חורף חם מחכה לאוהדי הפועל ירושלים לאחר הגרלת היורוקאפ שנערכה היום (שישי) וקבעה כי הקבוצה תפגוש את אריס סלוניקי, זאדאר ושאולאי בבית 3. הגרלה לא פשוטה למועדון של דני קליין.
היוונים מסלוניקי העפילו לבית מדרג א', זאדאר הקרואטית הגיעה מדרג ב' ואילו הקבוצה מליטא דורגה שלישית. ירושלים, כאמור, עלתה מהדרג הרביעי. סדר המשחקים של הירושלמים אינו פשוט.
החבורה של גיא גודס תפתח את משחקיה ב-24 לנובמבר. שתי הראשונות בבית יעלו לשלב הבא של המפעל, כלומר לשמינית הגמר.
אריס פתחה את העונה בשבת שעברה, עם הפסד ביתי לאולימפיאקוס של ניקולה וויצ'יץ', אך בלי ספק מדובר בקבוצה איכותית למדי. שחקנה המוביל אמור להיות ארון מיילס האמריקאי, שהיה נקודת האור הבודדת באותו הפסד, עם 27 נקודות. הקבוצה הודחה ע"י מארוסי במוקדמות היורוליג.
זאדאר, גם כן, אמורה להיות יריבה חזקה, אך שוות כוחות לירושלים. שחקנה המוכר ביותר הוא ולדימיר בויסה הגיאורגי, שבעברו עונות מרשימות באולימפיה לובליאנה, וטרם הגעתו לקרואטיה שיחק באותה אריס, אותה תפגוש קבוצתו בקרוב. המאמן של הקרואטים הוא זמגו סאגדין, שאימן בעברו בריטאס וילנה.
ירושלים פגשה את זאדאר בשלב הבתים של היול"ב קאפ בעונת 2007/08, וזכור במיוחד המפגש במלחה, במהלכו החטיא הרכז הוותיק, קורי ברואר, 4 זריקות עונשין בדקות ההכרעה והפסיד לקרואטים את ההתמודדות.
היריבה השלישית, שאלואי, ממקומת נכון לעכשיו במקום השלישי בליגה הליטאית, אחרי ז'לגיריס וריטאס, עם מאזן 1:4. המקומי, דוידאס גאליוס הצעיר, הוא השחקן המרשים ביותר של הקבוצה עד כה, כאשר הוא רושם ממוצעים של 21 נקודות ו-2.4 אסיסטים במסגרת המקומית.
דני קליין, יו"ר הקבוצה, הגיב על ההגרלה: "אין שום קבוצה קלה במפעל הזה. אנחנו צריכים להסתכל בעיקר על עצמנו. לא יהיו משחקים קלים, אבל אני מאוד מאמין בשחקנים ובצוות המקצועי ומבחינתנו לעבור שלב במסגרת האירופית יהיה בהחלט הישג. אני שמח שיהיה לקהל שלנו חורף חם ומהנה".
המאמן, גיא גודס, אמר: "ההגרלה היא בהחלט לא קלה. כל הקבוצות שנמצאות איתנו בבית הן קבוצות טובות ומסוכנות. אמנם יכולנו לקבל הגרלה קשה עוד יותר, אך הבית שלנו יהיה מותח וצמוד כאשר כל אחת מהקבוצות יכולה לעלות שלב. נלמד את כל הקבוצות לפרטי פרטים ונתכונן כראוי למפגשים הצפויים לנו".
הקפטן, יובל נעימי, גם כן לא מקל ראש ביריבות של קבוצתו: "קיבלנו בית עם קבוצות ברמה גבוהה, אבל יחד עם זאת כל הקבוצות במפעל הזה הן חזקות וברמה גבוהה ונצטרך להתמודד עם זה. אני מאמין בקבוצה שלנו שיכולה להתמודד על עליה לשלב הבא. נלמד את הקבוצות ומה שבטוח זה שלא צפויים לנו חיים קלים בבית הזה".
קצורין מול ונספילס, ביילה ובאמברג, ספאחיה עם לה מאן
בתים מעניינים נוספים הם בית ד', שיפגיש את בדאלונה, קאזאן, טלקום בון ובשיקטש, ובית ו', שיפגיש את בנטון טרוויזו, הכוכב האדום בלגראד, שולה ודינמו מוסקבה.
נימבורק של מולי קצורין ורונן גינצבורג משתתפת במפעל ופתחה את העונה בצורה מצוינת. הקבוצה הצ'כית הוגרלה לבית ונטספילס מלטביה, ביילה מאיטליה ובאמברג מגרמניה.
ולנסיה של נבן ספאחיה תשחק בבית אחד עם לה מאן הצרפתית, המפרם סטאדה מסרביה וטריומפ ליברצי מרוסיה. בית לא קשה במיוחד.
הקבוצה של גיא גודס חלפה על פני רואן בשלב המוקדמות. במשחק הראשון, הירושלמים הפסידו בפער של שתי נקודות בצרפת אך בגומלין במלחה השיגו ניצחון 79:88 והעפילו ל-32 הקבוצות הבכירות של המפעל השני בחשיבותו, אחרי היורוליג.
בהגרלה חולקו 32 הקבוצות שעלו לשלב ל-4 דרגים, עפ"י הישגיהם בעונה הקודמת, ושובצו ב-8 בתים. ירושלים שובצה בקבוצת הדירוג הרביעית והאחרונה, ולכן זכתה להגרלה יחסית קשה. מי שנכח בהגרלה הוא מנהל הקבוצה, גידי דודי.
בית א': אלבה ברלין, מאריופול, גלאטסראיי, טראמו.
בית ב': לה מאן, ורסאץ', טריומף ליוברצי, ולנסיה.
בית ג': אריס סלוניקי, זאדאר, שאולאי, הפועל ירושלים.
בית ד': חובנטוד בדאלונה, יוניקס קאזאן, טלקום בון, בשיקטאש.
בית ה': שרלרואה, טלקום אנקרה, ספרטק סנט פטרסבורג, המנצחת בהתמודדות בין בי.סי. דונייצק ובילבאו.
בית ו': בנטון טרוויזו, הכוכב האדום בלגרד, שולה, דינמו מוסקבה.
בית ז': נאנסי, גראן קנאריה, טורוב זגורזלץ, פאנליניוס.
בית ח': ונטספילס, נימבורק, ביילה, באמברג.
