מכבי תל אביב תעמוד הערב (חמישי, 21:45) למבחן הקשה ביותר שלה העונה, כאשר תפגוש את אלופת אירופה ברצלונה למשחק חוץ במסגרת המחזור הראשון של שלב הטופ 16 ביורוליג, מפגש בו עשוי להיקבע גם מאזן הכוחות בין שתי הקבוצות הפייבוריטיות של הבית.
כחמישים אוהדים צהובים ילוו את הקבוצה מול ברצלונה, כאשר חלקם הגדול הינם תיירים ישראלים שמטיילים בעיר ויגיעו לתמוך במכבי. האוהדים שהגיעו מישראל ובראשם האוהד המסור, אילן השועל, נפגשו עם אקס מכבי ושחקנה של ברצלונה כיום, אלן אנדרסון.
כמו כן, סיפרו האוהדים כי פגשו ברחובות העיר אוהדים מקומיים רבים שדיווחו להם כי הם חוששים מהפורוורד ליאור אליהו, שבעונה שעברה שיחק במדיה של קאחה לבוראל ויטוריה הספרדית וזכה עימה באליפות לאחר 0:3 מוחץ בסדרת הגמר מול הקטלונים.
הפורוורד גיא פניני, שמכיר היטב את חשיבות המשחק מול ברצלונה ואף זוכר את שלב הטופ 16 המוצלח של הקבוצה בעונה שעברה, סיפר ל-ONE: "אנחנו מתחילים את החודש הכי חשוב של העונה באירופה, זה חודש של מלחמה. אנחנו מאמינים שאפשר לחזור עם ניצחון".
"אנחנו מרגישים טוב. אנחנו משחקים מול אחת הקבוצות הכי טובות באירופה וזה לא קל על אחת כמה וכמה שזה משחק בבית שלה. אנחנו באים בכדי לעשות הכל על מנת לנצח", הוסיף הפורוורד.
פניני המשיך: "כל ניצחון חוץ בבית הזה יכול לשנות את המפה לכן כל משחק הוא חשוב ואפילו אפשר להגדיר כל משחק כמלחמה. הטופ 16 הוא שלב של מלחמה ואנחנו רוצים לסיים גבוה ככל האפשר".
בשורותיה של סגנית האלופה הישראלית אמנם ירצו לשכוח את העונה בה שיחק אנדרסון בשורותיה, בעיקר בשל חוסר המחויבות שהפגין והאופי הבעייתי, אך המפגש עימו מעורר נשכחות. פניני דווקא מעדיף שלא לחשוב על המאבקים מולו: "אלן שיחק במכבי תל אביב בעונה שעברה וזה יהיה נחמד לפגוש אותו ולא יותר מזה".
