ברק נתניה גברה הערב (שלישי) בנשר על מכבי חיפה 74:77 במשחק צמוד והפכפך במסגרת המחזור החמישי והלפני אחרון של שלב 16 האחרונות ביורוצ'אלנג'.
שתי הקבוצות כבר איבדו מעשית בשבוע שעבר את סיכוייהן להעפיל לשלב הבא והמשחק הערב היה לפרוטוקול בלבד כשלחניכיו של אריק אלפסי זהו ניצחון ראשון העונה על החיפאים אחרי שלושה הפסדים.
אדריאן בנקס הוביל את קלעי המנצחת במשחק עם 24 נקודות וחמישה אסיסטים, רוברט רות'בארט היה הקולע הבולט בשורות חיפה עם 15 נקודות ושבעה כדורים חוזרים.
פתיחת המשחק הייתה שייכת לקבוצה של עמי נאווי אך ריצה של האורחים בשלהי הרבע הראשון הורידו את נתניה בפיגור של נקודה בלבד בסיום הרבע (20:21). נאווי נתן הערב דקות רבות לשחקנים שלא קיבלו יותר מדי קרדיט לאחרונה כדוגמת דרק לואו ורודני ווב אך זה לא הפריע לחיפה להוביל גם ברבע השני, יכולת טובה בהתקפה של מרקו קילינגסוורת' ופרנק רובינסון הורידה את המארחת למחצית ביתרון 36:43.
למחצית השניה הופיעה נתניה באנרגיות חדשות והמומנטום עבר אליה. רומיאו טראוויס וטוני וושהאם הצטרפו לבנקס ואלטון בראון והיתרון עבר לאורחים שהובילו 56:57 בסיום הרבע השלישי.
המשחק המשיך להיות צמוד עד לסיום. שתי החטאות של אלטון בראון מהקו וליי אפ מוצלח של ג'רמיין ג'קסון בצד השני העלו את חיפה ליתרון 70:74 פחות משתי דקות לסיום, אלא שהקבוצה של נאווי לא הצליחה לקלוע אף לא נקודה בזמן שנותר ונתניה ניצלה זאת היטב כדי להפוך שוב את הקערה ולהשיג את הניצחון אחרי קליעות עונשין מוצלחות של ערן אסנטי, איבוד כדור של אבי בן שימול בהתקפה האחרונה של חיפה ודאנק של בנקס בשניות הסיום.
קלעים לנתניה: אדריאן בנקס 24, טוני וושהאם 14, אלטון בראון 13, רומיאו טראוויס 12, ליאור שגב 6 ושישה אסיסטים, שמוליק ברנר 4, ערן אסנטי ואלירן גואטה 2 כ"א.
קלעים לחיפה: רוברט רות'בארט 15,דרק לואו 14,מרקו קילינגסוורת' 13,רודני ווב 9, ג'רמיין ג'קסון ופרנק רובינסון 8 כ"א, אבי בן שימול 7, סילבן לנדסברג שותף אך לא קלע ויצא בחמש עבירות כבר ברבע השלישי.
ספרטק סנט פטרסבורג - אקדמיק סופיה 80:86
ספרטק סנט פטרסבורג וצביקה שרף ממשיכים לשמור על מאזן מושלם לקראת שלב 16 האחרונות של היורוצ'אלנג', לאחר שהערב (שלישי) גברה ספרטק בביתה על אקדמיק סופיה 80:86 והבטיחה את המקום הראשון בבית. הבולגרים יסתפקו בהעפלה מהמקום השני בבית.
כזכור, בשבוע שעבר הבטיחה הקבוצה של שרף את העפלתה להצלבה לאחר ניצחון חוץ משכנע ב"קופסל" על ברק נתניה 70:80. בשבוע הבא ייערך המחזור האחרון של שלב הטופ-16ף כששרף וחניכיו יחזרו לישראל ויתארחו אצל מכבי חיפה בנשר, במשחק לפרוטוקול בלבד, בשל העובדה שחיפה, בדומה לברק נתניה, כבר איבדה את סיכוייה להעפיל להצלבה מהבית.
הגארד האמריקני של ספרטק, פטריק בברלי, הוביל את קלעי המנצחת עם 24 נקודות, שמונה ריבאונדים וארבעה אסיסטים. הסנטר המקדוני, פרו אנטיץ', קלע 13 נקודות והוריד חמישה כדורים חוזרים. אנטון פונקרשוב והנרי דומרקאנט הוסיפו 12 נקודות כל אחד למנצחת. דומיניק ג'יימס קלע 25 נקודות לאלופה הבולגרית, שתתארח במחזור האחרון בנתניה בשבוע הבא למשחק חסר חשיבות.
