הפועל ירושלים לא נזקקה לטובות מאף אחד כדי להעפיל לרבע גמר היורוקאפ לאחר ניצחון 98:111 על גלאטסראיי בטורקיה במחזור האחרון של שלב הטופ 16, שהבטיח את מקומה בין שמונה האחרונות.
אחרי המשחק נודע כי גם אם ירושלים היתה מפסידה היא היתה עולה, שכן ולנסיה ניצחה בבית 81:91 את קאזאן וחיסלה את הסיכויים של הרוסים להעפיל. הספרדים ומאמנם, נבן ספאחיה, סיימו במקום הראשון בבית ואילו ירושלים במקום השני.
האדומים יפגשו ברבע הגמר את אלבה ברלין הגרמנית, שניצחה במחזור האחרון את חובנטוד בדאלונה 62:68 בחוץ וסיימה במקום הראשון בבית המקביל. המפגש הראשון יהיה ב-24 במארס במלחה ואילו הגומלין ייערך ב-31 באותו חודש בברלין.
את המשחק של ירושלים מול גלאטסראיי אפשר להגדיר כקרב יריות חופשי בין שתי קבוצות בלי הגנות. הקבוצה של גודס ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון דו-ספרתי במחצית הראשונה, אך התוצאה התהפכה ברבע השלישי וגלא הוליכה בעשר נקודות.
הרבע האחרון היה של סימונס וג'טר, שהובילו את ירושלים לריצת 0:16 ברבע המכריע ובעצם סגרו את זהות המנצחת.
קלעו לירושלים: יובל נעימי 27 נקודות ו-7 אסיסטים, טריי סימונס 25 נקודות, דיז'ון תומפסון 20 נקודות, פו ג'טר 13 נקודות, אורי קוקיה וליאו ליונס 10 נקודות כ"א, ברנדון האנטר 4 נקודות ושרון ששון 2 נקודות.
הובילו את גלאטסראיי: מייק ווילקינסון 27 נקודות, דאריוס וושינגטון 22 נקודות, סימאס יסאיטיס 21 נקודות, רדוסלב רנצ'יק 18 נקודות.
גיא גודס מאושר: "הישג גדול"
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס, היה מאושר בסיום: "עשינו ניצחון גדול ועלינו לשלב הטופ 8 בדלת הראשית. זה כבוד גדול להגיע לשלב הזה ואני חייב לתת קרדיט ענק להנהלה ולצוות המקצועי וכמובן לשחקנים על ההישג הנפלא. קיבלנו בית קשה מאוד ולעלות ממנו לשלב שמונה הגדולות - אני בהחלט חושב שזה הישג גדול".
"השחקנים נתנו את הכול במשחק המכריע מול גלאטסראיי, שרוב המשחקים שלה הסתיימו בהפרשים קטנים. הקבוצה הציגה משחק התקפה פנטסטי, הטוב ביותר שלה בשנים האחרונות. לקלוע 44 נקודות ברבע זה דבר מדהים ואני שמח שעשינו את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר ועכשיו הפנים שלנו קדימה".
על היריבה בשלב הבא, אמר גודס: "דבר ראשון, אני מאוד מרוצה שלא קיבלנו את אריס סלוניקי שנית, אלבא ברלין היא קבוצה מצויינת והיא פייבוריטית על הנייר, אבל כמו שהוכחנו כבר קודם, אנחנו לא נופלים מאף קבוצה ונגיע לעשות הכול בשביל לעלות לשלב הבא. אנחנו לא חוששים מאף קבוצה. עד עכשיו באירופה באנו קטנים ויצאנו גדולים. לא נגיע לשמש תפאורה במפגשים הללו ואני מאוד מאמין בשחקנים ובצוות שלי. צפויים לנו בהחלט שני משחקים קשים מאוד".
טריי סימונס, שהצטיין עם 25 נקודות, חלקן הגדול במאני-טיים, אמר בסיום: "עשינו את זה. עלינו לשלב הבא והרווחנו את זה בעבודה קשה. שיחקנו מול יריבה קשה והצגנו משחק כדורסל מצויין, בעיקר בצד ההתקפי. מגיע כל הכבוד לצוות המקצועי ולשחקנים על ההישג המרשים. כשקיבלנו את ההרגלה של הטופ 16 לא האמנו שנוכל להעפיל לשלב הרבע גמר ועשינו את זה. כל השחקנים התעלו ברגעים המכריעים ובמיוחד ברבע הרביעי שהיה פושט מעולה".
