מנוצחת עד כה, אשר נחשבת למועמדת לגיטימית להגיע לשלבים הסופיים באליפות.
לאחר התבוסה ביום הראשון לדירק נוביצקי ונבחרת גרמניה, קיוו בנבחרת להפתיע את טוני פארקרׁהנהדר וסוללת הכוכבים מצרפת, אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד.
למרות שלהבדיל מהמשחק הראשון, הנבחרת שלנו הראתה מעט אופי ולחימה במחצית הראשונה, כשהצליחה לחזור מפיגור דו ספרתי ואף עלתה ליתרון מינימלי, הצרפתים היו פשוט גדולים בכמה מידות על החבורה הישראלית, שפשוט התפרקה לה במחצית השניה מול היכולת המדהימה של פארקר (21 נקודות ו-8 אסיסטים), ניקולה באטום (15 נקודות ו-6 חטיפות) וג'ואקים נואה (9 נקודות ו-9 ריבאונדים), שעשו ככל העולה על רוחם בדרך לניצחון המשכנע.
בסיום התקשתה המשלחת הישראלית להסתיר את האכזבה מהתבוסה השנייה ברציפות והגארד, אפיק ניסים, שסיים עם 2 נקודות ב-12 דקות, סיפר על מה שהוביל לכך: "אני חושב שבחצי הראשון עמדנו טוב מול הצרפתים ואפילו הגענו למצב שאנחנו מובילים בנקודה. נגד קבוצות כאלה אסור לעשות טעויות ועשינו הרבה טעויות. כשאני מדבר על טעויות, זה איבודי כדור, טעויות בהגנה ובהתקפה לא היינו ממושמעים".
"בחצי השני הם ברחו לנו ותמיד יש את ההרגשה שכן היינו יכולים לעשות יותר. נקווה למחוק את זה מהראש ולעשות יותר מול סרביה. היינו צריכים להראות טיפה אחרת במיוחד בחצי השני, בחצי הראשון שיחקנו טוב עם הרבה מוטיבציה. בחצי השני היינו יותר מדי רכים, קשה להסביר את זה אחרי המשחק, אבל אני מאמין שנראה וידאו וננסה לתקן את הטעויות".
הבוקר הייתה הנבחרת אמורה לקיים אימון קליעות לקראת המשחק בצהריים מול הסרבים, אבל שיבק והצוות המקצועי החליט לוותר על התענוג ולתת לשחקנים עוד כמה שעות של מנוחה לקראת המפגש מול הסרבים, בו כל תוצאה מלבד ניצחון ישראלי תסמן את סוף הדרך של הנבחרת שלנו באליפות.
אם עד כה נתקלו הישראלים בשתי נבחרות שמונהגות ע"י סופרסטארים מוכחים מה-NBA, הנבחרת של דושאן איבקוביץ' היא קבוצה לכל דבר. עם מאמן ותיק ומעוטר, שנקרא לדגל אחרי האכזבות הגדולות באליפויות אירופה של 2005 ו-2007 והחזיר את סרביה לימי הזוהר כשלקח דור מוכשר של צעירים והנחיל להם את פילוסופיית הכדורסל שלו. למרות שכוכבים כמו פארקר ונוביצקי לא תמצאו בסגל של הסרבים, קשה לראות מי בנבחרת שלנו יוכל לעצור את החבורה הסרבית המלוכדת והכשרונית, שמונהגת ע" מילוש תאודושיץ' וננאד קרסטיץ'.
והם ממש לא היחידים שיכולים לעשות לנו צרות. ביום נתון, כמעט כל שחקן בסגל של איבקוביץ' עלול להיות האס המנצח, כולל מיודעינו, מילאן מאצ'בן, הפורוורד הצעיר של מכבי ת"א. אין ספק שצריך נס בשיאלואי כדי שישראל לא תודח מהאליפות באופן מעשי ונקווה שהניצחונות הדי קלים של הסרבים על איטליה ולטביה, יגרמו לכך שהיום תגיע הנבחרת של איבקוביץ', שגם כן ויתרה על אימון הבוקר כדי לנוח עוד כמה שעות, עם קצת פחות מוטיבציה למפגש מול השחקנים של שיבק.
