כשמאחוריה 12 ניצחונות מ-13 משחקי הבית האחרונים ביורוליג, מכבי תל אביב לא אמורה להתקשות במיוחד הערב (21.00) מול שרלרואה, אלופת בלגיה והקבוצה שנועלת את בית ג' עם ניצחון אחד ושלושה הפסדים.
עד עכשיו דייויד בלאט והקבוצה שלו נהנו מתורמים בלתי צפויים, כמו תיאו פאפאלוקאס שסיים כקלע המוביל נגד פרטיזן בלגרד, יוגב אוחיון שבלט נגד ריאל מדריד או טל בורשטיין שנתן הופעה מול אנאדולו אפס. כל אחד מהם בלט לצד ג'ורדן פארמר שאחרי משחק פתיחה חלש במילאנו רושם משחקים מגוונים וטובים ומשמש כבסיס להצלחה של מכבי ת"א עד עכשיו. פארמר, אגב, הוא הרכז הבולט ביורוליג עד עכשיו יחד עם בו מקאלב מסיינה.
על אף ההתעלות של פאפאלוקאס, אוחיון ובורשטיין, כל אחד בתורו, השפעה ממשית שלהם על תוצאות המשחקים של מכבי בהמשך הדרך היא כלל לא ודאית. השלושה עדיין נותרים בגדר שחקנים משלימים באופיים גם אם אוחיון, למשל, הפך להיות שחקן חמישייה קבוע.
היות שכך, ומאחר שהתבנית הזו נמשכת כבר שלושה משחקי יורוליג רצופים, נשאלת השאלה מי יהיה הבא בתור שיגיח מעמדה שולית ונסוגה, וייקח את ההזדמנות שלו בשתי ידיים. זה יכול להגיע מכיוון גיא פניני שנדחק, או שון ג'יימס למשל, ואולי בכלל קית' לנגפורד שיציג את משחק ההתפרצות שכולם מחכים לו כל כך.
ובכל מקרה, מאחר שלא מדובר במשחק הכיסאות או בהתעלות על פי תור, בלאט ישמח לקבל שוב את אחד מבין פאפאלוקאס, אוחיון או בורשטיין בערב דומיננטי נוסף גם מול שרלרואה.
שני אלמנטים קבוצתיים בולטים מאוד במכבי עד עכשיו, ככל שמדובר במשחקי היורוליג. הקבוצה קולעת 4.3 שלשות במשחק, פחות מכל הקבוצות האחרות. בנוסף, היא מאבדת 9.8 כדורי במשחק בלבד, שניה מהסוף ברשימת 24 קבוצות היורוליג.
לנתון הראשון יש קשר ישיר לכך שגיא פניני, אחד מקלעי השלשות הבולטים בעונה שעברה, לא מצליח למצוא בינתיים את המעמד ואת אחוזי הקליעה שהיו לו בעונה שעברה (כ-46 בעונה שעברה, כ-17 בלבד בעונה הזו).
הנתון השני מתקשר לעובדה ששני מובילי הכדור ברוב העונה שעברה, ג'רמי פארגו ודורון פרקינס, היו שחקנים הרפתקניים למדי ויחד עם שחורציאניטיס המועד לפורענות בתחום הזה, איבדו כ-6 כדורים במשחק. העונה, לפחות בינתיים, הסגנון הסולידי של פאפאלוקאס ואוחיון יחד עם ירידה קלה במספר הדקות של שחורציאניטיס ובהתאם גם האיבודים, חוסכים למכבי כ-3-2 איבודים במשחק.
ויש גם יריבה הערב. הבלגים מבליטים את דמונד מאלט, גארד מהיר שקולע 20.3 נקודות במשחק עד עכשיו ומדורג שלישי בין קלעי היורוליג. הוא השחקן המשמעותי ביותר של הבלגים, קולע באחוזים טובים, משחק יותר מכל אחד אחר והקבוצה תלויה בו יותר מכולם. שחקנים חשובים נוספים במערך של שרלרואה הם ג'סטין המילטון, גארד דפנסיבי בעיקרו שבינתיים משחק לא רע גם בהתקפה, הפאוור פורוורד הגיאורגי טוקו שנגלייה (2.07) והסנטר הבלגי כריסטוף בגה.
ירז'י וולש הצ'כי משלים את החמישייה, ומהספסל קמים האמריקאים כריס היל (גארד), קאלב גרין (פורוורד), ואנדרה רידיק (סנטר בן 38) שמאחוריו שנים רבות בצרפת ובלגיה. זו קבוצה אתלטית ומגובשת, שמרבית שחקניה מכירים זה את זה תקופה ארוכה, ונמצאת יחד עוד משלב מוקדמות היורוליג מהם הגיעה לשלב הבתים יחד עם גלטסראיי.
גם היום, במרחק של שנים רבות מאז ההפסד של מכבי ת"א בשרלרואה (90:82 בעונת 1996/97) המשחק ההוא זכור אצל רבים מאוהדי מכבי ת"א ואנשיה. מאמן שרלרואה אז, ג'ובאני בוצי, הוא גם המאמן היום, אם כי לאורך השנים נע ונדד בקבוצות שונות עד ששב למקום הטבעי, מבחינתו. חוט מקשר נוסף הוא ז'אק סטאס, מכוכבי הקבוצה אז, שמשמש כיום כמנג'ר שרלרואה. סטאס החמיץ את המשחק המפורסם בגלל פציעה ופתח פתח למחליפו, דויד דזי, לקלוע 22 נקודות במשחק שלא ישכח לעולם.
הניצחון ההוא של שרלרואה, שהיה היחיד שלה באותה עונת משחקים, נחשב לאחת ההפתעות הגדולות ובמקביל גם לאחד המביכים בהפסדיה של מכבי. בוצי ינסה לרשום דאבל מפתיע במיוחד במרחק של כמעט 15 שנה בין המשחקים. דייויד בלאט, ער כמו כולם לעובדה שהבלגים ניצחו את אנאדולו אפס באיסטנבול, לא ייתן לזה לקרות.