"קלענו 111 נקודות ו-44 נקודות ברבע הרביעי שזה דבר מדהים, ואנחנו בהחלט ראויים להיות בשלב הטופ 8. אני שמח שהיה לי משחק טוב, אבל אני הכי מאושר שהקבוצה ניצחה ועלינו שלב. מחכה לנו משוכה קשה מאוד – אלבא ברלין - אבל הוכחנו כבר הרבה אופי במשחקים המכריעים וניתן את הכל בשביל לנצח גם אותם".
רבע ראשון - 22:32 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים פתחה עם: יובל נעימי, טריי סימונס, דיז'ון תומפסון, ליאו ליונס וקווין פינקני. גלאטסראיי התחילה עם: אברן בוקר, דאריוס וושינגטון, סימאס יסאיטיס, מייק ווילקינסון ורדוסלב רנצ'יק.
ירושלים פתחה עם חמישייה הגנתית, שעצרה את הטורקים על שתי נקודות בשתי הדקות הראשונות ונתנה לה יתרון 2:8 בפתיחה. וושינגטון ו-ווילקינסון צימקו לנקודה אחת בלבד, אבל נעימי קלע 4 נקודות רצופות ושמר על היתרון של ירושלים.
טריי סימונס חימם את הידית ועם שתי שלשות רצופות עשה 12:20 לירושלים. ההגנות לא ממש הגיעו למשחק והנקודות המשיכו להיערם, ליאו ליונס עשה 15:24 לאורחים עם נקודות מתחת לסל.
נעימי קלע את השלשה הרביעית של ירושלים במשחק ועשה 20:30, כאשר מהצד השני רק ווילקינסון משאיר את גלאטסראיי במשחק. ירושלים הוליכה 22:32 בתום רבע התקפי בטורקיה.
מחצית - שיוויון 51:51
הקבוצות החליפו סלים בתחילת הרבע וירושלים שמרה על יתרון שנע בין 7 ל-9 נקודות, אך לא נראה היה כאילו גלאטסראיי מאיימת עליה. שלשה נוספת של נעימי, שהיה בלתי ניתן לעצירה, עשתה 35:45 לירושלים.
התעוררות של דאריוס וושינגטון, שהשלים מהלך של סל ועבירה עם שלוש נקודות, שמרה את הטורקים בטווח נגיעה, 45:40. איבוד כדור של האנטר, שהסתיים בדאנק של יסאיטיס אילץ את גודס לבקש פסק זמן.
רנצ'יק השלים את המהפך עם שלשה שהעלתה את גלאטסראיי ליתרון ראשון במשחק - 47:49. טיפ-אין של תומפסון ואיבוד כדור של הטורקים סגרו את הרבע על שיוויון 51:51. ירושלים, שהוליכה לאורך כל המחצית, יורדת מאוכזבת להפסקה.
רבע שלישי - 67:74 לגלאטסראיי
גלאטסראיי איימה לברוח בתחילת המחצית השניה, כאשר יסאיטיס ורנצ'יק העלו אותה ליתרון 51:57, אבל הפועל ירושלים התעשתה, הישוותה את התוצאה עם סל של אורי קוקיה וחזרה למשחק.
המשחק שוב הפך לקרב קליעות ויסאיטיס איפס את הידית והחזיר את הטורקים ליתרון של חמש נקודות עם שלשה - 65:70. השלשה הבאה לא איחרה לבוא והמשחק החל לברוח לירושלים, שפשוט לא שמרה.
נקודות של פו ג'טר צימקו את הפער ל-74:67 בלבד בתום הרבע ונתנו לירושלים תקווה לקראת הרבע המכריע. ירושלים סיימה את הרבע עם 16 נקודות בלבד, הרבע ההתקפי החלש ביותר שלה במשחק.
סיום - 98:111 להפועל ירושלים
טריי סימונס לקח את משחק ההתקפה של ירושלים על הגב שלו ועם שתי שלשות צימק את הפער ל-77:75 בלבד. קצת יותר משלוש דקות בתוך הרבע ביצעה ירושלים מהפך עם סל במתפרצת של נעימי - 82:83.
סימונס התעלל בשחקנים של גלאטסראיי ועזר לקבוצתו להשלים ריצת 0:16, שנתנה לה יתרון 82:95 לפני שהטורקים ביקשו פסק זמן. ווילקינסון עוד השאיר לטורקים סיכוי להעפיל עם שלשה שעשתה 100:90, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
בסיום הוסיפה ירושלים עוד כמה נקודות על הלוח וסיימה עם 111, לעומת 98 בלבד של הטורקים, שסיימו את הטופ 16 ללא ניצחון.
