מכבי ת"א הפסידה הערב (שלישי) 81:73 לפרטיזן בלגרד במשחק השלישי בשלב ההצלבה מה שהופך את המשחק ביום חמישי למשחק שממנו אין דרך חזרה עבור הצהובים. הפסד שני מול 24,000 האוהדים הצעקניים בבלגרד ארנה יסיים את העונה של מכבי ת"א ביורוליג.
הסרבים שלטו במשחק מן הרגע הראשון ושמרו על מרחק סביר מהקבוצה הישראלית ברוב הדקות.
במחנה הצהוב היתה תחושת אכזבה כואבת בסיום ודורון פרקינס אמר: "אין לנו ברירה אלא להילחם על החיים שלנו ביום חמישי. לא פתחנו את המשחק טוב אבל איכשהו הצלחנו לחזור ובסיום זה לא עזר. ביום חמישי זו ההזדמנות האחרונה אם אנחנו רוצים להגיע לפיינל פור. היתה לנו הגנה טובה אבל לקינו בחסר בהתקפה"..
דייויד בלות'נטאל, שנמצא בכושר מצויין אך דווקא במשחק הזה לא הצליח להתעלות, אמר: "מאוד חבל ומאוד מאכזב אבל אין ברירה הכל עובר ליום חמישי זה משחק חדש ומתחילים אותו מאפס. אני חושב שהקהל השפיע עליהם רק בהתחלה ואולי גם עלינו. בהמשך המשחק, זה לא היווה פקטור. כרגע מבחינה מנטלית נגיע למשחק חדורי מוטיבציה בכדי לנצח ולהעביר את ההכרעה לת"א".
אנדרו ויזנייבסקי מסתכל כבר למשחק הבא: "אין לנו ברירה אלא לאגור כוחות מחדש. עשינו הרבה מאוד טעויות וקליעות שלנו לא נכנסו הפעם אבל ביום חמישי נגיע למשחק חדש לגמרי. נצטרך להתחיל אותו מהתחלה ולהיות אגרסיביים. המון זריקות טובות לא נכנסו ואולי דברים היו נראים אחרת אבל אסור להסתכל על זה ונמשיך הלאה . יש לנו משחק מאוד חשוב שיכריע את גורל כל העונה הזו".
אלן אנדרסון שסיים עם 13 נקודות והיה הקלע הבולט של הצהובים אמר: "אין מה להגיד הרבה דברים עשינו לא נכון. אני לא חושב שהקהל השפיע עלינו והוא לא ישפיע גם ביום חמישי. זו הההזדמנות האחרונה וחייבים לנצח. אני מאוד מקווה שלא נשלם על הטעויות האלה. עכשיו נגיע בביטחון למשחק הבא וזה לא יפגע בנו. אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח את המשחק".
מאמן הקבוצה, פיני גרשון, נשמע רגוע למרות ההפסד: "הקהל זה לא מה שהפסיד או ניצח את המשחק. היו לנו הרבה איבודי כדור וזה יותר מדי בשביל לנצח משחק. אני לא רוצה לדבר על השופטים, ידעתי קודם אז זה לא הפתיע אותי. אנחנו צריכים להיות טובים ביום חמישי כדי לנצח. כל הסדרות ב-1:2 ועכשיו צריך לנצח".
"אני חושב ששמרנו לא מספיק טוב והיינו צריכים לקחת את הריבאונד, מה שלא היה בשני המשחקים הראשונים וזה השפיע על ההמשך. בסה"כ מדד האיכות הוא שווה, הם לא קבוצה שאנחנו לא יכולים לנצח. אפשר לעשות את זה אם נשחק יותר טוב ביום חמישי".
וויושביץ': עשינו צעד ענק לעבר הפיינל פור"
בצד השני, השמחה היתה גדולה ומאמן פרטיזן, דושקו וויושביץ': "עשינו היום צעד ענק לעבר הפיינל פור אבל אסור לשמוח מהר מדי, שום דבר עדיין לא גמור. מכבי תגיע למשחק הרביעי כדי להלחם על החיים שלה וכבר ראינו איך הם משחקים כשהם יודעים שהם חייבים לנצח. עשינו משחק נהדר ואני גאה בשחקנים שלי, אנחנו נצטרך להגיע בעוד יומיים מלאי מוטיבציה מחדש בכדי לא לאבד את היתרון שהשגנו".
כוכבה של הקבוצה הסרבית, אלכס מאריץ', אמר בסיום: "היה משחק טוב שלנו, מכבי ניסו כל הזמן לחזור למשחק אבל לא נתנו להם, ביום חמישי זה יהיה המשחק שיקבע האם נלך כל הדרך אל הפיינל פור, בשום פנים ואופן אסור להפסיד. מכבי יבואו למשחק הזה כשהם עם הגב לקיר וזה בוודאי יהיה משחק קשה הרבה יותר. הקהל שלנו היה מדהים ואם הוא ידחוף אותנו ככה גם במשחק הבא אין ספק שנוכל להיעזר בשרותיו בכדי לחתום את הסדרה".
